Михаил Ивахненко - Живое прошлое Земли

Филогения млекопитающих

Богатейшее распространение млекопитающих во всех условиях обитания соответствует и богатству местонахождений остатков животных кайнозоя, и неплохим знаниям об эволюции ключевых групп (по крайней мере, по сравнению с более древними группами). Но сколько же еще нерешенных проблем!

От самых первых, триасовых и юрских зверей обнаружены только обломки челюстей и отдельные зубы. И все-таки не там, где хорошо сохранялись ископаемые остатки, жили в мезозое млекопитающие. Но смелее становились маленькие зверьки, потихоньку осматривались, выискивали богатые кормом не занятые места, а то и вытесняли тех, кто послабее. В мелу, когда появились эутерии (высшие, настоящие млекопитающие), начали сразу формироваться и их будущие основные стволы: ствол насекомоядных, хищников, приматов, рукокрылых, грызунов; ствол китообразных; ствол кондилартров - предков парнопалых и непарнопалых, хоботных, а также некоторых других родственных групп. Но все еще было впереди, в кайнозое, - все меловые млекопитающие еще одинаково мелкие, очень похожие внешне и по строению друг на друга.

276. Этот зверек погиб на заросшем болоте. Какая трагедия произошла 70 млн. лет назад, мы никогда не узнаем, но в чистом, промытом песке родникового бочажка сохранился полный скелетик примитивнейшего насекомоядного - заламбдолестеса (Zalambdolestes sp.) из позднего мела Монголии. Любопытная подробность - зверек жил на том же болоте, что и птицединозавры, или авимимусы

277. Еще одно меловое насекомоядное, тоже из Монголии, - череп дельтатеридия (Deltatheridium sp). Длинный нос этого животного был снабжен подвижным хоботком, как у землеройки, предназначенным для поисков насекомых и их личинок

В самом начале кайнозоя уже сформировались почти все основные группы и стали развиваться разными путями эволюции. В нижнетретичных местонахождениях можно обнаружить остатки уже практически всех групп современных млекопитающих, а кроме того, много вымерших, не доживших до наших дней. Мир млекопитающих середины третичного периода очень разнообразен. И многих животных, показалось бы нам, мы "узнали бы в лицо", настолько облик их был привычен. Конечно, по своему строению это были еще далеко не те звери, которых мы знаем сейчас.

278. Одна из интереснейших находок - часть скелета примитивного хищника креодонта, или челкарии (Tshelkaria rostrata), найденная в среднетретичных слоях сухой казахской степи, у озера Челкар-Тениз. Именно от креодонтов произошли настоящие хищники, хотя сама челкария, видимо, питалась насекомыми

279. В начале кайнозоя от потомков кондилартров отделились первые травоядные, среди которых и группа диноцератов, таких, как монголотерий (Mongolotherium plantigradum) из Монголии. Диноцераты существовали недолго и вымерли, не оставив потомков

280. Уже к концу третичного периода зайцы-прыгуны были зайцами. Посмотрите на длинные задние ноги гилполага (Hippolagus) из неогена пустыни Гоби

281. В богатых пищей прибрежноморских водах млекопитающие обосновались давно. Помимо китов и ластоногих были и вымершие группы. Вот череп десмостилюся (Desmostylus hesperus). Это огромное, неуклюжее животное. Резцы торчат вперед, они предназначены для сдирания с морского дна прираставших моллюсков, твердые раковины которых дробились странными трубчатыми коренными зубами, непохожими на зубы никаких других млекопитающих. Жили эти животные в середине третичного периода вдоль тихоокеанского побережья Азии и Северной Америки