Эрик Асфог - Когда у Земли было две Луны. Планеты-каннибалы, ледяные гиганты, грязевые кометы и другие светила ночного неба

А может, тут замешана другая луна.

Семинар шел к концу, и я немного отвлекся. Я думал о том, какое по масштабу столкновение потребовалось бы, чтобы снести ближнюю сторону Луны, но не затронуть дальнюю. Возможно, ударяющее тело имело бы диаметр километров в 500, как астероид Веста. Я прикинул вероятность того, что удар по продолговатой Луне пришелся бы прямиком в один из приливных бугров, и то, как тут была бы задействована Земля, находившаяся от Луны, когда та затвердевала, примерно в десяти своих радиусах. Может, огромное количество скопившихся газов по какой-то причине оказалось именно под ближней, а не под дальней стороной. Газы вырвались через вулканы, заставив целое полушарие сдуться, как пробитую шину… Я падал в кроличью нору предположений. Взглянув на Мартина, я ударил ладонью по кулаку, намекая на наши исследования слоистых груд планетезималей. Он слегка пожал плечами, как будто говоря: «Ну да, почему бы нет?»

Мы вернулись в его кабинет, чтобы задать первоначальные условия для моделирования гигантской лунной нашлепки. Мы знали, что это должно было быть столкновение на относительно низкой скорости, потому что при скорости в 10 км/с Луна просто разлетелась бы на кусочки. В наших моделях образования комет мы сталкивали тела со скоростью убегания, которая в их случае составляет всего несколько метров в секунду – скорость велосипеда. Не слишком углубляясь в этот вопрос, мы установили скорость столкновения, равную скорости убегания для Луны – 2,4 км/с, понимая, что в таком случае нам потребуется объект очень особого рода.

Луна, как она выглядела бы при полуденном освещении с четырех разных ракурсов. Обратная сторона целиком – внизу слева. Следите за смещением при вращении небольшого Моря Москвы и кратера Циолковский с его необычной формой. Самые темные участки – это вытесненные из глубин лавы, а самые яркие – порода, изверженная из недавно возникших кратеров.

NASA/GSFC/ASU

Что же до тела-мишени при таком столкновении, мы решили начать с сегодняшней Луны с ее маленьким железным ядром, а также мантией и корой из горных пород, вычтя несколько процентов массы для учета ударяющего тела из таких же пород, но без ядра. По массе мы сделали это тело таким, чтобы при размазывании его по одному из полушарий Луны образовался слой толщиной 30 км. Получился шар диаметром 1300 км – больше, чем Церера. А как насчет угла соударения? Предпочтительнее всего было бы лобовое столкновение, потому что в таком случае ударяющее тело точно шлепнулось бы на поверхность и расплющилось по ней вокруг точки контакта. Но мы не хотели быть пристрастными, поэтому задали угол в 45°, который является наиболее вероятным. Не расшвыряет ли тогда ударяющее тело вокруг Луны, создав вместо гигантской нашлепки странное толстое кольцо? Мы запустили обсчет модели на университетском компьютере и пошли домой.

Лимб Луны – это граница между ближней и обратной сторонами, предел того, что может видеть наблюдатель с Земли. Сразу за лимбом находится кратер Джордано Бруно – одно из самых таинственных явлений лунной геологии. Бруно, имея всего 22 км в диаметре, заполнен затвердевшей магмой, что неожиданно для кратера такого размера, а во всех направлениях от него расходятся яркие светлые лучи. Был ли это удар маленькой кометы, принесшей летучие вещества и большое дополнительное тепло? Или, напротив, это было нечто крупное и относительно медленное, так что ударный расплав остался в кратере? Лучи кратера Бруно геологически молоды, что привело к рассуждениям о том, что он даже мог образоваться в исторические времена, когда произошло событие, свидетелями которого стали пять монахов в ночь на 18 июня 1178 г.:

В этот год, в воскресенье перед праздником Иоанна Крестителя, после заката Солнца, когда Луна стала видимой, пять или более человек, сидевших обратя свой взор к Луне, стали свидетелями чудесного явления. На небе сиял яркий молодой месяц и, как обычно в этой фазе, его рога были направлены к востоку. Внезапно верхний рог Луны раскололся надвое. Из середины этого разлома забил пылающий факел, разбрызгивая во все стороны на значительное расстояние огонь, раскаленные угли и искры. Тем временем ниже тело Луны начало изгибаться как в страхе, а, по словам тех, кто видел все это своими глазами и сообщил мне об этом, месяц бился, как раненая змея. Потом он вернулся к своему нормальному состоянию. Это явление повторилось дюжину раз или более: пламя случайным образом принимало различные извивающиеся формы, а затем все приходило в обычный вид. После всех этих трансформаций месяц от рога до рога, то есть по всей своей длине, стал выглядеть темноватым. Тот, кто пишет эти строки, узнал об этом от людей, которые видели случившееся собственными глазами и были готовы поклясться честью в том, что ничего не прибавили и не исказили в своем рассказе.