Федор Тютерев - Необыкновенные приключения юных кубанцев

- Идите на зайцев смотреть! - крикнул он возбужденно и тут же убежал.

Ребята спрыгнули наземь и тоже заспешили во двор. Здесь, окруженные зрителями, горделиво позировали охотники. У Бориса через плечо, схваченные за лапы брючным ремнем, висело два здоровенных русака. У ног лежала рыжая, с длинным пушистым хвостом, лисица. Не спешил освобождаться от ноши и Михаил: его, усталого и взмокшего, отягощали три таких же зайца.

Затем добыча была представлена на разглядывание и ощупывание детворе, а сами добытчики стали отвечать на многочисленные вопросы. По их рассказам выходило, что из двадцати петель, установленных вчера между кладбищем и лиманом, только шесть оказались "нестронутыми". В такое же количество попались куцехвостые, причем, один был еще живой. Он, или только-только попался, или оказался поумней других: не стал толочь бурьян вокруг колышка, как это сделали другие, и рваться из петли. Когда к нему подошли, сидел, прижав уши. Немного покричал, пока его освобождали, будто просил помиловать; пожалев, его отпустили на волю: живи! В одну из петель угодила лиса и хоть считается зверем хитрым, задушилась. Хотели не брать, но Борис передумал: если вычинить шкуру, то будет классный воротник для "пальта" - разумеется, Вере-Мегере. От одной петли осталось "токо кружало" - унесена вместе с колышком. Остальные просто сбиты в сторону.

Такой удачи не ожидали даже сами добытчики: в пяти "зайчуганах"-матерых, тяжеленных - было около пуда, если не больше (взвесить возможности не имелось). А поскольку привалила она именно сегодня, в день томкиных именин, то и решили все принести сюда.

Исчерпав богатый запас впечатлений, охотники принялись за обработку улова. Борис, которому приходилось иметь дело с кроликами, взял на себя свежевание. Миша готовил для шкурок рогатки-пяльцы. Вера, Клава и Тамара потрошили, мыли, смалили и резали на части тушки.

Тем временем землекопы вывезли из-под груши чернозем. Только за полдень, управившись, разошлись ребята до вечера по домам, обещав не опаздывать к торжеству. И еще - не наедаться, потому как, обещали девчата, "предстоит чудненькое жаркое".

Забежав на несколько минут домой - показаться матери на глаза, Борис снова явился к Мише готовить снасти на завтра.

Первый успех - да еще какой! - зайчатников, что называется, окрылил. Слыханное ли дело, радовались они: без ружья, без особых трудов, можно сказать - играючи раздобыть столько классного мяса! Какового они уже и не помнят, когда едали вволю. А ведь их, зайцев, ловить не переловить, только не ленись!

Правда, с проволокой небогато: десятка на три-четыре еще, может, хватит, а там... Покрышки - они ведь штука редкая. Удастся ли найти еще хотя бы одну? Петли, в которых побывал косой, становятся ненадежными: гнутые, с заворотами. Удержит такая еще хотя бы одного? И с каждым днем запас их будет убывать.

- Не рано ли ты заунывал? - заметил Борис. - Обшарим территорию МТС, поищем на станции, на элеваторе - неужели ни одной покрышки не найдем!

- Что-то они мне на глаза не попадались.

- Найдем, быть того не может! И давай уже заканчивать, скоро начнет смеркаться.

- И правда. А то нагорит от твоей Мегеры.

Вера и в самом деле уже вышла было их выглядывать. Встретила у плетня выговором:

- Попозже явиться не могли? Я ведь просила не опаздывать!

- А вы, гражданочка, хто такие будете? Мы вас чтой-то не припоминаем, смерил Борис ее пристальным взглядом. Одетая в коричневое, с иголочки, ладно сидящее платье, надетое впервые, она и впрямь была неузнаваема. - Миш, неужели это наш Верчик-Мегерчик? Ты токо глянь, какая она красивая в этом платье!

Подбоченясь, красавица обернулась вокруг, хвастаясь обновкой и довольная похвалой.

- А без него, выходит, была уродина? - На радостях допустила она некоторую оплошность.

- Почему ж? Без платья выглядишь еще красивше! - не замедлил воспользоваться ею острый на язычок ухажер. - Случалось видеть на ерике.

- Бол-тун ты, Борька!.. А где ж Рудик?

- Разве его еще нет? Он ушел из дому раньше нас.

- Ну, морда, воще! - Не иначе махнул к своей бывшей полюбовнице, догадался Миша.

В хате, на ребячьей половине, удивительно пахло вкусным. Аромат источала большая глиняная миска, доверху наполненная обглоданными заячьими костомашками, - детвора уже поужинала. Приученная, вообще-то, ложиться одновременно с курами, она в этот раз еще бодрствовала: пищала, визжала и кувыркалась на просторном матрасе под присмотром Володьки; для них горела лампа без стекла.