Юрий Корякин - Биография атома

Могли ли такие диспуты расширить знания человека? Конечно, нет. Поэтому средневековые философские учения ни на один шаг не продвинули человечество в понимании явлений природы.

Но так было нужно и угодно церкви. Все ростки нового и живого, все, что противоречило учению церкви, называлось ересью. Стоило только человеку прослыть еретиком, как с ним беспощадно расправлялась инквизиция — гестапо средних веков.

В период господства схоластики возникли и развились такие пародии на науку, как магия, астрология и алхимия. Магия занималась чародействами, волшебством с помощью так называемых адских сил. Астрология считала, что судьба людей может быть предсказана по положению и движению светил на небе. А алхимия? О ней стоит рассказать отдельно.

Вам не пришлось посмотреть чешский кинофильм «Пекарь императора»? Там есть любопытная сценка: средневековый алхимик в своей лаборатории расщепляет атом. Он изо всей силы ударяет кувалдой по кусочку железа, положенному на наковальню, и затем при помощи увеличительного стекла разглядывает кусочек железа: не расщепился ли атом?

Эта веселая сценка в сущности очень правильно отражала те методы исследований, которыми пользовались алхимики. Главной задачей алхимии было отыскание «философского камня». Алхимики были твердо убеждены, что если изготовить такой камень, то с его помощью можно делать золото и другие драгоценные металлы. Более того, этот камень помог бы им достичь вечной молодости. Правда, в учении алхимиков был уже некоторый прогресс: если древнегреческие атомисты только созерцали и наблюдали природу и их главным методом познания было только размышление об окружающих явлениях, то алхимики уже экспериментировали. Но в основе их экспериментов лежали представления, не имеющие ничего общего с наукой. «Теория» алхимиков была основана на вере в могущественное действие слова и заклинания, которые, по их мнению, определяли ход и результаты химических реакций. Можно ли чего-нибудь добиться такими методами — судите сами.

Правда, некоторые рецепты алхимиков имели определенный смысл, так как они представляли собой правило для получения того или иного химического соединения. Однако эти рецепты выглядели довольно своеобразно.

Вот один из них, который рекомендовался для получения «философского камня».

«Возьми Меркурий философов, кальцинируй его, пока обратится в зеленого льва. Продолжай кальцинацию, он обратится в красного льва. В песчаной ванне нагревай красного льва с кислым спиртом винограда, выпаривая; Меркурий обратится в род

Средневековый алхимик в лаборатории.

камеди, которую можно разрезать ножом. Положи это вещество в перегонный куб и перегоняй. Получишь не имеющую вкуса мокроту, спирт и красные капельки. Стенки перегонного аппарата покроются, как тенью, легким налетом, а в аппарате останется истинный дракон, ибо он съедает свой хвост. Возьми этого черного дракона, разотри на камне и коснись раскаленным углем. Он воспламенится. Воспроизведешь зеленого льва. Пусть он съест свой хвост. Вновь дистиллируй и получишь жгучую воду и кровь человеческую. Эта кровь и оказывается искомым эликсиром».

Не рецепт, а заклинание. А в сущности — это религиозно-мистическое описание превращений свинца. У алхимиков не было ни правильного представления о законах протекания химических процессов, ни самого элементарного представления о строении вещества. Но все-таки они усиленно экспериментировали. И экспериментировали по принципу «мешай и сливай, посмотрим что получится». И получались взрывы, пожары, отравления, ожоги. Немало алхимиков погибло, производя свои отчаянные и бессмысленные опыты превращения одних элементов в другие.

Известно, например, что алхимик монах Шварц взлетел на воздух в результате взрыва смеси серы, селитры и угля, которую он толок в ступе. Ведь смесь этих веществ взрывается от случайной искры.

Но все-таки нужно отдать должное этим курьезным деятелям «науки»: в результате своих опытов алхимики обнаруживали кое-какие закономерности в превращении веществ. Чисто опытным путем они узнавали, что, например, известь и вода реагировали между собой, медные стружки при нагревании превращались в черное вещество и т. д. А это уже были некоторые закономерности в превращениях веществ. Но этого было мало, неизмеримо мало.