Мартин Модер - Генетика на завтрак [Научные лайфхаки для повседневной жизни]

Может ли современная генетика привести к четвертому оскорблению? Я помню, как однажды воспитательница в детском саду сказала, что каждый из нас — это маленькое чудо. Приятная мысль, но будет ли она по-прежнему актуальна, если мы научимся изменять живые существа, как нам заблагорассудится? Упадет ли наша самооценка, когда мы осознаем, что в нашем устройстве нет ничего волшебного и что его можно изменить и адаптировать?

Лично я не считаю ни один из названных Фрейдом пунктов оскорбительным. И я говорю это как урожденный житель Вены. Города, чье население вечно стонет по какому-нибудь поводу. Мне нравится думать, что Земля движется вокруг Солнца, которое мало чем отличается от остальных звезд на небе. Это дарит надежду на то, что космос гораздо величественнее и удивительнее, чем представление о том, что у Вселенной к нам особое отношение. Открытие Дарвина, показавшее, что мы связаны родственными узами с каждым живым существом на Земле, должно было не оскорбить нас, а способствовать развитию более сильного чувства единения. А теории о либидо меня не беспокоят, пока мое собственное либидо в полном порядке. Не думаю, что какое-либо знание о Земле и жизни может оскорбить. Скорее, каждое открытие поднимает на дополнительный уровень многообразия этого мира. И с каждой свежеприобретенной способностью наша значимость для этой планеты увеличивается. Если тот факт, что мы можем изменить нашу ДНК, и правда оказывает какое-то влияние на нас как на человечество и на нашу самооценку, то лишь в положительном смысле.

Но если не брать в расчет субъективную самооценку, то чего, собственно, человек стоит?

Если спросите у своих родителей, насколько ценными они вас считают, то вероятнее всего получите ответ, содержащий слово «бесценный». Если вас оценивают на определенную сумму в евро, то ваши родители — либо поклонники черного юмора, либо торговцы органами. Статья, опубликованная в американском издании Wired Magazine в 2003 году, сообщает, сколько стоит человеческое тело, если его разобрать на составные части, пригодные для трансплантации. Итак, тому, кто согласится отдать лучшее, что у него есть, продажа костного мозга, легких, почек, сердца, антител и многого другого принесет более 45 миллионов долларов. Даже не придется вычитать расходы на погребение, ведь не останется ничего, что можно будет похоронить. Тем не менее можно получить от родителей совсем другой ответ. И дети торговцев органами еще сравнительно легко отделались. Отпрыски химиков рискуют оказаться сильно разочарованными.

Судя по массе атомов, из более чем ста известных химических элементов всего лишь три отвечают за 93 % массы нашего тела. Это так же верно, как ощущение, что кусочки пиццы отвечают за 93 % массы вашего тела.

Основными элементами, отвечающими за массу нашего тела, являются кислород (65 % массы тела), углерод (18 %) и водород (10 %). Водород количественно превосходит другие элементы, но его вес настолько мал, что в ряду элементов, оказывающих влияние на массу тела, ему пришлось встать позади кислорода и углерода. Водород и кислород вместе образуют Н20, то есть воду, которая составляет около 60 % массы нашего веса. С другой стороны, углерод образует основную структуру всех органических молекул, таких как жиры, белки и углеводы. Почему именно эти три атома составляют большую часть нашего тела? В первой главе уже упоминалось, что углерод может образовывать больше химических структур, чем все остальные элементы периодической системы, вместе взятые. Это делает его идеальным строительным блоком для чего-то настолько сложного, как жизнь. Кажется, будто Вселенная собственной персоной способствовала созданию тел, в которых мы сегодня бродим по окрестностям.

Четыре элемента, составляющие наибольшую часть массы нашей галактики, — это водород, гелий, кислород и углерод.

Гелий, один из четырех элементов, составляющих основную массу галактики, является одним из благородных газов и относится к группе элементов периодической системы, которые слишком хороши для того, чтобы образовывать химические соединения. Поэтому в организме человека он не может играть какой-либо существенной роли, за исключением тех случаев, когда этот самый человек вдыхает гелий из воздушных шариков на вечеринке, чтобы произвести впечатление на противоположный пол, подражая голосу Микки-Мауса.