Нил Тайсон - На службе у войны - негласный союз астрофизики и армии

___________________

Комментаторы часто приводят знаменитое высказывание Клаузевица о природе войны – что она является «всего лишь продолжением политики иными средствами» [326]. Но война и вооружения могут также рассматриваться и с точки зрения физики. Практически все когда-либо создававшиеся виды оружия – это средства переноса энергии из одной точки в другую, «отсюда – туда». «Здесь» – это боевое устройство с одной стороны конфликта; «там», на расстоянии – враг или его имущество. Устройство может быть бумерангом, пулей, катапультой, пушечным ядром, гарпуном, трезубцем, гранатой, баллистической ракетой, бомбой, лазером. Энергия может принимать форму движущейся массы, расщепляющегося ядерного горючего, взрывчатки, воспламеняющейся химической смеси, света. Физическая программа – опуская все соображения, связанные с политикой, правом, религией, коммерцией, историей, ненавистью, честью и т. д., – заключается в том, чтобы доставить эту энергию в предназначенное место, где она сможет убивать людей и разрушать предметы.

Современное небиологическое и невзрывающееся оружие бывает двух основных типов. В одном случае цель поражается массой, движущейся с высокой скоростью (кинетическое оружие), в другом – разрушительной энергией, химической, ядерной или электромагнитной (оружие направленной энергии). Дождь пуль, который осыпает цепь солдат в сотне ярдов от нас, – это кинетическое оружие, а лазерный луч, падающий со спутника на главный генератор городской станции очистки воды, – оружие направленной энергии. Может, приведем примеры из области фантастики? Фотонная торпеда из «Звездного пути» и протонная торпеда из «Звездных войн» – примеры кинетического оружия, несущего взрывающиеся боеголовки, а вот смонтированные на космолетах и носимые в руках бластеры из «Звездного пути» – оружие направленной энергии. Классическое личное оружие героев «Звездных войн», световой меч, сочетает в себе фантастическую способность оружия направленной энергии уничтожать на расстоянии с древней практикой рукопашного боя.

На протяжении большей части истории оружие в значительной степени основывалось на кинетической энергии, будь то двадцатифунтовый камень, тридцатидвухфунтовое чугунное ядро или двадцатиграммовая свинцовая пуля. Оружие завтрашнего дня, гиперзвуковые вольфрамовые болванки – длинные, тонкие, массивные, недоступные регистрации радаром – устрашающее, хотя пока больше фантастическое кинетическое оружие космической эры, которым можно будет стрелять со спутника. Разрушительный потенциал этих «господних стрел» основывается на гравитационном ускорении, приобретаемом ими при полете с орбиты к земной поверхности.

Иногда в оружии кинетическая энергия сочетается с энергией другого вида. Кинетическая энергия начиненной белым фосфором гранаты, которую швырнули в толпу, нанесет увечья тому, в кого она попадет, но именно воспламеняющая все вокруг химическая энергия, заключенная в ней, нанесет больше всего ущерба. Кинетическая энергия – масса и скорость – межконтинентальной баллистической ракеты (МБР), на большом расстоянии поражающей город, разрушит здание, в которое она попадет, но если она несет одну или две ядерные боеголовки, какими начиная с 1960-х снаряжается большинство таких ракет, она превратит в развалины весь город.

До наступления космической эры поражающая сила оружия определялась в основном его массой и скоростью. И лишь когда космос сделался потенциальным театром военных действий, а лазер – источником крайне концентрированного света, излучаемая им почти безмассовая энергия – дешевая и изначально способная передаваться с максимально возможной во Вселенной скоростью – стала «оружием мечты» для войны в заоблачном пространстве.

В списке необходимых приобретений для арсенала космических войн лазер занимает одну из первых строчек. Это идеальное оружие направленной энергии: тоненький, как ниточка, но исключительно интенсивный световой пучок, который можно с большой точностью нацелить на узколокализованную цель. В быту безопасные версии этого устройства используются как указки для лекторов; более мощные лазеры применяются в хирургии глаза, косметической депиляции и печатающих устройствах. Последствия применения боевых лазеров варьируют от просто разрушительных до летальных. Существуют и мирные, научные лазеры. Один из них установлен на марсоходе NASA «Кьюриосити», который разгуливал по поверхности Марса с 2012 по 2019 год. Когда марсоход набредал на какое-нибудь интересное каменное образование, его лазерное устройство ChemCam «обстреливало» образец серией коротких импульсов мощностью в миллион ватт. Под действием этих импульсов порода испарялась, а камера марсохода фиксировала вспышки и определяла химический состав вещества. Конечной целью этих исследований был поиск жизни на Красной планете.