Андрей Бродский - Тропики, острова, биоценозы (Животный мир Кубы)

Деревья верхнего яруса своими редкими верхушками выступают над остальными деревьями, кроны которых плотно сомкнуты и вместе образуют сплошной полог. Солнечные лучи почти полностью поглощаются листвой, и поэтому в лесу всегда царит полумрак. Интересно, что ярусность древесных видов в целом выражена слабо, так как оптимальные значения температуры и влажности позволяют деревьям использовать все пространство с максимальной полнотой.

Травянистый ярус редкий, он состоит из очень тенелюбивых видов — папоротников и широколиственных злаков, иногда здесь встречаются орхидеи. И только на открытых участках, на опушках, где прерывается сплошной полог леса, буйно разрастается травянистая растительность: на фоне сочной зелени выделяются яркие цветы, свисают плоды разнообразной причудливой формы, кое-где разбросаны кофейные и апельсиновые деревья.

В гилее большего развития достигают так называемые межъярусные растения — лианы и эпифиты. Лианы в основном деревянистые и обладают всевозможными способами прикрепления к деревьям-опорам: крючками, усиками, вьющимися стеблями, опорными корнями. Деревья часто используют как опору многочисленные эпифиты — «воздушные» растения, не имеющие корней в почве. Каждое достаточно крупное по размерам дерево покрыто эпифитами по меньшей мере трех видов. Среди эпифитов различают несколько групп. Во-первых, встречаются эпифиты-цистерны. Листья этих эпифитов образуют розетки, где скапливается дождевая вода. В эти розетки проникают придаточные корни эпифита, всасывающие воду. Во-вторых, широко распространены эпифиты-бра и гнездовые эпифиты. Эпифиты-бра имеют листья двух сортов — одни из них прилегают к стволу дерева, и под ними скапливается почва, другие свисают подобно светильникам — бра. Гнездовые эпифиты сидят на ветках дерева, а их корни образуют сложное сплетение, в котором скапливается почва.

В некоторых горных районах, где влажность воздуха еще более высокая, развивается так называемая нефелогилея — лиственные леса полосы туманов. Нефелогилея характеризуется низкорослостью деревьев, часто имеющих искривленные стволы, и однообразием верхнего яруса. Здесь наблюдается обилие древовидных папоротников и древоствольных эпифитов, которые иногда образуют вокруг стволов плотную муфту, заселенную, как правило, мхами и лишайниками.

В других горных местах, где почвы беднее и влажность воздуха ниже, преобладают сосновые леса. Внешне они удивительно напоминают наши сосновые леса, так часто встречающиеся в умеренной зоне. Лишь при более внимательном рассмотрении можно заметить, что хвоинки на соснах расположены не попарно, а сгруппированы по три, а сами иглы более чем в два раза длиннее игл нашей обыкновенной сосны. Стволы сосен часто имеют слабую искривленность и покрыты лишайниками. Второй ярус в сосняках выражен слабо. Наиболее обычны в нем мелкие пальмы, древовидные папоротники и агавы. Изредка, еще раз напоминая о том, что это тропические сосновые леса, среди сосен неожиданно встречаются цветущие деревья, покрытые крупными белыми цветами.

Увеличение сухости воздуха и почвы приводит в некоторых районах к развитию сообществ с листопадными деревьями. В период резко выраженного сухого сезона деревья в этих лесах полностью теряют листву, и в это время над зеленым кустарниковым ярусом возвышаются серые стволы деревьев. С наступлением периода дождей эти деревья покрываются красными, сиреневыми, желтыми цветами и леса приобретают сказочную красоту.

Дальнейшее уменьшение влажности сопровождается доминированием колючих кустарников и суккулентов и, наконец, появлением небольших участков кустарниково-суккулентной пустыни, наиболее хорошо выраженной в районе Маиси — самой восточной оконечности Кубы. На известняковых побережьях при увеличении сухости и засоления почвы развиваются приземистые кустарники, образующие несомкнутый покров, ксерофитные злаки и листовые суккуленты, такие, как агава. Здесь же обычны и кактусы: опунции и цереусы. Первые нередко образуют непроходимые заросли, на фоне которых возвышаются свечи цереусов.

В низких местах побережий сильное переувлажнение почвы сопровождается развитием рощ королевской пальмы с болотными элементами, которые со временем превращаются в саванные болота с пальмовыми рощами, а затем и в травянистые осоковые болота с кустарниками.

В местах, характеризующихся избыточным увлажнением и засолением почвы, разрастаются мангровые заросли. Мангры — это заболоченные заросли древесной и кустарниковой растительности в приливной полосе. Обычно они разрастаются в местах, где берег защищен от волн, и особенно в устьях рек. На низких и болотистых берегах мангры могут проникать на довольно большое расстояние в море, если оно здесь неглубокое. Самую удаленную от берега зону образуют красные мангры (Rhizophora mangle). Это низкорослые, похожие на кусты деревья, от стволов которых во все стороны отходят ходульные корни — подпорки, помогающие растениям удерживаться в полужидком грунте. Помимо ходульных корней, мангры имеют и придаточные воздушные корни, идущие от ствола и от ветвей, причем некоторые из этих корней не доходят до воды и свисают с дерева в виде бахромы. Семена их прорастают прямо на дереве. При этом образуется длинный корень, вздутый как булава, который при отделении проростка от дерева помогает ему внедриться в ил во время отлива, а в период прилива — плавать. Именно таким образом происходит распространение вида.