Федор Тютерев - Необыкновенные приключения юных кубанцев

Андрей застыл, как вкопанный; рука потянулась к кобуре сама. Выхватив пистолет и поставив на боевой взвод, попятился, опасаясь повернуться спиной и быть пронзенным копьем или стрелой. Правда, в руках у дикарей никакого оружия не было, но в зарослях, возможно, притаились и вооруженные... Может, подумалось ему, эти страхолюдины хитрят: заметили нож и пистолет, поняли, что просто так не взять, и прикинулись смирными?

Не выйдет, не на такого нарвались!

А "страхолюдины", видя что жертва отходит к воде, перестали подкрадываться, сошлись и стали о чем-то совещаться. О чем?.. Удалившись на приличное расстояние (добросить копье сможет разве что чемпион острова) остановился и он, прикидывая, что же предпринять. "Ну и влип в историю, ек-карный бабай!.. Чего боялся, на то и напоролся: а ну как людоеды?.. Расскажи на хуторе - не поверят, а они, самые настоящие дикари, - вот, перед глазами, - рассуждал он, готовый постоять за себя до конца. - Интересно, случалось ли им иметь дело с белыми? Почему безоружные? Давно ли выслеживают? Почему тянули до захода солнца?" Эти и подобные им вопросы роились в голове; на них не было ответа и поэтому - что делать, как поступить, как вести себя с этими подозрительными типами он совершенно не представлял.

И ладно бы случилось это раньше, посветлу, но ведь уже скоро ночь; и не скоро, а уже темнеет. Ночь тут, видно, наступает быстрее, чем на Кубани без вечерних сумерек. Только ведь скрылось солнце - и уже хоть глаз выколи... Островитян - как вроде и не было, лишь шорох песка под ногами да тихие голоса говорят за то, что они близко и не стоят на месте.

Держа пистолет наготове, достал из кармана фонарь. Нащупал кнопку, нажал - и тьму прочертил тонкий и плотный, как у прожекторов, луч, сразу высветивший и впрямь приблизившихся хозяев острова. Однако эти хозяева тут же рухнули наземь.

Подождав с минуту, Андрей выключил свет, присел, вслушиваясь, не убегут ли к себе в заросли. Когда снова нажал кнопку, те находились в прежних позах, напоминающих молящихся мусульман. Только мусульмане - в кино видел опираются на ладони, а эти на локти, спрятав в ладони лица.

"Да они, похоже, боятся меня больше, чем я их! - сообразилон и решил подойти ближе. - Света, что ли, испугались? Пожалуй, так оно и есть: для дикарей это - чудо невиданное. А меня, небось, приняли за самого господа бога. Они верняк видели, как мы падали с неба. Если так, то мне бояться не след".

Придя к такому выводу, Андрей приблизился вплотную и, светя фонариком, стал разглядывать каждого из поверженных, страхом или почтением - пока неизвестно; пистолет, на всякий случай, держал наготове. У всех ушные раковины и мочки в нескольких местах продырявлены. Для ношения украшений, догадался он: об этом читал как-то у Майн Рида. Волосы короткие, как у каракульских ягнят, черные и курчавые. Спины и ноги то ли в шрамах, то ли это следы от царапин. Подошвы ног светлые, шершавы и мозолисты, как коленки у верблюдов, которых пришлось увидеть перед оккупацией, когда их прогоняли мимо хутора.

- И долго вы собираетесь вот так задницами светить? - заговорил он к ним; никакой реакции в ответ. Похлопал по плечу самого рослого и здорового: - И тебе не стыдно - такой амбал и испугался света от фонарика! Вставай, не чуди. Я умираю от жажды, покажете, где тут у вас можно напиться. Да подними ж ты голову, екарный бабай! - совсем расхрабрился Андрей и принялся вовсю тормошить туземца, пытаясь таким образом поднять его с локтей.

Наконец это ему удалось: сперва один, а за ним и остальные пятеро, разогнувшись, встали на колени, а освободившиеся руки скрестили на груди. Стараясь не слепить им глаза, рассмотрел лица: безусые и безбородые, толстогубые, с приплюснутыми носами, ноздри тоже продырявлены. Судя по отсутствию морщин, молодые, не старше двадцати лет.

- Руки можете опустить, - разрешил он, но поскольку слов его не понимали, разрешение подкрепил действием: взял за запястья и развел "по швам". - А теперь поднимайтесь с колен, - сделал знак рукой вверх. - Вот так. Надо возвращаться домой, уже поздно. Где-то ж есть у вас эта, как ее... яранга, юрта, вигвам или как это у вас называется. Ну и турки ж вы, чесслово! - посетовал, что туземцы не могут взять в толк, чего он от них добивается. - Ну и стойте тут, а я пошел один!..

И он зашагал к зарослям, отбросив всякие страхи. Не доходя, оглянулся: "турки", видимо, пришли в себя от потрясения, осмелели и решили следовать за ним, словно за новоявленным вождем.

- Вот так бы и сразу! - похвалил, когда приблизились; подошел и каждому пожал руку в знак одобрения. - А теперь идите впереди, а я постараюсь не отставать. - И он взмахом руки указал на заросли.