Барклай-де-Толли, согласно имевшемуся плану, повёл армию к Дрисскому лагерю, а генералу Багратиону послал приказ: отступать к Минску для соединения с 1-й армией.
Маршал Даву бросил все свои войска, чтобы нанести возле Вильно сокрушительный удар русской армии. Но удар пришёлся по пустому месту: русские войска сумели уйти от превосходящей их французской армии. 16 июня Наполеон прибыл в опустевшее Вильно.
Генерал Балашов напрасно передал послание Александра I — Наполеон не хотел слышать о мире. «Каким бы прекрасным могло быть его царствование, — рассуждал воинственный император, обращаясь к посланнику царя, — если бы он не порвал со мной! Но, в конце концов, я не сержусь на него за эту войну. Ещё одна война — это ещё один мой триумф!»
А. Д. Балашов у Наполеона. Художник А. Николаев. 1973 г.
Русскую кампанию планировалось завершить в течение месяца. «Надо покончить этот поход одним громовым ударом!» — приказывал Наполеон.
В кругу своих маршалов Наполеон говорил прямо: «Александр насмехается надо мной. Не думает ли он, что я вступил в Вильно, чтобы вести переговоры о торговых соглашениях? Я пришёл, чтобы раз и навсегда покончить с колоссом северных варваров. Шпага вынута из ножен.
Марш дивизии Пино. 16 июля 1812 года
Александр испуган и хочет помириться, но мир я подпишу в Москве. Надо отбросить их в их льды, чтобы в течение 25 лет они не вмешивались в дела цивилизованной Европы. Цивилизация отвергает этих обитателей Севера. Европа должна устраиваться без них».
Он желал войны, он уже видел, как его войска стремительным и победоносным маршем входят в Москву и Петербург… «Он казался опьянённым», — вспоминал французский министр Арман де Коленкур.
Страшись, о рать иноплеменных!
России двинулись сыны;
Восстал и стар и млад: летят на дерзновенных,
Сердца их мщеньем возжены. —
Вострепещи, тиран! уж близок час паденья!
Ты в каждом ратнике узришь богатыря,
Их цель иль победить, иль пасть в пылу сраженья
За Русь, за святость алтаря.
А. С. Пушкин. Воспоминания в Царском Селе.
Форма армии Наполеона. Офицер линейной пехоты. Рядовой линейной пехоты. Барабанщик линейной пехоты
Почему русские войска отступали?
Барклай-де-Толли знал о военной тактике Наполеона: собрав все силы французской армии в один кулак, ударить по вражеской армии и разгромить её в генеральном сражении, потом добивать оставшиеся войска, вступить в столицу и потребовать от властей полной капитуляции. Так действовал французский император ранее. И ему покорно приносили ключи от Берлина, Вены и других европейских городов.
Вот почему главной задачей русский военный министр посчитал соединение основных военных сил России, чтобы их не разбили по отдельности. Барклай-де-Толли убедил царя оставить Дрисский лагерь, укрепления в котором были слабы, и пошёл к Витебску.
Русские войска отходили в глубь страны, нанося удары по противнику и сдерживая его продвижение. Честь первой победы в этой войне выпала на долю генерала Тормасова под Кобрином, где он 15 июля захватил врасплох и заставил сложить оружие бригаду саксонского корпуса Ренье. Потери убитыми у русских составили 259 человек, у французов — 1 500 и взято в плен 2 500 при четырёх знамёнах и восьми орудиях. На выручку Ренье пошёл австрийский корпус Шварценберга. 18 июля на 18 тысяч русских солдат обрушились 40 тысяч австрийцев и саксонцев. Тормасов держался весь день и отступил к Луцку, не оставив врагу никаких трофеев. Можно вспомнить и упорство защитников крепости Бобруйск, в которой десятитысячный гарнизон, блокированный французами, пять месяцев держал оборону в тылу великой армии, что сковывало значительные её силы и затрудняло коммуникации.
Русские в 1812 году. Художник К. Пржецлавский. 1855 г.
Противник был силен. Войска маршала Даву захватили Минск и закрыли русским путь на север. Тогда Багратион взял направление на Бобруйск. Его положение оказалось особенно сложным, потому что Наполеон решил отрезать 2-ю армию от основных сил и уничтожить. Но брат Наполеона Жером Бонапарт, командовавший тремя корпусами, опоздал на четыре дня, и армия Багратиона смогла вырваться из кольца окружения.
Читать дальше