Сергей Соловьев - Полный курс русской истории - в одной книге

Другой современник, Болотов, приехавший в Петербург, оказался свидетелем муштровки, процесс этот оставил в его памяти неизгладимое впечатление:

«Шел тут строем деташемент гвардии, разряженный, распудренный и одетый в новые тогдашние мундиры, и маршировал церемониею. Но ничто меня так не поразило, как идущий пред первым взводом низенький и толстенький старичок с своим эспантоном и в мундире, у низанном золотыми нашивками, со звездою на груди и голубою лентою под кафтаном и едва приметною. „Это что за человек?“ – спросил я. „Как! разве вы не узнали? Это князь Никита Юрьевич Трубецкой!“ – „Как же это? Я считал его дряхлым и так болезнью ног отягощенным стариком, что, как говорили, он затем и во дворец, и в Сенат по нескольку недель не ездил, да и дома до него не было почти никому доступа?“ – „О! – отвечали мне. – Это было вовремя оно; а ныне, рече Господь, времена переменились, ныне у нас больные, и небольные, и старички самые поднимают ножки и наряду с молодыми маршируют и так же хорошохонько топчут и месят грязь, как солдаты“». Бывший при Елизавете фаворитом Алексей Разумовский предпочел тут же уволиться от всех должностей. Зато младшему, Кириллу, пришлось нанимать себе учителя в прусской муштровке, но и это не спасло, Петр Третий над ним смеялся и издевался, видя безуспешные попытки тянуть ногу и маршировать: Кирилл был к этому совершенно непригоден. Нововведения коснулись даже придворных дам, которых император заставил вместо обычного русского поклона совершать унизительный книксен, молоденькие еще быстро научились приседать, а дамы постарше очень забавляли императора своей неуклюжестью. Русских людей сильно смутило и то, что Петр, конечно, перенял иностранные манеры, но это были весьма специфические манеры. Он проводил время, как истый голштинский офицер, за кружкой пива и трубкой табака. Потом к этим удовольствиям добавилось и постоянное винопитие. Народ роптал и говорил, что такой император точно дан в наказание за особые грехи. Болотова это времяпрепровождение государя вгоняло в тоску и отвращение:

«Но сие куда бы уже ни шло, если б не было ничего дальнейшего и для всех россиян постыднейшего. Но то-то и была беда наша! Не успеют, бывало, сесть за стол, как и загремят рюмки и покалы, и столь прилежно, что, вставши из-за стола, сделаются иногда все, как маленькие ребяточки, и начнут шуметь, кричать, хохотать, говорить нескладицы и несообразности сущие. А однажды, как теперь вижу, дошли до того, что, вышедши с балкона прямо в сад, ну играть все тут, на усыпанной песком площадке, как играют маленькие ребятки; ну все прыгать на одной ножке, а другие согнутым коленом толкать своих товарищей. А по сему судите, каково ж нам было тогда смотреть на зрелище сие из окон и видеть сим образом всех первейших в государстве людей, украшенных орденами и звездами, вдруг спрыгивающих, толкущихся и друг друга наземь валяющих? Хохот, крики, шум, биение в ладоши раздавались только всюду, а покалы только что гремели».

Иностранцы, бывшие при дворе, писали в свои государства, что император русский ведет себя до крайности неприлично. Еще один манифест и вовсе напугал православных: император объявлял свободу вероисповедания, прощая магометан, раскольников и идолопоклонников, которые теперь могли свободно отправлять свои культы. Для воспитанного в непримиримой греческой вере человека XVIII века это уж было чересчур. В государстве было так все шатко, что ждали либо народного бунта, либо военного восстания.

И дождались.

Жена императора, амбициозная и деятельная Екатерина, с которой Петр вдруг захотел поступить так же, как и Петр Великий с несчастной Лопухиной, то есть остричь насильно и в монастырь, а самому жениться на Елизавете Воронцовой, поняла, что нельзя долее выжидать. Если до коронации перспективы монастыря были сомнительны, то после коронации – актуальны. В то же время Екатерина отлично видела, что страна, которая ее приютила и дала возможность приблизиться к трону, стремительно катится в пропасть. Отношение Петра к ней стало жутким: император орал на нее, оскорблял в присутствии сановников, один раз даже приказал арестовать. К тому же, видя такие распри в царствующем доме, образовалась даже партия, желающая изгнать обоих венценосных родителей прочь из России, а на престол возвести их сына Павла Петровича. Пытаясь найти союзников, Екатерина сблизилась с гвардейским офицером Григорием Орловым, выпускником Кадетского корпуса. К концу июня 1762 года у Екатерины в войсках было в сторонниках уже до 40 офицеров и 10 ООО рядовых. Среди них не нашлось ни единого предателя, а сердцем заговора стали трое братьев Орловых – сам Григорий, Алексей и Федор.