Сергей Язев - Лекции о Солнце

Какую информацию о Солнце мог дать его спектр? На первый взгляд, несущественную – можно было сказать лишь одно: в солнечном свете присутствуют излучения с самой разной длиной волны. Но уже в 1802 году Уильям Гайд Волластон (1766–1828) впервые использовал в спектральном приборе прямоугольную щель вместо круглого отверстия, которое со времен Ньютона физики использовали для разложения света в спектр с помощью призмы. Волластон обнаружил, что спектр солнечного света перерезан семью темными линиями. На это удивительное открытие тогда не обратили надлежащего внимания. Волластон решил, что это просто естественные границы различных цветов спектра (радуги)…

В 1814 году выдающийся немецкий оптик и физик Йозеф Фраунгофер (1787–1826) опубликовал результаты своего детального и тщательного исследования солнечного спектра. Оказалось, что спектр Солнца буквально испещрен, изрезан, исчерчен множеством темных линий! Фраунгофер насчитал уже не семь, а около 600 таких линий (всего же их оказалось значительно больше – многие десятки тысяч). Ученый определил и записал положение каждой из этих линий. Основные, самые широкие линии он обозначил буквами латинского алфавита, под которыми они известны и сегодня. Этот частокол линий был назван именем открывателя – «линии Фраунгофера» (см. иллюстрацию на вклейке).

Когда Фраунгофер начал наводить свой прибор на звезды, он убедился, что спектры разных звезд существенно различаются! Некоторые линии (например, та, которая была им помечена буквой D ), присутствовала во всех спектрах. Другие же линии были заметно слабее (либо сильнее), некоторые не были видны совсем. Становилось понятно, что набор фраунгоферовых линий и их интенсивность различны для разных источников света (небесных тел), и значит, зависит от условий, царящих на этих источниках. Появлялась возможность по спектру источника света получить информацию об этом источнике!

Эксперименты по получению спектров искусственных источников света пролили свет на сущность линий в спектре. Пионером в этих опытах был шотландец Томас Мелвилл (1726–1753), ушедший из жизни еще в 27-летнем возрасте. Он изучал спектры пламени спирта, в который добавлял поочередно разные вещества: нашатырь, соду, селитру, морскую соль. В отличие от спектра Солнца, спектр пламени представлял собой набор из ярких линий ( линий излучения ). Почти всегда в спектрах возникала яркая желтая линия, которая присутствовала в спектрах на одном и том же месте.

Фраунгофер повторил опыты Мелвилла. Сначала исследователи были озадачены тем, что желтая линия появлялась в спектрах при горении самых разных веществ: серы, спирта, шерсти, бумаги, слоновой кости. Могло возникнуть впечатление, что эта линия отражает какой-то общий закон природы, некое общее свойство всех без исключения спектров! Но многочисленные проверки показали: желтая линия все-таки появляется тогда и только тогда, когда в горящем веществе присутствовал натрий. Именно раскаленные пары натрия порождали новый эффект.

Исследователь Уильям Сван (1818–1894) писал позднее, что эти опыты показали, насколько чувствителен новый метод ( спектральный анализ ): линия появляется, даже если натрий присутствует в ничтожных количествах! С другой стороны, эксперименты продемонстрировали, что натрий действительно чрезвычайно распространен в природе. Сегодня мы считаем это естественным: натрий входит с состав поваренной соли, а уж она-то распространена на Земле чрезвычайно широко, будучи растворенной в гигантских количествах в водах Мирового океана…

Опыты продолжались. Разложение на спектр света электрической дуги показало, что набор линий зависит от химического состава используемых электродов. Становилось все более ясно, что спектр может указывать на химический состав источника света. Так были открыты два новых металла: например, рубидий (названный так благодаря красному цвету своей наиболее яркой линии в спектре) и цезий, дававший голубую линию.

Замечательным было следующее. Темная линия D (спектроскописты называют темные фраунгоферовы линии в спектрах линиями поглощения ) в спектрах Солнца была точно на том же месте, что и желтая линия натрия в ярких линиях излучения искусственных источников света! При тщательном рассмотрении линия поглощения D оказалась двойной – точно такой же, как и яркая желтая линия излучения натрия в спектре пламени. Становилось понятным, что желтая линия в пламени и темная линия D (тоже оказавшаяся на желтом участке спектра Солнца) указывают на присутствие одного и того же вполне определенного химического элемента (натрия) как в пламени горелки, так и на Солнце! Возникла идея, что каждая линия Фраунгофера указывает в спектре Солнца на присутствие там того или иного химического элемента…