Нил Тайсон - На службе у войны - негласный союз астрофизики и армии

Есть проект ACES и у Европейского космического агентства, только на этот раз акроним расшифровывается иначе: Atomic Clock Ensemble in Space, то есть «Система атомных часов в космосе». И ее материальное воплощение – не маленький гаджет, который поместится в кармане, а солидного размера чувствительная к толчкам установка на борту Международной космической станции. Ее основное назначение – исследование фундаментальных физических законов, а вовсе не обслуживание планирования боевых действий или банковских операций. Но основной элемент обеих версий ACES – атомные часы, механизм, отслеживающий течение времени при помощи регистрации частоты света, излучаемого при определенном квантовом скачке – переходе – электронов в атомах некоторого элемента. Сейчас секунда определяется как время, необходимое при таком переходе для излучения ровно 9 192 631 770 световых волн атомами цезия-133. Этот процесс в случае необходимости легко воспроизводится в лабораториях, и ученые всего мира могут быть уверены в том, что измеренная ими секунда в точности соответствует секунде, которую измерил кто-то другой.

Пока, однако же, мир продолжает зависеть от привязанных к спутникам глобальных систем позиционирования, и они уже изменили способ, которым миллиарды людей и аппаратов двигаются по назначенным им или выбранным ими путям. Хорошо это или плохо, но GPS и ее аналоги уже позволили сделать бесчисленное множество изобретений – от американских боевых дронов Predator и Reaper до воздушных беспилотных такси для одного пассажира в Дубае и до ухода за посевами с помощью компьютерных методов «точного земледелия» [474]. Поэтому, если только вы не предполагаете воспроизвести тысячелетней давности гипотетическое путешествие полинезийцев в Перу, вам никогда больше не потребуется карта или компас, не говоря уж об астролябии или камале [475]. В Москве или на острове Манхэттен, в раджастанской глуши или в центре Шанхая, глобальное позиционирование приведет вас в пункт вашего назначения – если, конечно, вы не возражаете против того, чтобы за каждым вашим шагом следили с неба.

___________________

Простота прокладывания курса сквозь пески и облака была лишь одним из преимуществ, которые космические силы Войны в заливе подарили западным воинам. Другим была быстрая связь – как дальняя, так и в пределах театра военных действий.

Генерал Колин Пауэлл, председатель Объединенного комитета начальников штабов во время Войны в заливе, а впоследствии государственный секретарь при Джордже У Буше, утверждал, что спутники были самым важным фактором в построении командной, управленческой и коммуникационной сетей операции «Щит пустыни». А британские военные говорят, что спутники «помогли Главнокомандующему войсками коалиции поддерживать прямую телефонную связь с Белым домом, Даунинг-стрит и Елисейским дворцом».

Не каждый канал на каждом спутнике связи, задействованном в военной операции, можно было сделать доступным коалиционным силам. Поэтому для максимизации загрузки использовались спутники связи многих уже существовавших сетей: системы стратегической связи Министерства обороны США, системы связи ВМФ США, системы спутниковых данных ВВС США, НАТО, Британской спутниковой системы правительственной связи Skynet. Заодно прихватили несколько уникальных военных и экспериментальных американских спутников и арендовали подобные им у компаний AT&T, Bell, Sprint и особенно у Международной организации спутниковой связи Intelsat и Международной организации морской спутниковой связи Inmarsat. Не обошли вниманием и новейшую сеть спутников-радиотрансляторов для слежения и связи TDRSS, управляемую NASA и предназначенную для поддержки связи с космическими кораблями на орбите. Все эти спутники не были, конечно, настроены на одну и ту же частоту. Получившаяся сеть оказалась сложной и громоздкой. По мере того как наземные силы продвигались вперед, с ними перемещались и сотни наземных спутниковых терминалов. Из-за разнообразия аппаратуры и многочисленности управляющих ею организаций отдельные части этой разношерстной структуры не всегда соединялись в единое целое. Когда надо было передавать не просто слова, а изображения, для чего требуются широкие полосы частот, система могла и захлебнуться.

И все же, несмотря на множество проблем, все эти поступившие в распоряжение военных спутники ускоряли темпы передачи команд на всем протяжении сточасовой наземной военной операции. Информация быстро передавалась с поля сражения командирам частей и дальше, туда, где определялась стратегия. Телевизионные сети, а с ними и их зрители тоже пользовались преимуществами спутниковой связи. Компания CNN стала средоточием новостей с театра боевых действий. Война пришла на домашние телеэкраны. Сидя дома перед телевизором, вы видели разрывы снарядов в небе над Багдадом [476].