Николай Фигуровский - Очерк общей истории химии. От древнейших времен до начала XIX в.

Сочинения Ибн-Сины скоро стали известны в арабской Испании и были переведены на латинский язык. Они получили исключительно широкое распространение в Западной Европе и служили одним из основных руководств для врачей вплоть до XVIII в.

В XI–XIV вв. появилось довольно много алхимических сочинений на арабском языке, авторы большинства из них не установлены. Но все эти сочинения не дали почти ничего нового ни в практическом, ни в теоретическом отношении по сравнению с перечисленными выше трудами знаменитых арабских авторов более раннего времени. Однако большинство этих сочинений в дальнейшем также было переведено на латинский язык.

В заключение этого краткого обзора развития химических знаний в так называемый арабский период можно сказать, что арабская алхимия — это, несомненно, новая и более высокая ступень развития химических знаний. Арабских ученых-алхимиков нельзя рассматривать лишь как эпигонов химиков-философов эллинистического Египта. Алхимики арабского периода значительно расширили круг химических сведений, ввели в практику ремесленного производства и в лабораторный обиход много новых веществ, разработали методы получения и обработки различных материалов и химикалий и описали их в своих сочинениях. В теоретическом отношении они также пошли несколько дальше своих предшественников, дав, например, наряду с учением Аристотеля об элементах-качествах теорию состава металлов из ртути и серы и разработав первую классификацию веществ.

Главная же заслуга алхимиков арабского периода состоит в том, что они, сочетая наблюдение, опыт и практические задачи в исследованиях, значительно приблизили к практике достижения «тайной науки» [10] В книге «Тайны тайн» ар-Рази описывает лабораторные операции, «стоя у горна». эллинистического Египта и тем самым на несколько столетий рассеяли туман, окутывавший химические знания, оставшиеся в наследие от представителей «тайной науки» Александрийской академии. Вместе с тем алхимия арабского периода исторически оказалась промежуточным звеном между химией древнего мира и позднейшей западноевропейской алхимией. В период ослабления центральной власти в Арабской империи и упадка научных центров арабской Ближней Азии многие ученые-арабы переселились на запад в Испанию (а также на остров Сицилию), где обстановка для научной работы была еще некоторое время достаточно благоприятной. Вероятно, они-то и принесли с собой списки арабских книг, в том числе и алхимических, которые получили таким образом распространение в Испании и других странах Средиземноморского побережья.

Наряду с этим и в самой Испании, где были свои научные центры, уже около X в. появились ученые-алхимики. Несмотря на то что большинство из них ограничивались лишь комментированием сочинений Джабира, ар-Рази и других ученых периода расцвета культуры и не создавали оригинальных трудов, их деятельность оказала значительное влияние на распространение химических знаний в странах Южной и Юго-западной Европы. Именно эти ученые стали первыми учителями европейских студентов, стремившихся получить образование в знаменитых тогда университетах Кордовы, Толедо и других центров арабской Испании.

Начиная с XI в. арабские алхимические сочинения в латинских переводах получили распространение в различных европейских странах и стали первыми пособиями для изучения химии европейцами. Таким образом, развитие химии и алхимии в Европе началось благодаря приобщению европейцев к арабской культуре.

После падения Западной Римской империи в Европе наступил застой в развитии наук и ремесла. Этому способствовали феодальные порядки, установившиеся во всех европейских странах, постоянные войны между феодалами, нашествия полудиких народов с востока, массовые эпидемии, а главное — идеологическое закабаление умов широких народных масс римско-католической церковью. В этот период римско-католическая церковь, несмотря на многие неудачи в борьбе за политическое господство, распространила свое влияние во всей Западной Европе. Имея огромную армию духовенства различных рангов, папство фактически добилось полного господства христианской римско-католической идеологии среди всех западноевропейских народов. Проповедуя смирение и покорность, оправдывая существующие феодальные порядки, римско-католическое духовенство вместе с тем жестоко преследовало все новое и прогрессивное. Естественные науки и вообще так называемое светское образование были полностью подавлены.