Николай Плавильщиков - Жизнь пруда

Животная пища доставляет пузырчатке азотистые вещества, которых в воде содержится сравнительно мало.

Положите пузырчатку в банку с чистой водой. Животной пищи нет, и пузырчатка растет плохо. Возможен другой опыт, и такие опыты делали. Пузырчатке не давали животной пищи, но зато в воде были растворены все соли, необходимые для нормального питания растения. И пузырчатка прекрасно росла, она даже обогнала в росте обычные пузырчатки. Мало того, у нее постепенно исчезли пузырьки. Изменившиеся условия жизни отразились на строении растения.

Есть пузырчатка, у которой все нитевидные листья укорочены и несут пузырьки. А есть и такая, у которой только часть стеблей с пузырьками: стебли верхнего этажа усажены мелко рассеченными листиками без пузырьков. Эти стебли выглядят мохнатыми по сравнению со стеблями нижних этажей, имеющими пузырьки. У каждого вида свои особенности, есть они и у разных видов пузырчатки.

В сильный ветер пузырчатку рвут волны. Ее рвет ногами проплывшая утка. Да и мало ли что может разорвать тонкие стебли! Обрывок стебля не гибнет: из него развивается новое растение.

Заросли пузырчатки — плохое место для крохотных рыбьих мальков, только что вышедших из икринки. В чаще нитей хорошо укрыться от врага, но сама-то пузырчатка легко может оказаться врагом. Ее пузырек мал для малька, но, засунув туда голову, он не всегда сможет освободиться. Случается, что малек попадает в пузырек хвостом. Захлопнувшийся клапан придавливает хвост.

Недавно выклюнувшийся из икринки малек очень слаб и нежен. Пытаясь освободиться, он быстро выбивается из сил и гибнет.

В пруду, устроенном для нереста рыбы, пузырчатку оставлять нельзя. Она ловит мелких рачков — корм мальков; губит и самих крохотных мальков. Да и в любом рыбном пруду пузырчатка вредна, как потребительница мелких рачков.

В подводных зарослях множество мелких водных животных, особенно ползающих. Хорошему пловцу тесно в этой чаще, ползуну — хорошо.

В подводном лесу всегда найдутся водяные ослики. Это странное название дано небольшому рачку, похожему на тощую длинноногую мокрицу. У него шесть пар ходильных ног и две пары усиков: пара коротких и пара очень длинных. Если враг схватит ослика за ногу, она отрывается. Несмотря на это, рачок не остается калекой: при ближайшей линьке утраченная нога восстанавливается. Эта способность очень важна для рачка: враг часто хватает его именно за ногу. А врагов у водяного ослика много: и паук-водянка, и личинки стрекоз, и плавунцы. Для всякого подводного хищника он — добыча.

Водяной ослик (увеличено).

Пища водяного ослика — гниющие вещества. Он не откажется и от нежных листочков молодого побега. Такой еды везде хватает, и водяного ослика найдешь чуть ли не в любой болотной луже. В пруду, в озере он — обычный обитатель.

Яйца самка ослика носит на себе, на груди. Первые четыре пары грудных ног у нее с листовидными придатками. Налегая друг на друга, они образуют покрышку, под ней — выводковая сумка. Пошевеливая листочками покрышки, самка вызывает ток воды: вода в сумке богата кислородом.

В выводковой сумке выводятся из яиц личинки ослика; здесь же они находятся некоторое время, три раза линяют. Наружу из сумки выползают уже ослики. Они еще крошки, всего в полтора миллиметра длиной. Им нужно расти и расти: длина взрослого ослика почти 20 миллиметров. Развиваются и растут ослики очень быстро: в течение лета они становятся взрослыми и начинают размножаться.

В воде живет множество моллюсков. На дне держатся двустворчатые: крупные перловицы и беззубки, маленькие шаровки и горошинки. По растениям ползают разнообразные улитки — брюхоногие моллюски. Их первая примета — завитая спиралью раковина.

Прудовика увидишь и просто сидя на берегу пруда. То он ползает по подводным растениям, то скользит по поверхности воды. Он не высовывается из воды, его тело и раковина остаются в воде. Улитка полает «вверх ногой», скользя подошвой своей ноги по поверхности воды.

Такой прудовик напоминает муху, ползающую по потолку, хотя «водяной потолок» совсем не то, что потолок в комнате.

На свободной поверхности воды, как и всякой жидкости, действует особая сила, так называемое поверхностное натяжение. Создается нечто вроде натянутой пленки — своеобразный «водяной потолок» для живущих в воде, «водяной пол» для спускающихся на воду, передвигающихся, по поверхности воды. Поверхностная пленка чрезвычайно тонка и легко прорывается.