Николай Плавильщиков - Жизнь пруда

Можно заставить личинку построить домик из непривычного для нее материала. Выгнанная из своего чехла, она построит жилье и из кусочков бумаги, ткани, да и мало ли из чего! Были бы подходящими эти кусочки по величине.

По мере роста личинка надстраивает домик. Весной передняя часть его нередко резко отличается по цвету от задней: она яркозеленая — на ее постройку пошли свежие кусочки растений. А задняя часть домика успела побуреть.

Есть личинки, которые строят домик из песчинок. Такой личинке можно предложить бисер, и она построит красивую бисерную трубку.

На брюшке личинки — пучки тонких нитей. Это трахейные жабры, органы дыхания личинки. Шевеля брюшком, личинка гонит воду через свой домик, и жабры получают кислород из «проточной» воды.

У одних ручейников личинки питаются растениями, у других — и едят растения и хищничают, у третьих — только хищничают.

Личинка зимует. Ей не страшна ледяная корка: ведь она дышит кислородом, растворенным в воде.

Весной личинка превращается в куколку.

Куколка может остаться в прежнем домике, домик может быть несколько переделан, может быть построен и особый домик для куколки: у разных ручейников разные и повадки. Но в любом домике вход заделывается шелковой тканью, закрывается дверью. Эта дверь не сплошная: в ней есть мелкие отверстия. Ток воды в домике нужен и куколке: она вызывает его, шевеля брюшком.

Когда наступит время превращения, куколка прорывает переднюю дверь и выползает из домика. Ее ноги подвижны и покрыты плавательными волосками.

Загребая ногами, куколка плывет. Она или всползает по растению над водой, или парит у поверхности, выставив на воздух спину. Спина растрескивается, и ручейник выползает наружу.

Взрослого ручейника не назовешь красавцем. Окрашен он в скромные тона — бурые, коричневые. Его крылья сложены на спине «крышей», и по внешности он напоминает крупную моль. Скрываясь в прибрежной траве или кустах, он малоподвижен днем. Потревоженный, ручейник не всегда сразу взлетает — нередко он бежит, виляя из стороны в сторону. И тогда видно, что он шустрый бегун.

Ручейник.

Вечером ручейники начинают летать. Иной раз они летают и над самой водой, даже присаживаются на миг на воду. Легкие кружки бегут по воде, сменяются кругами: рыба охотится за лакомой добычей, и многие ручейники кончают жизнь в рыбьем рту.

Чтобы отложить яйца, самка опускается на воду, нередко ползет по растениям под воду. Кучки яиц — различной формы у разных ручейников — набухают в воде и становятся похожими на икру. Их легко найти на нижней стороне листьев кубышки или кувшинки.

Пауки — жители суши. Водяной паук — исключение из правила: большую часть своего времени он проводит под водой.

У этого паука несколько названий, и каждое из них отмечает какую-нибудь характерную особенность паука: «водяной паук», «водянка» — паук и правда живет в воде; «серебрянка» — в воде паук выглядит словно серебряный. Можно было бы назвать водянку и «пауком-водолазом».

Внешность у водянки обычная, паучиная. Глубокий перехват делит ее тельце на две части: головогрудь и брюшко. На грудной части головогруди — четыре пары ног, как всегда у пауков. В головной части, впереди, видны челюсти и длинные щупики. Окрашена водянка скромно: темнобурая, иногда с рыжеватым или оливковым оттенком. Брюшко густо покрыто нежными серыми волосками.

Водяной паук не такой уж маленький: взрослый он достигает 12–18 миллиметров длины. Обычно у пауков самки гораздо крупнее самцов; у водянки, наоборот, самец крупнее самки. Самка отличается от самца не только величиной: ее брюшко светлее, а главное — круглее, менее вытянуто, чем у самца.

Знать приметы водянки нужно, иначе можно ошибиться и принять ее за какого-нибудь другого паука.

Иной раз на воде между листьями кувшинки увидишь крупного паука. У него оливково-бурое тело с широкой кремовой каймой. Водянка? Конечно, не она. Ведь у водянки нет светлой каймы. Этот паук — «каемчатый охотник». Он живет около воды, ловко бегает по воде, но под воду не идет.

Не стоит наблюдать жизнь водянки, сидя на берегу пруда: трудно разглядеть, что делается там, в зарослях подводных растений. Да и следить за водянкой нужно не час и не два. Если вы хотите увидеть кое-что интересное, принесите водянку домой.