Федор Тютерев - Необыкновенные приключения юных кубанцев

- Спасибо, что хоть с чужой помощью дотямкала!.. Дурочка ты, вот и все.

Так закончилось выяснение отношений, теперь уже надолго.

И з д о м у вышли затемно. Туман догадался, куда это собрались хозяин с друзьями, и жалобно скулил, просясь с цепи. Но его в этот раз не взяли: чего доброго, угодит в петлю да задавится. И долго еще доносился сквозь густой туман похожий на плач скулеж и просительное тявканье...

Зайца поубавилось заметно. То ли много отловили (только Миша с Борисом взяли более сотни), то ли косой перебрался в сады, где корму побольше, но того, что с осени, уже не было. Дошли до гравийки, это около трех километров, а вспугнули всего двух. Впрочем, возможно, что причина тому туман.

Гравийка местами сильно попорчена гусеничной техникой, но была еще достаточно проезжей. Забегая вперед, скажем: в десятых числах февраля она стала непролазной, и при отступлении, а лучше сказать - бегстве, фашисты бросили здесь уйму завязших по брюхо машин и вооружений.

Пройдя немного обочиной, свернули в степь, рассредоточившись так, чтобы из-за тумана, плотными волнами накатывавшегося со стороны плавней, не терять из виду друг друга. По такой погоде легко сбиться с направления, но эти места нашими зайчатниками исхожены были вдоль и поперек неоднократно, им то и дело попадались знакомые ориентиры - терновничек, полынный островок на солончаке, другие, по которым безошибочно и держали путь.

Стали попадаться настороженные петли, и вскоре Борис свистом дал знать, что набрел на зайца. Друзья поспешили к нему. Косой, рослый и упитанный, вытолочил метровый круг в стремлении вырваться, но не смог ни петлю перекусить, ни колышек выдернуть - задушился. Борис высвободил его, связал за лапы и повесил на плечо; Миша подровнял проволоку, отошел на несколько метров, воткнул колышек и насторожил снасть поновой.

- Вот это - проволока! Побывал заец - и как новенькая, - похвалил он. Скоро должны повстречать и самих ивановцев.

- А вон они, кажись, нарисовались!

- Точно... И спешат в нашу сторону, воще...

- И вроде как должок при них!

Ребята остановились, поджидая. Туман поредел, видимость улучшилась. Заметив у Бориса зайца, новоявленные хозяева решительно прибавили шагу. По всему было видно, что спешат отнюдь не извиняться.

- Это обратно вы, субчики! - высокомерно воскликнул Рыжий - плотного сложения малый, с виду лет под восемнадцать. - Тогда мы о вас не стали мараться, скы-ы, Сирега? Но седни вы зубов недосчитаетесь... А ну снимай зайца!

Ванько встал между ним и Борисом.

- Охолонь, приятель! И не разевай сильно рот, а то кишки простудишь.

- Чево-чево? - Рыжий вытер травой заостренный конец ципа, демонстративно вскинул на плечо. - Сирега, он что-то провякал?

В отличие от "Сиреги" - тоже плотного, но русоволосого, обутого в резиновые сапоги парня - Рыжий был в постолах из сырой кожи и в солдатских обмотках. Напарник тем временем достал из кармана складной садовый нож, ногтем откинул кривое лезвие и тоже принял недвусмысленную позу... Возможно, они хотели всего лишь припугнуть, но Миша гадать не стал:

- А вот это видел? - спросил тоже заносчиво, ставя пистолет на боевой взвод. Рыжий растерянно переглянулся с Серегой. - Бросай цип, рыжая морда! направил в его сторону дуло; тот медлил, возможно, с перепугу. Раздался выстрел, пуля ушла в землю в метре от его ног. И железный прут, согнутый с одного конца наподобие трости, и нож тут же упали в траву. - Вот так бы и сразу, зубные мастера, скы-ы, Боря? - съехидничал, передразнивая рыжего. Вынул из рукоятки обойму, чтоб видели, что она еще не пустая, и затолкнул обратно, предупредив:

- И не вздумайте драпать!

Он поднял нож, сложил его о колено, сунул в карман. Цепок поднял Ванько, без видимых усилий согнул пополам, получилось нечто вроде английской булавки. Противники сделали при этом "большие глаза".

- А теперь давайте спокойно разберемся, кто из нас не прав и кто виноват больше, - предложил как ни в чем не бывало.

- Да вы не бойтесь, мы бить не собираемся, скы-ы, Боря? - Миша сунул пистолет в карман.

- Вы отняли у этих пацанов двух зайцев. Было такое?

- Ну, было... Скы-ы, Сирега?

- Давай без "ну". Затем вы посбивали ихние петли. Было?

- Н... тоже было.

- Это, по-вашему, как, справедливо? Не могли поставить свои в другом месте?

- Если честно, то... скы-ы, Сирега? - Рыжий уже почти пришел в норму и покосился на напарника, который, не вступая в разговор, пристально рассматривал Ванька.

- Нехорошо получилось, эт точно... - согласился он.