Мара Хардт - Секс в океане или Тайна зарождения жизни [оптимизированы иллюстрации]

В отличие от копепод, устраивающих «бары знакомств» в тишайших водах, нассауские груперы [4] Нассауский групер, он же [буро-]полосатая черна (лат. Epinephelus striatus) – морская рыба из семейства каменных окуней (подсемейство груперов) отряда окунеобразных с массой тела до 25 кг, обитающая в рифовом поясе западной экваториальной части Атлантического океана. предпочитают антураж поострее. Будучи охотниками-одиночками, эти окуни – настоящие тигры карибских коралловых рифов – достигают метра и больше в длину и живут в среднем по шестнадцать лет. Агрессивные и обладающие острым инстинктом защиты своей территории, обычно они крайне редко собираются в количестве больше одного. Но только не в неделю первого зимнего полнолуния.

По мере сокращения светового дня и падения температуры воды что-то новое просыпается в душе этих рыб-домоседов. Ежегодно на несколько дней из отшельников они вдруг превращаются в гедонистов: будто необоримая чесотка толкает их в путь длиною иногда до сотни миль от обжитых рифов к месту массовой оргии. Этот беспрецедентный наплыв груперов окутан завесой тайны. Как живущим порознь рыбам, которые в остальное время не отплывают от своего дома-рифа, условно говоря, дальше чем за пару кварталов, удается найти площадку, где состоится сексуальная оргия? Ведь место сбора может находиться и по другую сторону большого острова. И как им всем удается прибыть туда точно в срок ? Ведь сама вакханалия нассауских груперов как таковая занимает всего два-три дня в году {13} 13 … всего два-три дня в году . – Процесс формирования скопления нассауских груперов перед отплытием на нерестилище был детально описан автору при личной беседе доктором Брайсом Семменсом (Brice Semmens) 25 июня 2015 г. Почерпнуть дополнительную информацию и ознакомиться с видеохроникой нереста групера можно в его лекции «Grouper Moon: saving one of the last great populations of an endangered Caribbean reef fish» из серии Jeffery B. Graham Perspectives on Ocean Science , прочитанной в Институте им. Скриппса 2 февраля 2012 г. ( см. http://www.uctv.tv/shows/Grouper-Moon-Saving-One-of-the-Last-Great-Populations-of-an-Endangered-Caribbean-Reef-Fish-25958). .

В карибских водах, омывающих остров Малый Кайман, что к югу от Кубы, участники научно-исследовательского проекта «Групер и луна» {14} 14 … проекта «Групер и луна» … – Grouper Moon Project – инициатива, предпринятая Фондом природоохранного просвещения и защиты рифов (Reef Environmental Education Foundation) совместно с правительством Каймановых островов, Институтом океанографии им. Скриппса и Университетом штата Орегон. всерьез взялись за разгадку этой тайны. Нассауских груперов промаркировали миниатюрными звуковыми излучателями, сигналы от которых регистрируются сетью окружающих остров подводных гидроакустических локационных станций, пеленгующих маркированных окуней и наносящих маршруты их перемещения в период ежегодного секс-пиршества на карту.

Многие из них пускаются в путь за сутки или двое до полнолуния и выплывают из-под защиты опоясывающего остров рифа к его внешнему барьеру. Там они зависают, высматривая и выжидая, а в процессе ожидания заодно прихорашиваются и принаряжаются.

Рыбам в целом свойственна замечательная способность к мимикрии. Подобно птицам, они часто окрашиваются к брачному сезону в яркие и броские цветовые тона {15} 15 … окрашиваются к брачному сезону в яркие и броские цветовые тона . – Leslie Whaylen et al., «Observations of a Nassau grouper, Epinephelus striatus , spawning aggregation site in Little Cayman, Cayman Islands, including multi-species spawning information», Environ Biol Fishes 70 (2004): 305–313. . Вот и нассауские груперы «переодеваются» из будничного камуфляжа цвета хаки с бурыми разводами в «парадную форму» – сексапильный двухцветный наряд с белоснежным брюшком, выгодно контрастирующим со спинкой цвета темного шоколада. Некоторые, впрочем, выбирают чисто коричневое облачение. Явственное изменение окраски сигнализирует о готовности особей к нересту. Чем темнее и контрастнее новая окраска, тем лучшей рекламой готовности к «случке» служит она для других нассауских груперов, и это – важнейший жест со стороны территориально обособленной в обычных условиях рыбы. Да и кому хочется, чтобы в ходе оргии ему тыкали плавником в лицо, указывая на избыточную вальяжность.

Выставив напоказ свои сексуальные намерения, скопившиеся у берега рыбы наблюдают за минующими риф косяками не менее нарядных в своей массе соплеменников-груперов. И наконец они отчаливают от берега и вливаются в карнавальное шествие к конечному пункту – территории предстоящего нереста. Некоторые особи огибают кромку рифа зигзагами вдоль изрезанной береговой линии и преодолевают изрядные расстояния. Кое-кто даже оплывает весь остров в поисках прочих рыб и ради посещения прежних мест размножения; другие просто стекаются к уступу за кромкой рифа и терпеливо дожидаются проплывающего мимо каравана сородичей, чтобы присоединиться к нему. Во главе следующего к точке нереста косяка обычно становятся самые старые, крупные и опытные окуни – они же приходят туда первыми и отбывают последними, оставаясь на месте событий заметно дольше молодняка.