Леонард Млодинов - Стивен Хокинг. О дружбе и физике

Тем вечером, когда я пригласил Стивена в гости, он приехал ко мне со своей компанией на взятом в аренду фургончике, специально приспособленном для инвалидов. Большинство гостей уже подъехало. Мой дом, однако, не был снабжен пандусом. Я знал, что с помощью двух гостей смогу поднять его вместе с креслом и перенести на пять или шесть ступенек к входной двери. Не то чтобы это было легко: у Стивена было сверхмощное кресло-каталка, снабженное мотором, аккумулятором и вмонтированным в него компьютером. Плюс, конечно, сам Стивен. Он был невысокого роста и никогда не отличался полнотой; в тот вечер весу в нем было не больше девяноста фунтов. Так что мы могли бы справиться с переноской Стивена, но я знал, что он ненавидит здания, у которых были только ступеньки и не было наклонного ската, и поэтому соорудил нечто вроде пандуса – положил на ступеньки большую деревянную доску, специально заказанную для этого случая.

Такой самодельный пандус мог сойти с рук в частном владении, но не в публичных местах – Стивен совершенно не мог выносить, если в общественном здании отсутствовали доступные для него приспособления. Он знал, что, по сравнению с другими лицами с ограниченными возможностями, ему живется сравнительно неплохо. И, если трудности возникали у него, значит, другим приходилось еще хуже. Отсутствие удобств приводило его в гнев.

Однажды Вив повезла его к матери. Мать Стивена жила в Стратфорде-на-Эйвоне. Они пошли в ресторан, находящийся в исторической части города. Ресторан принадлежал обществу охраны памятников. Стивен захотел в туалет и сказал Вив, что ему «нужна бутылка». У них был такой код – «бутылка» означала пластиковую утку. Но для этого нужно было удалиться в туалетную комнату, а в ресторане не было туалета для людей с ограниченными возможностями. Вив решила поискать, куда бы еще они могли удалиться, но Стивен вдруг попросил, чтобы она отвезла его в помещение за кухней. Это озадачило сиделку. Она сказала, что вряд ли это хорошая идея, но Стивен повторил свою просьбу. Она уступила. Ей было проще сдаться, чем вступать в дискуссии по этому поводу.

Когда они прибыли на место, Стивен сказал:

– Мне нужна бутылка.

Вив сделала движение, чтобы выкатить кресло и поискать какое-нибудь место для уединения. Но, как только она принялась толкать кресло, Стив скорчил несколько сердитых гримас. В ход пошли и рот, и нос. Вив остановилась.

– Я хочу остаться здесь, – сказал Стивен. Голос его звучал достаточно громко.

– Вы же не можете делать это здесь! – запротестовала Вив.

Должно быть, она выразилась тоже звучным голосом, потому что показался шеф-повар.

– Что происходит? – спросил он.

– Туалет для людей с ограниченными возможностями, – сказал Стивен, по-прежнему громко.

– Извините, у нас такого нет, – ответствовал шеф-повар.

На его лице ясно читалась мысль: «Откуда они взяли, что именно здесь они найдут это?» Он покачал головой и ретировался в кухню.

– Мне нужна бутылка, – повторил Стивен, с вызовом глядя на Вив.

Вив закатила его подальше за живую изгородь, примыкавшую к задней кухонной двери, постаравшись скрыть от посторонних глаз. Стивен сделал свои дела. Она выкатила его из-за кустов.

– Теперь опорожните это, – произнес Стивен.

– Я не могу! – возразила Вив. – Здесь рядом кухня!

– Опорожните, – настаивал Стивен.

Вив покорно принялась выливать содержимое утки на землю под кустами. В этот момент снова появился шеф-повар. Когда до него дошло, что тут происходит, он пришел в ярость. Его тираду прервал Стивен. Он сказал:

– Туалеты для людей с ограниченными возможностями!

Громкий голос Стивена был подкреплен сердитой гримасой, вспыхнувшей у него на лице. Теперь уже Стивен пришел в ярость.

Шеф-повар опешил. Вив, не хотевшая, чтобы пререкание перешло в настоящую перебранку, воспользовалась паузой и поспешно покатила Стивена прочь.

Этот инцидент привел Вив в смятение. Она часто попадала в неловкие ситуации, ухаживая за Стивеном. Примерно через год Стивен снова захотел посетить тот же самый ресторан. Вив опять его сопровождала. На этот раз они убедились, что хозяин обосновал-таки в заведении туалет для людей с ограниченными возможностями…

Мне показалось, что Стивен был тронут моей заботой о нем – ведь я постарался сделать свой дом доступным для него. Он не знал, что я был в курсе того, с чем можно столкнуться, если он почувствует неуважение к себе. Он пробыл у меня довольно долго и, судя по всему, хорошо провел время. Мои друзья, за исключением одного нобелевского лауреата, который уже был знаком со Стивеном, немного робели перед ним. В те годы в Калтехе, казалось, каждый второй ученый был нобелевским лауреатом. Если правда, что в космосе бесконечно много параллельных вселенных, то не исключено, что я тоже получу Нобелевскую премию – в одной из этих вселенных.