Эндрю Малхолланд - Черчилль

Неожиданно его вниманием завладели английские военные базы в Египте, вопрос, которым он досаждал равнодушному Эйзенхауэру во время их встречи в январе 1952 г. Американский президент не одобрял имперских амбиций Англии. И вместе с тем он не стал возражать против двустороннего диалога с Советской Россией после смерти Сталина, последовавшей в 1953 г. Выдвигая такое предложение, Черчилль видел в этом возможность ослабить напряженность между двумя военно-политическими блоками, а также еще один шанс для себя войти в историю.

Эта инициатива ни к чему не привела. Когда об этом стало известно, Иден и другие члены правительства тотчас наложили вето на его предполагаемую поездку. В их глазах действия Черчилля были сродни палящей мимо цели пушке, а сам запрет – свидетельством его истинного положения. Консервативной партии, если она хотела одержать победу на следующих выборах, нужен был новый лидер. Настало время действий.

Возможно, Черчилль и впрямь слишком долго цеплялся за свой пост. Иное дело, что он пользовался слишком большим уважением в рядах партии, отчего никто не осмеливался прекословить ему. В июне 1953 г. с ним прямо на Даунинг-стрит случился удар. Поездка отпала сама собой. Широкой огласке этот факт предавать не стали. Сомс с Иденом окружили состояние здоровья премьера завесой молчания.

Однако Черчилль поправился и нашел в себе силы принять участие в партийной конференции, состоявшейся в октябре того же года, а в 1954 г. дал жизнь программе ядерного вооружения Британии. В конце концов в апреле 1955 г. он сложил с себя обязанности премьера. Даже ему было понятно, что в связи с грядущей избирательной кампанией он должен дать время своему преемнику. В последний вечер пребывания на высоком посту он встретился с королевой и герцогом Эдинбургским.

Его преемником стал Энтони Иден, вступивший в избирательную борьбу и победивший на всеобщих выборах, которые состоялись позднее в том же году. Сам Черчилль ушел из политики в 1957 г. после неудавшегося вмешательства Англии в Суэцкий кризис, что стало явным сигналом заката британской колониальной империи. При этом он, хотя и оставил своему преемнику Идену далеко не безупречное политическое наследство, отказался связывать с этой авантюрой свое имя. Настал подходящий момент, чтобы сделать последний поклон.

Отставка всегда бывает трудна. Черчилль сохранял место в парламенте до 1964 г., правда, в последние годы почти не посещал заседаний. В 1963 г. его дочь Диана покончила жизнь самоубийством, Сара страдала от алкоголизма. Сам он все чаще и чаще был вынужден бороться с «черным псом» депрессии. Правда, Черчилль продолжал путешествовать, предпочитая прочим местам юг Франции, где, захватив с собой мольберт, искал уединения. Он часто вместе с Онассисом плавал на яхте по Средиземному морю. Публика любила его – на свое 80-летие Черчилль получил более 30 тысяч открыток с поздравлениями.

Признание заслуг продолжалось – после отставки Черчилля возвели в рыцарское звание, а в 1963 г. удостоили американского гражданства. Любопытно отметить, что в 1955 г. он отказался принять от королевы титул герцога, так как Рандольф не пожелал унаследовать этот титул.

Здоровье тем временем продолжало ухудшаться. Черчилль пережил несколько инсультов. 15 января 1965 г. после очередного инсульта Уинстон Черчилль впал в кому. Его жизнь оборвалась 24 января. Ему было 90 лет.

На похоронах Черчилля присутствовали представители более сотни разных государств. Сотни миллионов человек наблюдали за траурной церемонией по телевидению.

В Англии это были первые государственные похороны после похорон Веллингтона в 1852 г. В честь Черчилля были выпущены почтовые марки, о нем были написаны книги и в память о нем открыты музеи.

Его семья по-прежнему играла важную роль в жизни страны. Сын Рандольфа Уинстон много лет был членом парламента. Сын Мэри Николас в настоящее время является депутатом от Консервативной партии в палате общин. Мэри уже за девяносто [4], она самая младшая из детей Черчилля. Она прожила яркую жизнь, и долгое время возглавляла совет Национального театра.

Жизнь Уинстона Черчилля окутана мифами и легендами вроде корабельного сигнала «Уинстон вернулся!» или приказа о применении отравляющих газов. Имеются, конечно, и заслуживающие доверия факты, способные вызвать интерес у историков независимо от мифологии. Одних только анекдотов и афоризмов набралось на несколько томов, хотя следует оговориться, что часть из них трудно считать достоверными.