Александр Георгиевский - Занимательная антропология

Древнейший из предшественников

гоминид (Sahelanthrоpus tchadensis)

Наконец, испанские антропологи сообщили о сенсационной находке частей скелета человекоподобной обезьяны древностью в 13 млн. лет. Данный вид, по мнению некоторых комментаторов, считается наиболее древним общим родоначальником высших антропоидов и гоминидной линии, приведшей в итоге к появлению человека современного физического типа.

В общей форме можно сказать, что на начальной стадии возникновения предков гоминид существовало много групп антропоидных обезьян, расселившихся на территории Африки, Европы, Азии в разных экологических условиях (ярусный лес, кустарниковые зоны, открытые саванны, горные склоны).

По аналогии с современными обезьянами предполагается, что ранние виды предгоминид состояли из большого числа семей и микропопуляций, частично или полностью изолированных друг от друга. Несколько групп первых антропоидов пытались прорваться на магистраль гоминизации, но какой из них удалось совершить этот исторический акт, остается тайной. Поэтому среди антропологов не прекращаются споры о том, с какой филогенетической и временной точки определять появление истинных гоминид — первых носителей «факела» прогресса на пути к происхождению человека разумного.

Австралопитековые.Обнаружение весьма разнообразной по морфологическому строению и экологической дифференциации, многочисленной по видовому составу группы ископаемых антропоидных форм, имевших признаки гоминид, показало реальное существование начальной стадии предстоящего антропогенеза. Хотя конкретный родоначальник исходного направления эволюции «на человека» неизвестен, открытие этой группы означало существенное продвижение вперед в определении первого «скачка», в утверждении стадийной концепции происхождения человека и заодно выветривания тумана мифических религиозных догм.

Прошло более трех десятилетий после обнаружения в 1891 г. Этьеном Дюбуа на острове Ява легендарного питекантропа, причисляемого к семейству гоминид, до сенсационного открытия Раймондом Дартом в 1924 г. в Южной Африке следующего промежуточного звена гоминизации, названного обобщенным термином «австралопитековые» (в переводе — «южные обезьяны»). Свою находку Дарт обозначил видовым названием Australopithecus africanus .

Первый из обнаруженных

австралопитеков

(Australopithecus africanus)

В сравнении с высшими антропоидами этот австралопитек выделялся более округлым черепом, несколько увеличенным объемом мозга, менее примитивными зубами и лицевыми костями. Африканус Дарта послужил эталоном для сравнения с другими представителями семейства австралопитековых, обнаруженными впоследствии многочисленными экспедициями.

В 1939 г. Людвиг Коль-Ларсен в районе Летоли (Танзания) раскопал останки неизвестного существа, сорок лет спустя переоткрытые Дональдом Джохансоном на берегу р. Афар (Эфиопия) и определенные им как новый вид Australopithecus afarensis , известный в литературе под именем «Люси».

Легендарная «Люси»

(Australopithecus afarensis)

Австралопитек афаренсис имел еще много обезьяньих признаков: сильно выступающие вперед челюсти (прогнатизм), U-образное нёбо, как у высших антропоидов, в отличие от параболического нёба современного человека, но уже относительно большой объем черепа (около 430 см 3). Коллекция костных останков этого вида в количестве трех сот экземпляров является наиболее представительной среди находок австралопитековых.

До сих пор идут споры о том, к какой стадии эволюции следует причислить австралопитековых: являются ли они еще предгоминидами или уже претендуют на место ранних гоминид. Для разрешения дискуссии предлагались разные критерии определения первого «скачка» на пути очеловечивания обезьяноподобных предков.

Французский антрополог Анри Валуа вводит понятие «мозгового рубикона» — объема мозга в 800 см 3, по которому следует разделять «последних обезьян и первых людей». Показатель этот относителен, но все же пригоден для какой-то количественной оценки прогрессивного развития по пути гоминизации. Он не приложим к австралопитекам, наиболее продвинутые из которых имели объем черепной коробки не более 550 см 3. В норме нижняя граница объема мозга у современного человека приближается к «мозговому рубикону» Валуа (для сравнения масса мозга писателя А. Франса была чуть более 800 г.).

Для точной характеристики начала гоминизации предлагается определять его по «гоминидной триаде»: приобретению прямохождения, многофункциональному использованию передних конечностей и высокоразвитому мозгу.