Роберт Хендриксон - Хитрее человека. Исчерпывающая история крысы и человеческая цивилизация

Когда Бертран Рассел, бывший в 1907 году кандидатом парламента от либеральной партии и поддерживавший движение суфражисток, открыл свою кампанию публичным митингом в Лондоне, аудитория, состоявшая преимущественно из женщин, имела возможность убедиться в том, что крысы, — причем не только в человеческом обличии, — имеют самое непосредственное отношение к британской политике. Едва Рассел произнес первые слова своего выступления, как вдруг к ужасу присутствующих в проходе между рядами показалось штук сорок крыс «поразительной величины». Митинг пришлось закрыть «в величайшей спешке», а на следующий день Расселу уже не удалось собрать столь же многочисленную аудиторию, несмотря на слухи о том, что «крысиные агенты» были намеренно выпущены в зале политическими противниками кандидата.

На протяжении столетий ни один вид млекопитающих не приносил людям столько зла, как крысиные нашествия. Крыса крайне опасна — как в физическом, так и в психологическом отношении, причем крысиные укусы не составляют и сотой доли всего ущерба, причиняемого этим животным, сеющим смерть и разрушения. Невозможно подсчитать, сколько смертей — счет идет на миллиарды — вызвано их грабительскими набегами на продовольственные запасы. На счету у крыс больше жертв, чем у всех войн и революций в истории. Этот вывод — не гипербола, а простая констатация факта.

На протяжении истории человечества крысы столько раз вызывали голод, что с ними не могут сравниться никакие войны и неурожаи. КРЫСЫ УГРОЖАЮТ УНИЧТОЖИТЬ ВЕСЬ РОД ЧЕЛОВЕЧЕСКИЙ, — кричали заголовки газет семьдесят пять лет назад. Статьи знакомили читателей с предсказаниями выдающегося французского ученого д-ра А.С. Кальметта, нарисовавшего ужасные картины будущего, ожидающего человечество в том случае, если оно не объявит «решающую войну крысам…. Пройдет совсем немного лет, и крысы останутся единственным животным на земле» благодаря своей хищной и агрессивной натуре. На первый взгляд может показаться, что это предсказание следует отнести к области фантастики, однако в докладе правительства Соединенных Штатов сообщается о том, что «ежегодно каждая крыса наносит ущерб в размере от 1 до 10 долларов — такова стоимость продуктов питания и других материалов, которые она уничтожает или приводит в негодность, к тому же стоимость продуктов, загрязненных единственной крысой, превышает указанную сумму в 5 — 10 раз». Умножив эти цифры, — заниженные, по мнению некоторых экспертов, — на 200 миллионов крыс, обитающих в США, мы получим соответственно от 1 до 20 миллиардов долларов, — это и есть размеры убытков, которые ежегодно несет страна [2] По данным Е. К. Deoras, 1975 (см. "Серая крыса", издательство "Наука", 1990 г.) крысы в США приносят убытков на 300 миллионов долларов в год ( Прим. ред .). .

Счет за съеденное и испорченное продовольствие этим не исчерпывается: в среднем за год Министерству продовольствия и медикаментов США приходится уничтожать более 400000 тонн продовольствия, загрязненного крысиными испражнениями, и их отчеты способны привести в уныние кого угодно: «в среднем по два волоса грызунов на каждые 100 грамм арахисового масла». При этом мы не принимаем в расчет продукты, которые производители и продавцы уничтожают сами. Впрочем, они не всегда заботятся об этом. Вот некоторые случаи: в 1972 году сотрудники компании, производящей арахисовое масло, были приговорены к десяти дням тюрьмы за нарушение санитарных требований. Приговор был вынесен после того как Департамент здравоохранения Орегона обнаружил в их продуктах вместо ожидаемого арахисового масла невероятное количество крысиных волос и испражнений. В другом случае филиал фирмы «Кока-Кола» был приговорен к штрафу в размере 125065 долларов, — эту сумму выплатили человеку, обнаружившему разложившуюся крысу в бутылке кока-колы, из которой он пил. Пятеро свидетелей подтвердили, что в августе 1979 года этот человек приобрел бутылку в автомате, открыл ее и выпил, и только после этого обнаружил внутри крысу. По мнению специалистов такое быстрое разложение объясняется наличием кислоты в составе напитка. Можно представить себе, как крыса протиснулась в горлышко, но как ее могли не заметить пятеро инспекторов, проверявших каждую бутылку коки?

Крысы так дорого обходятся Перу, что в 1979 году эта страна провела перепись, зарегистрировав 25 миллионов грызунов. Некоторые эксперты полагают, что, лишив крыс доступа к человеческой пище, мы сможем навсегда забыть о проблеме голода. Краткие математические подсчеты показывают, что если каждая крыса ежегодно уничтожает продовольствия на сумму 5 долларов, а человек может прокормиться на шесть долларов в день, то уничтожив меньше половины крыс, обитающих на земном шаре, мы спасем жизни 5 миллионов человек, ежегодно умирающих от голода. В мировых масштабах стоимость уничтожаемого крысами продовольствия исчисляется многими миллиардами долларов, точнее эту цифру подсчитать невозможно. ВОЗ сообщает, что по вине крыс и насекомых 20 процентов растительной пищи так и не попадает на наш стол. Известно, что в Азии крысы ежегодно уничтожают более 50 миллионов тонн риса, — этого количества достаточно для того, чтобы прокормить четверть миллиарда людей. В Юго-Восточной Азии крысы пожирают 33 миллиона тонн пищи в год и уничтожают более 20 процентов урожая на корню. Индийские крысы ежегодно съедают и портят такое количество зерна, что, если загрузить им товарный состав, длина этого состава достигнет 3000 миль. В Индии, где, по приблизительному подсчету, обитает около 2,5 миллиардов крыс, — что в четыре раза превышает население этой страны, — каждые шесть крыс съедают столько же пищи, сколько требуется одному человеку. Одним словом, избавившись от крыс, можно избавиться и от проблемы голода в этой стране.