Александр Розенберг - Лиссабон - девять кругов ада, Летучий португалец и… портвейн

Изменив вид трона, Соломон поставил его у входа в свои покои. И вот царица прибыла в Иерусалим. Она приблизилась к покоям великого царя, и Соломон задал ей для испытания вопрос: «Не так ли выглядит твой трон?» Мудрая царица поняла, что вопрос задан неспроста. Она узнала свой трон, несмотря на метаморфозу, и сказала об этом. Испытание было выдержано. Соломон пригласил гостью в покои.

Войдя во дворец, царица вдруг оказалась на прозрачном стеклянном полу, под которым в воде плавали рыбы. На этот раз испытание Соломона заключалось в том, что он хотел проверить, вправду ли ноги царицы покрыты шерстью, что свидетельствовало бы о ее демонической природе. Гостья инстинктивно подняла подол платья, чтобы не замочить одежду. Насколько волосатыми оказались ее ноги — легенды говорят по-разному. По одной версии, действительно, ноги не блистали красотой, и Соломон помог избавиться от растительности царице с помощью чудодейственных мазей. По другим версиям, ничего особенного не случилось, ноги были как ноги.

Царица решила тоже испытать Соломона, загадав ему загадки. Разумеется, Соломон отгадал даже самые сложные из них.

Португальские моряки всерьез считали, что в далеких южных землях им придется не только покорять аборигенов силой оружия, но и, возможно, подвергнуться испытаниям на проверку, говоря современным языком, умственных способностей. Ведь если царица Савская испытывала загадками самого Соломона, прежде чем подарить ему неисчислимые богатства, кто знает, не придется ли ее загадки разгадывать в том или ином виде и европейцам? Например, ходили слухи, что сокровища могут быть спрятаны и для того, чтобы их отыскать, необходимо разгадать хитрым образом составленные коды и замаскированные подсказки. Поэтому интерес к разгадыванию древних загадок и головоломок был тогда исключительно высок.

Загадка первая

Колодец деревянный, ведро железное, черпает камни, а выливает воду. Что это?

Ответ: сурьмило. Оно делалось из тростниковой трубочки с железной ручкой. С его помощью красили брови и оттеняли глазные яблоки.

Загадка вторая

Из земли выходит, землею и питается. Льется, как вода. Источает свет. Что это? Ответ: нефть.

Загадка третья

Буря ходит по его верхушкам. Для бедняков позор, для мертвых — почет. Птицам на радость, рыбам на беду.

Ответ: лен. Изо льна ткали одежду для бедняков и шили саваны. Семена льна клевали птицы. Из него изготавливали рыболовные сети.

Необыкновенная целеустремленность и преданность идее все более смелого продвижения на юг, владевшая принцем, в конце концов дала свои плоды. Не зря много лет подряд он посылал экспедиции, которые робко пытались продвинуться еще на несколько миль все дальше и дальше от проторенных морских путей. Наконец, уже после смерти Энрике, случилось то, что и должно было рано или поздно произойти. Моряки прорвались через, как казалось раньше, непреодолимые морские территории и убедились, что и в далеких водах все почти так же, как в хорошо знакомых. Во всяком случае, никаких сверхъестественных ужасов там не было.

Правда, при жизни Энрике они не успели дойти до очень далеких берегов.

Но шли годы, и были преодолены опасные места близ южного африканского побережья в районе мыса Доброй Надежды, проложены морские пути к берегам Индии вокруг южной оконечности Африки.

Именно поэтому изваянная из камня фигура инфанта Энрике Мореплавателя с символической моделью каравеллы в руках стоит впереди остальных на Монументе Первооткрывателей.

Одна за другой в южном направлении устремляются экспедиции. Чаще всего — с целью захватить как можно больше людей в рабство. Удивительным образом беспощадная жестокость при добывании «живого товара» сочеталась у моряков с набожностью. Свидетельством тому служит старинный документ, в котором записано благодарение: «Наконец-то Господу Богу… угодно было даровать победоносный день… так как в этот день захвачено было мужчин, женщин и детей 165 голов».

Если в первые годы морских походов португальцев на юг вдоль западных берегов Африки их сдерживал страх оказаться в невыносимо жарких и непременно гибельных условиях, то после успешного плавания в 30-е годы XV века Жила Эаниша появилась уверенность в осуществимости плаваний. Но того, что в самых южных районах можно пострадать от холода, моряки все же не ожидали. Всю тяжесть испытания холодом ощутила на себе экспедиция команда Бартоломео Диаша, так как, отправляясь в поход, моряки были готовы ко всему, кроме холода.