Леонард Млодинов - Стивен Хокинг. О дружбе и физике

Фейнмана в узком кругу называли Дик. Его наиболее важный вклад в науку заключался в том, что он предложил новый способ осмысления квантовомеханических принципов и новый метод вычислений в квантовой теории поля – так называемые диаграммы Фейнмана. Как и Стивен, он разработал свой собственный метод визуализации физических объектов и математических операций с ними; но, в отличие от Стивена, диаграммы Фейнмана нашли широкое применение в квантовой физике. Будучи опубликовано, изобретение Фейнмана стало стандартным приемом в теории элементарных частиц.

Марри и Фейнман были друзьями и соперниками одновременно. Одна черта характера их объединяла: они были бесцеремонны с теми докладчиками, чьи теории им не нравились. Оба они присутствовали в зале, когда осенью 1974 года в Калтехе проходил еженедельный коллоквиум по физике – тот самый, на котором Стивен выступал со своим вторым важным докладом об излучении черных дыр. Стивена в Пасадене сопровождал его аспирант, Бернард Карр, который, как и в прошлый раз в феврале, показывал слайды во время доклада.

К тому времени все уже были наслышаны о теории Стивена, и к его выступлению отнеслись вежливо. Марри почти не подавал реплики во время доклада, но он и не читал демонстративно газету – такие демарши он иногда предпринимал, когда давал понять, что ему неинтересно. Когда Фейнману не нравилось выступление, он вставал и выходил из зала; но в этот раз он присутствовал до конца, задавал вопросы, выражал свою точку зрения. Он даже пару раз небрежно записал что-то на обратной стороне конверта.

Среди физиков Фейнман слыл живой легендой. Стивен и Карр тоже были его большими поклонниками. В 1980-х годах Фейнман стал фигурой, широко известной в массовой культуре, после публикации нескольких книг забавных историй, ставших достоянием широкой публики. Он был и членом президентской комиссии, которая расследовала взрыв, произошедший в 1986 году на борту космического челнока «Челленджер». В этой комиссии он дистанцировался от правительственных чиновников и прослыл суровым критиком NASA , утверждая, что в агентстве недостаточно серьезно подходят к соображениям безопасности и недооценивают риски полетов в космос. Его единоличный вердикт о причине трагедии был таков: при запуске челнока не приняли во внимание опасность, связанную с холодной погодой. В результате произошло повреждение стенки топливного бака, когда резиновые муфты, так называемые уплотнительные кольца, потеряли гибкость. Фейнман продемонстрировал этот эффект по национальному телевидению: он устроил целое драматическое шоу, окунув уплотнительное кольцо в ледяную воду, а затем постучав им по столу. Резиновое кольцо стало жестким и стучало, как молоток.

Карр был воодушевлен тем, что Фейнман делал пометки на конверте во время выступления Стивена. Каково же было разочарование Карра, когда после доклада Фейнман выбросил конверт в мусорную корзину – вряд ли это было подходящее место для глубокомысленных идей, пришедших к нему во время интересного сообщения! И все-таки Карр подобрал этот конверт и оставил у себя в качестве сувенира. На конверте он увидел примерно с дюжину уравнений – и схематичный портрет самого Карра. Эта реликвия до сих пор у него хранится.

После лекции Фейнман заглянул в кабинет, где работал Стивен. Карр присутствовал при беседе. Фейнман был настроен скептически и сказал, что у него возникли некоторые вопросы. Искаженный голос Стивена понять было очень трудно, а слайдов для иллюстрации того, что он говорил, не было. Поэтому опять переводил Карр.

Через пару дней Фейнман, уже в другом настроении, вновь зашел к Стивену. Он использовал свои диаграммы, с помощью которых проверил и подтвердил открытие Стивена. Что касается Стивена, он в то время еще не был большим знатоком квантовой теории, да и с методами Фейнмана был знаком слабо, но впоследствии с удовольствием взял их на вооружение в своей работе. Фейнман и Стивен стали друзьями.

Шло время. За несколько месяцев, прошедших после открытия Стивена, все больше и больше физиков-теоретиков склонялось к тому, чтобы поверить в это открытие. Часто это происходило, как в случае с Фейнманом – они выводили те же самые результаты, используя свои собственные методы. Некоторые публиковали свои выводы, подтверждающие результаты Стивена. Тогда еще не существовало экспериментального подтверждения излучения Хокинга, но тот факт, что самые разные физики – каждый из них использовал свою собственную комбинацию общей теории относительности и квантовой теории – получали одни и те же результаты, в конце концов убедил всех. Идея Хокинга прижилась.