Федор Тютерев - Необыкновенные приключения юных кубанцев

- А че, он дело говорит, - заступился Борис за соседа. - Ежли б я вчера успел схватить автомат, я б им показал! И вобще в другой раз в зубы смотреть не стану.

- А еще, поговаривают, бывшее кулачье станет теперь хвоста драть да фашистам прислуживать, - заметил Федя. - Оружие не помешало б.

- Теперь у нас есть пистолет на случай чего. А хвосты драть предателям долго не получится, - уверенно пообещал Андрей. - Я спросил у летчика, так он что сказал: не знаю, говорит, когда война кончится, но что фрицы у нас надолго не задержутся, так это верняк. Красная Армия им еще покажет, где раки зимуют.

- Вот и я ж про это самое! - подхватил Миша. - Как зачнут их наши дербанить да как попрут с Кубани, мы бы им и помогли.

- Нет, Мишок, хоть ты и складно говоришь, - охладил его пыл Ванько. - У меня на них руки больше твоего чешутся, но... Надо сурьезно смотреть на дело. Не наше это занятие - воевать, даже если б действительно удалось раздобыть оружие. И особенно рано тебе: мало каши поел.

- Ты не смотри, что мне токо двенадцать! Я уже давно взрослый, возразил Миша, задетый за живое "кашей". - У Феди в стихе как сказано? "Нас война повзрослила досрочно"! По-твоему, надо сидеть сложа руки и ждать у моря погоды?

- Сидеть сложа руки не придется, - спокойно объяснил старший товарищ. И тебе тоже, раз уж и ты считаешь себя повзрослевшим досрочно. Конешно, война всех нас сделала старше... И потому мы просто обязаны, пока воюют отцы, не сидеть сложа руки, а действовать.

- Не знаю, что я тогда должен делать, - повел плечом Миша.

- Вспомни, что говорил позавчера: нужно привезти пшеницы всем, у кого много ребятишек.

- Ну, говорил, так что?

- А может, им и еще чего нужно, как ты думаешь?

- Воще - конешно: корму худобе на зиму помочь припасти, топлива, сообразил он.

- А первым делом - помочь управится с огородами - картошку выкопать, кукурузу убрать, бодылку срубить, - добавил Борис. - Я теть Лизе давно уже помогаю по хозяйству.

- Не теть Лизе, а Верке, потому что в женихи набиваешься, - уточнил Миша.

- Подсолнухи вон доспевают колхозные - можно навыбивать семечек, дополнил, в свою очередь, Федя.

- А за хутором до самой станции кукуруза, - напомнил Андрей. - Свою многие зеленцом поварили да и красноармейцы помогли. Можно будет, если не днем, то ночами не поспать.

- Вобщем, ребята, делов навалом, лишь бы не ленились, - подвел итог Ванько. - Или ты только стрелять взрослый?

- Знаешь, что!.. не наедай, - обиделся любитель пострелять. - Что вы, то и я буду делать, от вас не отстану.

- Вот об этом давайте седни и договоримся: чем следует заняться уже с завтрашнего дня.

- Подождите, я только заверну Свинью, - попросил Андрей. - Обратно, зараза, удирать надумала!.. - Прихватив киек, он вприпрыжку сбежал с кургана.

Вечером матери во дворе не оказалось, но на обычном месте у сарая стояло два ведра с водой. Корова их осушила и зашла в стойло. Андрей прошел к колодцу, умылся по пояс; в комнате переоделся в новое, и прежде чем отправиться на свидание, зашел узнать, напоена ли оставшаяся без хозяев сломовская Жданка. Оказалось, что мать уже напоила ее и начала доить.

Во дворе бывших соседей к нему, помахивая хвостом, подошел пес годовалый, каштанового окраса, уши торчком. Он поскуливал и так жалобно смотрел на соседа, словно хотел о чем-то спросить.

- Остался ты, Тобик, сироткой... - присев, почесал у него за ушами Андрей. - А пойдем-ка, братец, и ты со мной, попробую помочь твоему горю. Только надо поводок из чего-нибудь сообразить.

На месте, привязав, на всякий случай, кобелька к акации, Андрей негромко свистнул. Марта долго ждать не заставила. Тобик при ее приближении зарычал.

- Не боись, он привязан. Тобик, перестань! - приказал собаке, и тот виновато лег.

- Это твой? Какой красивый песик! - похвалила она, присев на корточки в метре от животного.

- Понимаешь, он теперь как бы сирота... - стал объяснять Андрей цель привода собаки. - Чувствует, видать, что случилось несчастье: временами как заскулит-завоет, жалобно так, просто сердце разрывается. Жалко бедняжку, вот я и подумал: живете вы на самом краю, собачку этот гад убил. А Тобик - пес что надо. Может, думаю, понравится.

- Очень-очень нравится! И кличка красивая. - Обрадованная, Марта хотела приблизиться, но тот предупреждающе обнажил острые белые клыки, коротко рыкнул. - Хочется погладить, но он, наверное, злой и кусается...

- Вобще, чужим не дается. Но давай я вас познакомлю. - Взяв за ошейник, сжал ему слегка пасть. - Дай понюхать свою руку, а потом погладь. Не боись, не укусит.