Николай Фигуровский - Очерк общей истории химии. От древнейших времен до начала XIX в.

Легенда о роли Гермеса в основании «священного тайного искусства» получила широкое распространение в VI в., а уже в дальнейшем, в XIII в. и, особенно, в XVI–XVII вв., громкую славу приобрела его «изумрудная таблица». От имени Гермеса «тайное искусство» превращения металлов в средние века получило название «герметическое» искусство.

К VI в. относятся произведения Синезия, комментатора сочинений, приписывавшихся Демокриту (Псевдодемокриту), Стефана Александрийского и Олимпиодора («О священном искусстве») и многих других. Во всех этих произведениях в изобилии содержится мистика, туманная символика, заклинания и т. д. Между прочим, Олимпиодор был одним из первых, кто применил обозначение семи металлов древности знаками планет, употреблявшимися еще в Древнем Египте (55).

Помимо сочинений Псевдодемокрита — Болоса в эпоху Александрийской академии было известно большое сочинение «божественного» 3осимы из Панополиса (около 400 г.). Зосима, вероятно, был близко связан с Александрийской академией, где во II–IV вв. преподавалось «тайное искусство». Сочинение Зосимы дошло до нас не полностью и со значительными искажениями. Оно состоит из 28 книг, в которых рассматриваются различные приемы «тайного искусства», например, вопрос «о фиксации ртути» [4] Вера в возможность «фиксации» ртути, т. е. ее затвердевания при воздействии различных веществ, с превращением ртути в золото или серебро, особенно распространилась в период алхимии. , о «божественной воде», о священном искусстве изготовления золота и серебра, о четырех телах, о философском камне и т. д. (56).

В сочинении Зосимы, по-видимому, впервые в литературе упоминается название «химия» (некоторые авторы считают, что это название в рукописи сочинения Зосимы является позднейшей вставкой) в понимании «священного тайного искусства». Соответственно древнееврейской легенде («Книга Бытия», гл. 6), Зосима рассказывает, что это искусство было передано людям падшими ангелами, которые после изгнания Адама и Евы из рая сходились с дочерями человеческими и, в награду за их любовь, сообщали им приемы «тайного искусства». Согласно Зосиме, первая книга, в которой были собраны сведения о «тайном искусстве», была написана пророком Хемом (Хамом?), от имени которого и произошло самое название искусства (57). Сочинение Зосимы пользовалось широкой известностью у александрийских, а позднее и у средневековых алхимиков. Широкое распространение тайного искусства превращения металлов, появление огромного количества поддельных монет в обращении стало угрозой торговле. В первые века нашей эры, в эпоху римского владычества в Египте, римские императоры неоднократно пытались запретить занятия «тайным искусством». Так, Диоклетиан около 300 г. в связи с денежной реформой в империи издал указ о сожжении всех книг, содержащих описания изготовления золота и серебра.

С другой стороны, «тайное искусство» и связанные с ним религиозно-мистические обряды, гадания, заклинания, занятия черной магией и т. д. вызвали преследования со стороны христианского духовенства, видевшего в такого рода занятиях угрозу для «чистоты» христианских учений. Преследовались и ученые Александрийской академии, считавшейся главным центром «тайного искусства». Об этом свидетельствует печальная история Александрийской академии, ее университета, музея и библиотеки.

Еще в 47 г. до н. э., при осаде Александрии Юлием Цезарем, сгорел музей Академии, в котором помещалась большая часть библиотеки (около 400 000 томов). Другая часть библиотеки (до 300 000 томов), хранившаяся в храме Сераписа (позднейшее имя бога Озириса, или Юпитера), уцелела. Император Антонин взамен сгоревшей части библиотеки подарил Клеопатре Египетской Пергамскую библиотеку в 200 000 томов. В 385 г. фанатики-христиане во главе с архиепископом Феофилом разрушили храм Сераписа, а в 390 г. погибли книги, хранившиеся в этом храме. В 415 г. по указанию патриарха Кирилла был разгромлен университет Академии, причем были убиты многие профессора и ученые, в том числе знаменитая Гипатия. Наконец, в 640 г. при взятии арабами Александрии погибли остатки библиотеки, и Александрийская академия перестала существовать.

Каковы же итоги развития химического искусства в эпоху Александрийской академии, просуществовавшей почти 1000 лет? Прежде всего, следует отметить значительное расширение химико-технических знаний и ремесленно-химического опыта в эту эпоху. Знания, накопленные древнеегипетскими ремесленниками и жрецами в металлургии, красильном искусстве, фармации и других областях, перешли к грекам, а затем в Рим и к другим народам Средиземноморского побережья. Сам характер ремесел изменился. В Римской республике и Римской империи, так же как и в Александрии, наряду с одиночными ремесленными мастерскими существовали так называемые фабрики, в которых работали десятки и даже сотни ремесленников-рабов. На таких фабриках осваивался, суммировался и совершенствовался опыт отдельных мастеров.