Джордж Зейдан - Ингредиенты. Странные химические свойства того, что мы едим, пьем и наносим на кожу

Давайте вернемся к нашей метафоре. Вспомните, что растения хранят гранаты (цианогенные гликозиды) отдельно от Филиппов (любителей вытаскивать чеку), но, когда некоторые насекомые начинают повреждать их клетки, они объединяются. Филиппы вытаскивают чеки, гранаты взрываются, цианид высвобождается.

Преобразование ядовитых растений в безопасную еду – это минимальная пищевая обработка, которую мы можем произвести.

Как ни парадоксально, первый шаг на пути к обезвреживанию кассавы – это вытаскивание чеки из ВСЕХ ГРАНАТ, что приводит к максимальному выбросу яда, но за пределами человеческого тела. Например, можно физически повредить клетки растения, натерев клубень на терке. Вы также можете дать бактериям и грибкам разрушить растительные клетки в процессе ферментации. После того как цианид выйдет наружу, его необходимо устранить. К счастью, он растворяется в воде и довольно быстро испаряется. Натерев кассаву на терке, вы можете процедить пюре, а затем выпарить из него воду или переложить в мелкую широкую посуду и оставить на солнце на несколько часов. В Южной Америке пюре кассавы часто процеживается с помощью особого приспособления под названием «типити»: представьте себе китайскую ловушку для пальцев, но 120 сантиметров в длину. Ее наполняют массой из растения, подвешивают за один конец на ветке дерева, а затем тянут второй вниз, используя вес своего тела. Вода с цианидом выходит, и кассава становится безопасной для употребления в пищу. Гениально.

Преобразование ядовитых растений в безопасную еду – это минимальная пищевая обработка, которую мы можем произвести. Так поступали на протяжении большей части истории, и многие люди до сих пор полагаются на простейшие методы делать это. Можно есть дикий картофель с глиной или лиофилизировать его, а также печь желудевый хлеб с глиной. Разумеется, важнейшей составляющей пищевой обработки является изменение генома растения путем селекции, чтобы он изначально не был токсичным [47]  Об этом можно почитать в других книгах. – Прим. авт. .

Возможно, вам интересно, почему нельзя оставить ядовитые растения в покое и питаться только безобидными. Это вполне разумно, когда вокруг есть множество безопасных продуктов. Но если ваш запас нетоксичных углеводов, жиров и белков иссякает, то лучше продумать резервный план, ведь иначе вы рискуете умереть от голода. Логика проста: чем больше вещей (токсичных или нет) вы можете превратить в еду, тем выше ваши шансы сохранить жизнь.

Однако выживание является не единственной причиной обработки продуктов.

Давайте мысленно проведем весьма странный эксперимент.

Представьте, что перед вами лежат два тела мертвых животных.

От мертвой коровы слева (Берта) вы хотите избавиться как можно быстрее, поскольку она является вещественным доказательством. Тушу справа (Вильгельмина) вы хотите сохранить на максимально долгое время. Мы говорим не о нескольких днях или месяцах. Вам бы хотелось сохранить ее до тех пор, пока не наступит давно предсказанное антиутопическое будущее человечества, когда мы все будем есть «зеленый сойлент» [48]  «Сойлент» – порошкообразный продукт, растворяемый в воде, призванный, по замыслу его создателя, полностью заменить традиционную пищу. Содержит все вещества, поступающие с пищей и необходимые для поддержания жизнедеятельности. Разработан в 2013 году американским предпринимателем и программистом Робом Райнхартом. .

С точки зрения химии от Берты избавиться легко. Согласно фильму «Большой куш», нарезать ее тело на маленькие кусочки и скормить свиньям – самый надежный способ замести следы. Но, честно говоря, вы могли бы оставить ее тело практически в любой точке мира, и оно разложилось бы довольно быстро.

Сохранить Вильгельмину было бы гораздо сложнее, чем избавиться от Берты. Все зависит от того, где вы находитесь. Например, если вам посчастливилось жить рядом с Северным полюсом, вы могли бы просто оставить ее на улице, которая является гигантским природным морозильником. Конечно, в конце концов тело все равно разложилось бы, но на это ушло бы гораздо больше времени.

Почему мы мысленно избавляемся от трупов коров? На это есть две причины.