Ричард Брэнсон - К черту «бизнес как всегда»

Джули с мужем прибыли поздно. Они распаковались, поужинали и некоторое время болтали с нами, прежде чем отправиться спать. Было объявлено штормовое предупреждение, но я сказал, что даже большого шторма не стоит опасаться. И рассказал присутствующим, как во время последнего урагана сидел возле одного из наших бассейнов, наблюдая, как шторм лютует над моей головой. Было поразительно смотреть прямо в глаз урагана, видеть черное бархатное небо и сверкающие звезды – пока на нас не обрушилась спиральная стена бури. Но я себя чувствовал в совершенной безопасности – во всяком случае, таков был мой рассказ. Все знают о моей склонности к такого рода шуткам, поэтому несколько человек – Николя, Прийя и Джин из Virgin Unite – с сомнением посмотрели на меня, опасаясь, что я «заготовил» для моих гостей.

На следующий день налетел ураган. Обслуживающий персонал разбудил всех и как можно быстрее проводил в главный дом. Люди кое-как успели набросить на себя что-нибудь из одежды и теперь шли в потоках ливня и диких порывах ветра. Главный дом стоит на вершине самого высокого холма острова Некер, но здание его, построенное из камня и массивных бревен, чрезвычайно устойчиво. Промокшие люди кое-как добрались до здания, где им раздали сухие одеяла и подушки. В эту ночь и в последующие несколько дней, пока бушевал шторм, все оставались в главном доме. Людям не приходилось беспокоиться о том, что вымокнет и пропадет их дорогая одежда. Почти на всех были шорты, майки и шлепанцы – своего рода уравнивавшая всех униформа. Как кто-то сказал, «одеты как в летнем лагере; лучший вариант для дружеского общения!» Мы вели интереснейшие разговоры, а воздух, казалось, был наполнен новыми идеями.

– Я была на разных корпоративных событиях, где они придумывали всякие штуки, чтобы сблизить членов коллектива, – сказала Джули, – но только ты, Ричард, смог устроить для нас ураган третьей категории!

Шторм длился три дня, но у нас все-таки был намеченный распорядок – а мы все были одной огромной кучей, к тому же еще и мокрой. Выл ветер, а дождь хлестал так, что водой были залиты все полы. Наши заседания проходили очень энергично, мы чувствовали себя в абсолютной изоляции – так, словно были последними людьми на Земле. Это очень помогало концентрации наших мыслей и дебатов. Во время короткого затишья океан окрасился в самый драматичный цвет из виденных мной: бледно-серый, но с голубым идущим изнутри светом.

В первое же утро я поднялся и сказал:

– А пошли-ка прогуляемся.

Люди с сомнением посмотрели сначала на меня, потом на трясущиеся стропила и подпрыгивающую крышу.

– Эй, – сказал я, – свежий воздух полезен!

Мнения группы, похоже, разделились, но одиннадцать из двадцати встали и сказали:

– Прекрасно, Ричард, мы пойдем на прогулку вокруг острова с тобой. Веди!

Джули до сих пор была в шлепанцах – и то и дело нарывалась на островки кактусов.

– Это превращается в приключение «девяти пучков кактуса» [58], – сказала она, прыгая на одной ноге и пытаясь рассмотреть, что там вонзилось в ее большой палец. (После нашего возвращения в дом она тут же отправила фото пострадавшего пальца своим друзьям по электронной почте.)

Чуть в стороне я увидел Аурета. На спине он тащил Прийю из группы Unite, потому что ее шлепанцы сдуло ветром. Многие из тех, что пошли со мной, сказали, что прогулка была не из простых. И все равно, когда мы вернулись, я взял остальных (кто-то их назвал «получокнутыми») и повел на берег, чтобы посидеть в джакузи у океана. Ветер дул с еще большей яростью, повсюду летал песок, но я считал, что для всех нас это будет редкой возможностью: сидеть не в струях воды, а песка.

Когда мы вернулись, Джули сказала:

– Знаешь, Ричард, это твое фото в рамочке. Метафора твоего характера.

Она была права. Я обожаю риск. Но потом она покачала головой:

– И все равно это было здорово. Я рада, что мы пошли. Это сделало нас всех еще ближе друг к другу.

Я был тронут. Слова Джули заставили меня посмотреть на нее другими глазами. В ней была все та же искра, которую я распознавал в людях, собиравшихся вокруг Virgin Unite все последние годы. Джин и ее команда имели талант собирать таких людей – от членов группы, таких как Прийя и Николя, до великолепных волонтеров, таких как Андреа Бэррон и Джейн Тьюсон, которые посвящали жизнь поддержке инициатив Unite. У Джули был сильный мотив, она хотела вести людей к переменам. Я подумал: было бы интересно посмотреть, как события развернутся дальше.