Николай Пахомов - Броненосцы типа Маджестик. 1893-1922 гг.

Тем не менее флот продолжал пополняться, 26 ноября того же 1896 года, вступил в строй третий линкор серии – "Принц Джордж”. В начале 1897 г. состоялась смена командования. У. Керра на посту первого флагмана сменил вице-адмирал сэр Г. Стефенсон. Вторым флагманом, вместо А. Поулетта, стал контр-адмирал Джон Феллоус. Наступило 8 июля – самая знаменательная для флота канала дата. В этот день в его состав вошли сразу три “маджестика”, мгновенно увеличив мощь флота в полтора раза! Никогда: ни прежде, ни после линейные силы Канала не достигали десяти вымпелов. Это стало возможным лишь благодаря приближающемуся торжественному празднованию бриллиантового юбилея правления королевы Виктории. Собственно, “Юпитер”, “Марс” и “Викториес” были включены в списки флота Канала буквально за десять дней до начала церемонии.

В международном военно-морском параде приняли участие свыше двухсот кораблей и судов различных классов различных государств, из которых 172 корабля (24 броненосца, 51 крейсер и т.д.) принадлежали Англии. Вся эта армада вытянулась на северо- запад вдоль обширного Спитхедского рейда восемью параллельными колоннами. Четыре центральных ряда были наиболее длинными, свыше пяти миль. Расстояние между всеми рядами – постоянное – три кабельтова.

Если выйти на катере из Портсмута, по прямой пересечь Спитхед, держа курс на Райд (на остров Уайт), то в ближайшей линии, не имевшей обозначения по диспозиции, вас встретили бы семь малых сторожевых судов, следующая линия, носящая название G, хотя и состояла из 20 номерных миноносок, но была короче линии сторожевых судов, далее вы бы последовательно пересекали основные линии: F (48 истребителей миноносцев и канонерских лодок), D (38 крейсеров III класса и судов береговой обороны), С (30 броненосцев и крейсеров Резерва) и, наконец, В (29 броненосцев и крейсеров Канала). Именно здесь на самых почетных местах, рядом с флагманом парада, замерли шесть новейших линкоров типа “Маджестик”. Во всех перечисленных линиях был представлен только Королевский флот метрополии. Преодолев следующие 550 м водного пути, вы пересекли бы предпоследнюю, седьмую, линию А, предназначенную для иностранных кораблей (19 вымпелов). И последняя, линия F, она же ближайшая к острову Уайт, отводилась для 14 избранных английских коммерческих пароходов.

Будни английского флота; спуск гребного баркаса и уборка трапа перед съемкой с якоря

На этом параде были представлены корабли 13 морских держав: Франции (новейший броненосный крейсер “Амираль Потю” под флагом контр-адмирала маркиза де Куртиля), Голландии (броненосец “Эвертсен” – флаг контр-адмирала Эгельбрехта), России (новейший броненосный крейсер “Россия” – флаг вице-адмирала Н.И. Скрыдлова), Италии (безбронный гигант “Лепанто” под флагом вице-адмирала Морена), Испании (броненосный крейсер “Вискайя” под флагом контр-адмирала Мерело), Португалии (броненосец “Васко да Гама”, под командованием капитана Баррето де Васконселлоса), Дании (броненосец “Гельголанд” – флаг контр-адмирала Коха), Норвегия (новейшая канонерская лодка “Фритьоф” под флагом контр-адмирала фон Кроха), Швеция (броненосец “Гота” – флаг контр-адмирала Клинтберга).

Германия не сочла нужным демонстрировать свои новейшие достижения, зато на 30-летней давности учебном судне “Кениг Вильгельм” в Спитхед были командированы лучшие корабельные инженеры во главе с контр-адмиралом принцем Генрихом Прусским. Австро-Венгрия прислала свой броненосец “Виен” под флагом вице-адмирала барона фон Шпауна. В торжествах приняли участие даже Северо-Американские соединенные штаты (броненосный крейсер “Бруклин” – флаг контр-адмирала Миллера) и Япония (только что построенный на английских верфях броненосец “Фудзи”).

Правофланговым линии В под флагом второго флагмана Канала контр-адмирала Феллоуса стал на фертоинг “Магнифишент”. Он возглавил первый отряд броненосцев, стоявших ему в кильватер: “Роял Соверен”, “Рипалс”, “Резолюшн” и “Эмпрессоф Индия”. Следующие пять броненосцев составили второй отряд Флота канала: “Маджестик” (флаг командующего вице-адмирала Стефенсона), “Принц Джордж”, “Марс, “Юпитер”, “Викториес”. На стоящий по корме “Ринаун” на время смотра с памятной “Виктории” перенес свой флаг командующий Портсмутской военно-морской базы адмирал сэр Ноуэл (Сэлмон. Броненосец 2 класса стал таким образом флагманом всей международной эскадры. Оставшиеся места в линии заняли 18 бронепалубных крейсеров, разделенных на три отряда. Итак, в третий отряд входили: новейший “Пауэрфулл”, “Блейк”, “Бленхейм”, “Ройал Артур”, “Тезей”, “Тетис”, к четвертому отряду относились: “Флора”, три крейсера типа “Наяд” (“Наяд”, “Трибун”, “Терпсихора”) и “Сириус”. Замыкал линию В пятый отряд: “Гермион”, “Андромаха”, “Сапфир”, “Спартак”, “Латона”, “Бриллиант” и крайний на левом фланге “Харибдис”.