Мартин Модер - Генетика на завтрак [Научные лайфхаки для повседневной жизни]

Но у птиц еще больше ДНК динозавров. Коготь велоцираптора состоит из трех длинных пальцев. Птицы имеют подобную конструкцию, но кости их пальцев срослись вместе и сильно деградировали, чтобы из них могли сформироваться функционирующие крылья. Однако на стадии эмбриона кисть руки птицы внешне едва ли отличается от руки велоцираптора. Уже в процессе развития крыла генетическая программа заботится о том, чтобы длинные пальцы снова исчезли. С птичьим хвостом складывается похожая ситуация. Тогда как двухметровый велоцираптор без противовеса постоянно утыкался бы носом в землю, у современных птиц при отсутствии хвоста в лучшем случае ухудшилась бы техника полета. У птиц развивается хвост, который вырастает еще на стадии эмбриона, но они избавляются от него, прежде чем кто-то успеет это заметить и начнет издеваться.

Иногда у людей могут проявляться анатомические особенности филогенетических предков, атавизмы.

Между тем исследователи смогли вернуть ноги эмбрионов курицы обратно в состояние, подобное тому, какое наблюдалось у динозавров. Деактивируя ген с названием, которое в переводе означает «индийский еж», малоберцовая кость, кость голени, которая у птиц заметно деградировала, приняла размеры как у доисторических предков [81].

Узнать, какие гены заставляют этот эволюционный балласт снова исчезать, в широком смысле не представляется возможным. Но как только удастся лучше понять программу развития и таким образом сохранить гены, предотвратив исчезновение первобытноанатомических структур в процессе развития, вероятно, можно будет вновь увидеть некоторые потерянные свойства динозавров.

Соглашусь, превратить ручного домашнего цыпленка в монстра тринадцати метров высотой, скорее всего, не получится. Но по крайней мере можно вывести очень крутую курицу с длинными пальцами, сильным хвостом и острыми зубами. Для меня этого было бы вполне достаточно, а у этих цыплят наконец появился бы реальный шанс составить достойную конкуренцию жареным цыплятам из Кентукки от полковника Сандерса и его сети кафе KFC. Но большинство поклонников тираннозавров с большой долей вероятности не рискнули бы полакомиться странного вида курицей, как и первобытными раками с картинки из журнала комиксов. Так есть ли вообще какие-нибудь гиганты из древних времен, которых мы могли бы вернуть?

С мамонтами против изменения климата.

Почему мы вообще должны пытаться возродить давно вымершие виды животных, когда преспокойно наблюдаем за нынешним массовым вымиранием? Конечно, борьба за сохранение ареала обитания карликовой лягушки с острова Санта-Крус звучит не так сексуально, как прогулка с саблезубым тигром. Но классический ученый мало беспокоится о том, что считается сексуальным. В конце концов, два этих проекта не являются взаимоисключающими, ведь защиту видов, находящихся под угрозой исчезновения, нельзя противопоставить возрождению уже исчезнувших видов. Разумеется, приоритет следует отдавать существующим видам, защищая их как можно лучше. Но это не помешает разработать план на случай чрезвычайной ситуации для живых существ, играющих ключевую роль в экосистеме. К тому же некоторые из доисторических животных выглядят настолько круто, что того, кто попытается высказаться против их возвращения к жизни, разъяренные восьмиклашки просто закидают своими завтраками. К этим животным относятся мамонты.

Мамонты — родственники слонов, существовавшие в самых разнообразных видах. Одним из их самых крупных представителей был степной мамонт, 200 000 лет тому назад топавший по просторам Евразии со своими 10–15 тоннами веса и высотой в плечах 4,5 м.

По сравнению с самым крупным мамонтом, вымершим 740 000 лет назад, карликовый мамонт, обитавший на острове Крит и по своей высоте едва ли доходивший человеку до пупка, показался бы гораздо более милым. Когда говорят о мамонтах, обычно имеют в виду классических шерстистых мамонтов. Они были немного выше сегодняшних слонов, а их вес доходил до 8 тонн. Их гигантские бивни поднимались вверх и могли весить до 100 килограммов. Своим названием эти животные обязаны меху, достигавшему 90 сантиметров в длину, который защищал их от сибирского холода. Пик распространения шерстистых мамонтов пришелся на время минувшего ледникового периода, причем последние представители их вида умудрились дожить до среднеевропейского бронзового века.