Эндрю Малхолланд - Черчилль

Довоенная Польша нескрываемо симпатизировала Англии. По этой причине она первой поддержала ее военные действия против Германии. Сотни тысяч поляков воевали с немцами в рядах британской авиации и сухопутной армии. Неудивительно, что молчаливое потворство планам Сталина в отношении Польши вызвало у поляков обиду. Увы, Черчилль мало чем мог им помочь. К его великому стыду, в стенах палаты общин критики сравнивали его позицию в отношении Польши с мюнхенским сговором, хотя последовавшее голосование сложилось в его пользу.

Призрак Восточной Европы, полностью контролируемой Советской Россией, не давал Черчиллю покоя. Он побудил Рузвельта ускорить наступление англо-американских войск в Германии. И даже тайком приказал британскому генералу Монтгомери начать складирование боеприпасов, которыми можно было бы заново снабдить немецкую армию.

Была ли война с Советами реальна или нет (скорее всего, она была невозможна), он понимал, что дни нацистской Германии сочтены. Именно в этом контексте становится понятен пересмотр его отношения к стратегическим бомбардировкам. В марте 1945 г., после безжалостного авиационного налета англо-американцев на Дрезден, он начал ставить под сомнение целесообразность стратегии Королевских ВВС Британии. Профессор Линдеманн и другие фигуры из окружения Черчилля считали, что массированные бомбардировки немецких городов помогут поскорее выиграть войну. Абсолютно очевидно, что этого не произошло. Разрушение Дрездена, массовая гибель мирного населения побудили Черчилля взглянуть на эту стратегию с точки зрения морали. Хотя командование бомбардировочной авиацией (в лице маршала авиации Артура Харриса) и профессор Линдеманн сочли, что их предали, невозможно обвинить Черчилля за столь гуманные соображения, тем более что война была уже практически выиграна.

Общественное мнение о Черчилле довольно скоро переменилось. Хотя Клемент Эттли и выступал за сохранение коалиционного правительства до окончания войны с Японией, его собственная партия не могла ждать так долго. В мае, после разгрома Германии, Черчилль был вынужден подать в отставку. Были объявлены всеобщие выборы. Два месяца до них он оставался на своем посту в составе временного правительства консерваторов.

Ведя избирательную кампанию и одновременно руководя воюющей страной, Черчилль не уделял должного внимания внутренней политике. Он поставил себя в глупое положение высказыванием о том, что лейбористы якобы создадут некое подобие гестапо. Между тем его партия не могла похвастаться успехами ни в проведении реформы социального обеспечения, ни в деле достижения социальной справедливости, ни в экономике. Лейбористская партия Эттли, уловившая желание уставших от тягот войны англичан строить для Британии лучшее будущее, впервые в истории выиграла выборы с подавляющим большинством голосов.

В день, когда были объявлены результаты выборов, Черчилль и Эттли находились на Потсдамской конференции. Черчилль вернулся в Англию, поручив Эттли завершающие переговоры. Другим новым участником конференции стал президент США Гарри Трумэн, сменивший Рузвельта, который скоропостижно скончался в апреле. Возможно, все еще обиженный в душе на покойного американского президента, Черчилль не нашел времени, чтобы посетить его похороны.

Тем временем мировой военный конфликт ХХ в. приближался к концу. 2 сентября Япония подписала акт о безоговорочной капитуляции. Последним действием Черчилля на посту премьер-министра стало его согласие на атомный удар по Японии, ускоривший капитуляцию. Но теперь он сошел с политической арены. Пыль войны постепенно оседала, и было неясно, какую роль он сможет играть в новом мироустройстве.

Черчиллю между тем уже исполнилось семьдесят. Теперь он представлял новый избирательный округ – Вудфорд в графстве Эссекс, ставший его политическим домом на закате карьеры. Вскоре после окончания войны к нему в кабинет пришел парламентский партийный организатор (от консерваторов). Премьер-министру было деликатно сказано, что ввиду недавнего поражения на выборах ему стоит сложить с себя партийное руководство.

Этого мнения придерживались несколько парламентариев, которые и поручили партийному организатору довести его до Черчилля. Тот ответил резким отказом. Черчилль еще дважды выходил на выборы как глава своей партии и еще четыре года был премьер-министром, а позднее стал лауреатом Нобелевской премии в области литературы. Правда, это уже был другой лидер, не тот, что пришел к власти в 1940 г.