Стивен Хокинг - Джордж и сокровища вселенной

— Да заходит же. И не там, а здесь.

— А ну-ка повернись! — скомандовала Анни.

Джордж медленно повернулся — поворачиваться быстро на планете с таким притяжением было невозможно — и увидел, что Анни права. Прямо за ним над горизонтом поднималось маленькое яркое солнце. Оно не ослепляло, как солнце, садившееся с противоположной стороны, а светилось мягким, ровным светом. Значит, на этой выгоревшей пустынной планете никогда не бывает ночи!

— Ну конечно! — Джордж хлопнул себя по шлему. — Мы же в системе двойной звезды — вспомни последнюю подсказку! У этой планеты два солнца. Точно, я же сам читал об этом в Интернете. Одно солнце побольше, другое поменьше. Вон то, которое сейчас садится, — это, наверно, Альфа В, солнце, вокруг которого обращается эта планета. Оно кажется нам больше, потому что мы к нему ближе. А на самом деле больше второе солнце, Альфа А, которое сейчас восходит. Но мы от него дальше, поэтому оно кажется нам маленьким.

В мягком свете второго солнца они наконец-то сумели как следует осмотреться. Совсем неподалёку темнел край какой-то гигантской ямы.

— Пойдём поглядим, что там такое, — предложила Анни.

— Зачем?

— Всё равно тут смотреть больше не на что. — Анни пожала плечами. — И потом, вдруг там следующая подсказка? На Марсе и на Титане Космос высадил нас очень близко к подсказкам. А что, у тебя есть идеи получше?

Анни, похоже, окончательно пришла в себя.

— Не-а, — сказал Джордж.

Он ещё раз попробовал связаться с Эмметом, но у того опять было «занято».

— Идём! — позвала его Анни. — Только вот идти-то я не могу…

Она опустилась на четвереньки и медлен но двинулась к краю воронки.

Джордж сделал несколько шагов — и тут же почувствовал себя Железным Дровосеком из сказки: чтобы переставить ногу, приходилось подталкивать её руками. Поэтому он тоже встал на четвереньки и пополз вслед за Анни. Та уже добралась до края и теперь пыталась рассмотреть, что же там, на дне.

— Ничего нет, — с досадой сказала она, глядя в огромный пустой кратер — результат столкновения планеты то ли с кометой, то ли с астероидом.

Джордж подполз поближе и тоже уставился в кратер.

— А где же нам тогда искать подска… — начал было он, но осёкся на полуслове. На дне кратера появилось нечто, чего он никак не ожидал: поначалу бледные, затем всё более отчётливые очертания портала! И в тот самый миг, когда из дверного проёма показался один космический ботинок, а следом другой, передатчик Джорджа внезапно ожил:

— Алло, Джордж! Это бабушка! Эрик идёт к вам на помощь.

Эрик решительно шагнул в портал — и тут же растянулся ничком на дне огромного кратера.

— Ого! — только и вырвалось у него. А ведь он собирался как следует отчитать детей и готовил целую речь, пока Космос рисовал для него портал…

— Папа! — закричала сверху Анни, и даже через стекло шлема было видно, как по её щекам потекли слёзы.

Анни было уже всё равно, сердится он или нет.

Папа здесь — вот оно, счастье! Она перевалилась через край воронки и быстро поехала на животе вниз по склону. Едва Эрик успел перевернуться на спину, как Анни врезалась в него и обняла изо всех сил.

— Папа! — всхлипнула она, — какая ужасная планета! Мне здесь совсем не нравится!

Эрик облегчённо вздохнул — так громко, что Эммет и Мейбл услышали его даже на Земле, за миллионы километров, — и понял: гневную речь о том, что детям нельзя путешествовать по Вселенной одним, без взрослых, придётся отложить. Так что он просто крепко-крепко обнял Анни.

Зато бабушку Джорджа было не так-то легко пронять.

— Джордж! — загремел в наушниках её строгий голос. — Как ты посмел впутать меня в эту опасную авантюру, ничего не объяснив! Просто возмутительно, что ты не соизволил прямо сказать, зачем тебе нужно в Америку…

Бабушка всё говорила и говорила, а Джордж вспомнил, как Эммет догадался отключить у Космоса звук, и пожалел, что с наушниками этот номер не пройдёт. Но тут он глянул вниз и увидел, что Эрик призывно машет рукой.

— Прости, бабуля! — крикнул Джордж. — Мне нужно идти! Потом поговорим, ладно?

Он заскользил по склону навстречу Эрику и Анни и врезался в их радостную космическую кучу малу на дне кратера на безымянной планете, кружащей вокруг Альфа В в звёздной системе Альфа Кентавра.