Николай Плавильщиков - Жизнь пруда

Природное население водоема велико и разнообразно. Оно различно в разных водоемах. Особенно заметна разница между жизнью диких, беспризорных водоемов и водоемов культурных, жизнью которых управляет человек.

Управлять жизнью водоема необходимо: не все население его полезно для человека и его хозяйства. Население водоема — корм для рыбы и уток. Но среди этого населения есть враги рыбы или тех животных и растений, которыми она кормится. Есть и враги самого человека.

Чтобы разобраться в сложных взаимоотношениях природного населения водоема, нужно знать жизнь каждого из членов этого водяного сообщества, знать место и значение каждого водного животного и растения в общей жизни водоема. Нельзя управлять тем, чего не знаешь.

Жизнь искусственного водоема начинается со дня его образования. И с первых же дней его существования за водоемом следит человек, управляет развитием жизни в нем. Мало создать вместилище для воды — нужно создать культурный водоем.

Как заселяется новый водоем? Откуда попадают в него разнообразные водные животные и растения?

Был овраг, по дну которого весной бежали талые воды, летом текли воды в дни проливных дождей.

Овраг запрудили. Земляная насыпь закрыла сток весенней воде. Вода осталась в овраге.

Возник новый водоем, созданный человеком. И раньше чем успела отстояться в запруженном овраге мутная весенняя вода, в нем началась водная жизнь.

Трудно сказать, кто был первым обитателем этого нового пруда. Пруд велик, а первые обитатели его — крошки, и их еще очень мало. Может быть, они и не обогнали травяных лягушек, но разве сама лягушка, забравшаяся в воду, чтобы отложить икру, «обитатель»? Такие лягушки — не население водоема, а головастиков еще нет. Пока они выведутся, в пруде окажется не один десяток видов всяких микроскопически малых животных и растений. Да и не только их.

Вообразим, что мы сумели накрыть наш пруд стеклянным колпаком в первый же день его появления. Доступа к воде нет. Никто и ничто не может попасть в нее, и все же живое в водоеме появится. Правда, это живое разыщет только микроскопист.

Пыль, которую разносит ветер, — необязательно пыль, поднятая вихрем на проселочной дороге. Она есть в воздухе всегда, и в ней всюду найдется живое. И не только «зародыши» микробов всех сортов: бактерий, плесеней, дрожжевых грибков.

Высохла застоявшаяся вода в канаве или в болотнике. Подсохло дно, и ветер уносит. «пыль» — частицы грунта этого дна. По ветру летит не только «мертвая пыль» — мельчайшие частицы глины, высохшие пылинки ила и многое другое. Вместе с «мертвой пылью» ветер уносит с высохшего дна и «живую пыль».

Положите в банку с прокипяченной водой пучок травы, сорванной на лугу, или просто клок сена. Пройдет немного дней, и вы найдете в этой банке богатое население: бактерии, одноклеточные водоросли, разнообразные инфузории и другие простейшие.

Там могут оказаться и более высоко организованные животные, например коловратки. Они крохотные, и длина большинства их измеряется десятыми долями миллиметра. Неопытный наблюдатель примет их за каких-то странных инфузорий. Но это многоклеточные животные сложного строения.

Различные виды коловраток (сильно увеличено).

У коловраток есть сложные ротовые органы, кишечник, нервная система, органы размножения, выделения, даже слюнные железы. Рот окружен кольцом ресничек. Реснички быстро двигаются, и кажется, что на голове коловратки находится какое-то вращающееся колесо из ресничек. Это орган движения, а также и добывания пищи: двигаясь, реснички гонят ко рту коловратки микроскопическую пищу.

Откуда взялось население нашей банки? Ответ может быть лишь один: оно попало в воду вместе с травой или сеном. Все эти живые существа были в числе тех «пылинок», которые унес ветер со дна высохшей болотинки.

Когда высыхала болотинка, для обитателей ее воды настали тяжелые времена. И вот разнообразные инфузории и другие простейшие образовали цисты — защитные оболочки. В цисте инфузория переносит засуху, зной, мороз. Попадет циста в воду, и животное оживет: покинет размокшую цисту, станет жизнедеятельным, начнет питаться и размножаться.

При высыхании воды многие коловратки не погибают: они съеживаются, превращаются в бесформенные комочки. Высохшая коловратка, как и циста, может лежать многие месяцы, даже годы. Попав в воду, высохшая коловратка набухает, снова становится жизнедеятельной.