Стивен Хокинг - Джордж и сокровища вселенной

Бабушка тем временем покосилась на Джорджа и подмигнула. В ответ он на миг улыбнулся и снова сделал серьёзное лицо.

— Странное дело, Джордж, — тихо произнесла мама. Она недавно вернулась из сада и теперь вытирала перепачканные землёй ладони. — Просто очень странное, потому что только сегодня утром мы получили письмо от Сьюзен и Эрика о том, что они приглашают тебя в гости на каникулы. Интересно, каким образом бабушка могла об этом узнать?

— Может, она… э-э-э… телепат? — предположил Джордж.

— Может быть… — отозвалась мама и странно на него посмотрела. — Дело в том, Джордж, что Эрик и Сьюзен решили не приглашать тебя напрямую, а поговорить сначала с нами. Они не хотели заранее тебя обнадёживать, потому что знали: ты ужасно огорчишься, если поездка сорвётся. Но у нас просто нет таких денег, понимаешь, Джордж?

— Я оплачу ему поездку! — воинственно заявила бабушка.

— То есть ты всё слышала? — подозрительно прищурился папа, который всё это время что-то строчил в блокноте.

— Я читаю по губам! — парировала бабушка. — Я ни слова не слышала. Ты же знаешь, я глухая.

«Вы не можете отправить Джорджа в Америку — это слишком дорого!» — написала мама в бабушкином блокноте.

— А вот не надо считать деньги в моём кармане! Денег у меня куча! Под половицей спрятаны. Мне за всю жизнь столько не потратить. И если вы, балбесы такие, не хотите отпускать Джорджа одного, то я полечу с ним! У меня во Флориде друзья-приятели, которых я сто лет не видела. — Бабушка снова подмигнула внуку. — Что скажешь, Джордж?

Джордж, улыбаясь во весь рот, закивал с такой силой, что со стороны могло показаться, будто у него вот-вот голова отвалится. Но потом он перевёл взгляд на родителей и помрачнел. Что-то не верилось, что они его вот так запросто отпустят. Поездка в Америку, помимо всего прочего, предполагала полёт на самолёте — а мама с папой таких вещей, как известно, не одобряют…

Но бабушка и об этом успела позаботиться.

— А знаете что, — задумчиво сказала она, — почему это только мы с Джорджем собираемся куда-то лететь? Теренс, вы с Дейзи давным-давно не путешествовали. Вам же наверняка хочется побывать в каком-нибудь необычном месте, там, где вы сможете принести пользу, сделать что-то по-настоящему важное для планеты. Для этого всего-то и нужно, что два авиабилета и немного свободного времени.

Папа тихонько ахнул, и Джордж понял, что бабушка попала в самую точку.

— Ведь правда же, есть такое место, куда вы хотите поехать? — настаивала она.

Лицо Теренса из сердитого сделалось мечтательным.

— Дейзи, — повернулся он к жене, — если Джордж уедет на летние каникулы во Флориду и если мама поможет нам с билетами, то мы с тобой и впрямь можем рвануть в экспедицию — в Южнотихоокеанский регион!

— Хорошо бы… — проговорила мама Джорджа. — Эрик и Сьюзен наверняка позаботятся о Джордже…

— Прекрасно! — звонко провозгласила бабушка, спеша поставить в разговоре точку, пока никто не передумал. — Значит, решено. Джордж полетит во Флориду, а вы — отдыхать… то есть, конечно, спасать мир, — поспешно исправилась она. — А я куплю нам всем билеты.

Папа Джорджа укоризненно покачал головой.

— Иногда мне кажется, мамочка, ты слышишь только то, что хочешь слышать.

Бабушка с виноватой улыбкой развела руками и показала на свои уши:

— Извини, не слышу. Ни слова не разобрала. Ты же знаешь, я глуха как пень!

У Джорджа внутри всё пело и плясало от радости. Молодец бабуля! Он поедет в Америку. И Анни расскажет ему, что там у неё стряслось. Джорджу было немножко стыдно перед мамой и папой. Они-то думают, что отправляют его в другую страну на нормальные каникулы — спокойные, тихие, безопасные. Но Джордж неплохо знал Анни, и у него были все основания подозревать, что каникулы будут какие угодно, только не безопасные и не спокойные. К тому же она упомянула скафандры, в которых они когда-то путешествовали по Солнечной системе. А значит, Анни раскопала какой-то секрет, связанный с космосом, и хочет снова отправиться туда вместе с ним, Джорджем… Все эти мысли проносились в его голове, пока он ждал, затаив дыхание, что скажет мама.

— Ладно, — сказала она после очень долгой паузы. — Если бабушка сама полетит с тобой во Флориду, а Эрик и Сьюзен встретят вас прямо у трапа самолёта и все каникулы не будут спускать с тебя глаз, — что ж, в таком случае мой ответ — «да».