Владимир Мезенцев - Земля неразгаданная [Рассказы о том, как открывали и продолжают открывать нашу планету]

Итак, пещеры. Сказочный, фантастический мир, совсем не похожий на тот, в котором мы живем.

Сколько легенд, преданий связывали с ним народы земли. Древние греки вход в пещеру отождествляли с входом в царство мертвых. За ним в подземном мире человека встречали страшный пес Цербер с тремя головами, ледяной ручей забвения Стикс и адская река Ахеронт с перевозчиком Хароном, который перевозит только «туда» и никогда «обратно». Под землю поместила ад и христианская религия. Вход в него рисовался в виде пещеры с надписью: «Оставь надежду, всяк сюда входящий!»

Но оставим мифы. Они были закономерным следствием процесса познания природы. Познакомимся поближе с пещерами.

Их очень много на земном шаре: в США — около одиннадцати тысяч, в Италии — более восьми, во Франции — семь, а в Югославии свыше пяти тысяч.

В нашей стране поисками подземных пустот занимаются тысячи энтузиастов. Только в последнее время, за одно десятилетие, спелеологи открыли более полутора тысяч ранее неизвестных пещер.

«Город на решете» — так образно называют свой город жители Кунгура, на Урале. В толще гипса под ним — десятки больших и малых пещер. Это приходится учитывать строителям. Прежде чем возводить здание, они бурят скважины, чтобы проверить, насколько надежно основание. Каждая третья скважина попадает в пустоту.

Здесь же, недалеко от города, находится известная во всем мире Кунгурская «ледяная» пещера. По народному преданию, в ее «каменных хоромах» зимовал атаман Ермак Тимофеевич, а с ним и «дружина его, ни много ни мало 200 человек».

Эта пещера карстового происхождения, то есть образовалась в результате разрушающей деятельности подземных вод. Карст образуется в районах, сложенных легкорастворимыми породами.

Более чем на шесть километров тянутся подземные лабиринты — 68 гротов, соединенных узкими и длинными переходами.

В пещере 36 озер; они остались здесь от древней реки, создавшей когда-то этот подземный чертог. И сейчас подземные притоки рек Сыдвы и Ирени сообщаются с озерами пещеры. Во время весеннего разлива этих рек уровень воды в озерах повышается.

…Мы в первом гроте. Стены и потолок его покрыты крупными кристаллами льда. При освещении они играют всеми цветами радуги, подобно драгоценным уральским самоцветам. Недаром грот называется Бриллиантовым.

В этом изумрудно-белоснежном зале забываешь, что находишься в толще «ледяной» горы.

С потолка грота свисают гигантские известковые сосульки — сталактиты, а навстречу им снизу тянутся сталагмиты. Это работа воды. Попадая в пещеру, она несет с собой растворенную известь, прихватив ее по пути, пробираясь с поверхности земли. В пещере из капли, повисшей на потолке, известь снова выделяется в виде осадка. Так постепенно здесь и образуются сталактиты.

Различные примеси нередко окрашивают их в оранжевый, красный, коричневый цвета. Такие же известковые натеки появляются на стенах.

А на полу пещер вырастают известковые столбики — сталагмиты. Часто они смыкаются со свисающими сталактитами, образуя каменные колонны. В 1981 году наши спелеологи обнаружили в Гаурдакской пещере, в Туркмении, и такие сталактиты, которые тянулись не сверху вниз, а с боковых стен — навстречу друг другу!

Многие века идет в пещере процесс образования сталактитов, сталагмитов, и постепенно она начинает походить на фантастический замок.

А потом вода настолько подтачивает свод пещеры, что он не выдерживает и обрушивается. Нередко в таких случаях земля содрогается, как при землетрясении.

Далеко за пределами нашей страны известна Анакопийская пропасть — пещера под Иверской горой в Новом Афоне. «Яма без дна» — так с давних пор называли ее люди, пока смелый парень, шестнадцатилетний Гиви Смыр не сделал первый шаг в ее неизведанную глубину. У него была одна бельевая веревка и фонарь, спустился он в «яму» на двадцать метров. Брошенная вниз зажженная бумага не достала дна.

Об этом Гиви рассказал спелеологам, и уже вскоре в Анакопийскую пропасть отправились четыре исследователя. Руководил экспедицией кандидат географических наук Зураб Тинтилозов. Научное описание пещеры произвело сенсацию: грузинские спелеологи открыли пещеру экстракласса, не уступающую по красоте всемирно известным пещерам Чехословакии, Франции, Соединенных Штатов Америки.

За первой последовали другие экспедиции. В одной из них принимал участие В. Каджая. Вот его впечатления:

«Бездонная яма — это совершенно отвесный, уходящий вглубь черный колодец. Этакая дырка в земле. Я стою на самом краю „колодца“ и слушаю последние напутствия Зураба Тинтилозова. На мне теплый свитер, штормовка и абалаковский пояс, так хорошо знакомый всем альпинистам. Веревка продета сквозь стальной карабин, закрепленный на поясе. Левой рукой протравливаю веревку, правой регулирую скорость. Этот способ альпинисты называют „пожарным“, иногда „дюльфером“…