Александр Розенберг - Лиссабон - девять кругов ада, Летучий португалец и… портвейн

Энрике погружается в организаторскую деятельность. Он пытается наладить путешествия португальских военных и торговых судов на юг вдоль берегов Африки. Но долгое время желающих отправиться в морское плавание даже за хорошее вознаграждение не находится. Моряки считают, что плавание туда грозит неизбежной гибелью в страшных мучениях.

Почему считалось, что за мысом Нон (то есть мыс «Дальше нет пути»; теперь называется Зеленый Мыс) морякам грозит верная гибель? Судя по всему, морские бывалые путешественники рассуждали вполне логично и здраво. Чем дальше от северных широт продвигались корабли по морским просторам на юг, тем сильнее становился зной, жарче палило солнце. Следуя логике людей того времени, резонно было предположить, что и при дальнейшем продвижении в том же направлении зной будет только усиливаться. Поэтому среди моряков ходило следующее поверье.

Южнее мыса Нон вскоре начинается «зеленое море мрака». Его зеленоватые волны притягивают магически к себе все корабли и не дают возможности морякам управлять кораблем, парализуя их волю. Вода на территории этого мрачного моря так сильно нагревается, что в конце концов начинает кипеть. Она пенится от невыносимого зноя, от нее поднимается горячий пар, который обжигает и закрывает все пространство от воды до неба. Гул стоит над морем, и время от времени вверх выбрасываются фонтаны кипящей воды. Но даже если не доплывать до этих кипящих волн, белым европейским морякам все равно придется очень плохо вблизи этого моря: их кожа потемнеет, и они превратятся в негров. А корабли нагреются до такой степени, что рано или поздно воспламенятся и их обугленные останки упадут в горячие волны.

И в эти легенды верили суровые мужественные люди, не раз смотревшие опасностям в лицо, испытавшие самые разные трудности морских походов. Они часто повторяли морскую поговорку: «Плавать в море необходимо, а стараться сберечь свою жизнь при этом не так уж необходимо». Но одно дело — преодолевать тяготы морского похода, цель которого понятна и пункт назначения известен. И совсем другое — пускаться в незнакомые дали, о которых авторитетные люди убежденно говорят, что там — верная и страшная гибель в огненной знойной стихии.

Видя, что уговорить моряков отправиться в дальние походы пока еще проблематично, Энрике берется за дело с другой стороны. Он открывает специальные школы по обучению географии и навигации, поддерживает рост кораблестроения, особенно судов нового типа, создает обсерваторию, способствует совершенствованию картографического дела.

Энрике верил в существование африканской страны Офир, из которой библейский царь Соломон вывозил сокровища. Да и как не верить, когда многочисленные источники — от Библии и Корана до легенд разных народов рассказывали о богатой африканской стране, ее мудрой правительнице царице Савской и визите к Соломону.

Кроме этого, принц собирает как можно больше информации о том, что находится за пределами территорий, до которых дошли португальцы, у очевидцев. Сведения добываются, например, у плененных туземцев африканских земель, которые бывали или слышали о более южных территориях.

Постепенно картина проясняется. Становится ясно, что жуткие рассказы про кипящие моря и пылающие корабли не соответствуют действительности. Эта информация доводится до обучающихся морскому делу. Именно Энрике добился того, что в конце концов португальские моряки преодолели панический страх, навеянный жуткими поверьями, и решились на дальние плавания. Немаловажное значение сыграла и древняя легенда о стране Офир и ее баснословных богатствах, часть которых досталась Соломону от царицы Савской.

Страна Офир была чрезвычайно живописна и богата. Слава о ее богатстве дошла и до иудейского царя Соломона. Могущественный правитель послал письмо царице Савской, управлявшей страной. Он предлагал добровольно покориться ему и принять его покровительство. Царица согласилась, понимая, что сопротивляться могущественному властителю нельзя. Чтобы уверить Соломона в своем добром и почтительном отношении, она отправилась, взяв с собой богатые дары.

Царь Соломон, однако, решил испытать царицу, о которой ходили слухи, что она связана с демонами. Он сумел в то время, пока царица плыла к его царству на корабле (а длилось это три года), перенести из ее дворца трон царицы, украшенный драгоценностями, с помощью джиннов в Иерусалим.