Александр Соколов - Странная обезьяна [Куда делась шерсть и почему люди разного цвета]

Утверждается, что жизнь древних охотников-собирателей была недолгой и рак просто не успевал их настичь. Но так ли это? У современного новорожденного аборигена ожидаемая продолжительность жизни [34]действительно низка — 21–37 лет. Однако, если охотник-собиратель дожил до 15 лет, у него хорошие шансы (64 %) прожить все 60. По данным этнографов, до возраста бабушек-дедушек дотягивает две трети нынешних представителей архаических сообществ. Кто-то скажет, что в древности картина могла быть иной, но много ли мы знаем об этом? Хотя статистика ископаемых находок и свидетельствует о короткой жизни древних людей, но палеонтологическая летопись заведомо неполна. А какую роль играют бабушки и дедушки в традиционном обществе? Они берут на себя заботу о внуках, добывают пищу, передают молодежи свой опыт. Таким образом, даже человек преклонных лет заметно влияет на благополучие своего потомства — значит, отбор будет поддерживать долгожителей. И действительно, согласно статистике по современным традиционным сообществам, если у ребенка есть бабушка, шансов, что он выживет, больше {3} .

Кроме того, мужчина, как правило, способен сохранять плодовитость довольно долго. Следовательно, даже болезнь, настигающая его в зрелом возрасте, вполне может быть фактором отбора.

Надо добавить, что злокачественные кожные опухоли встречаются и у экваториальных народов, хотя, конечно, не так часто, как у европейцев. Например, в Нигерии за 12 лет был зафиксирован 721 случай рака кожи {4} при среднем возрасте пациентов 39 лет. Вероятно, с этой проблемой столкнулись и наши далекие предки, когда вышли из лесов в саванны и лишились большей части волос на теле.

Раковая гипотеза, ты еще можешь постоять за себя!

Британский биолог и онколог Мелвин Грэйвс задавался вопросом: какого цвета были ранние гоминины? Едва ли чернокожими. У современных шимпанзе кожа под шерстью светлая, а на открытой части лица ее цвет варьирует: темная — у бонобо, светлая, веснушчатая либо с черной маской в форме бабочки — у обыкновенных шимпанзе, в зависимости от подвида и возраста {5} .

Кстати, устройство кожи шимпанзе в плане пигментации сходно с человеческим. Как и у нас, у этих обезьян в эпидермисе содержится множество меланоцитов (более 3000 на 1 мм 2кожи), производящих крупные меланосомы.

Если древние предки человека были светлокожими, то как часто они страдали от рака кожи — без одежды, без жилищ, где можно укрыться от палящего солнца? Грэйвс предлагал современную аналогию — альбиносов в Африке. Это люди, чьи кожа, волосы и глаза из-за мутаций частично или полностью лишены меланина. Частота альбинизма в ряде африканских стран необычайно высока: 1:4000 в Зимбабве и даже 1:1400 в Танзании (в сравнении с 1:37 000 в США и 1:20 000 в большинстве человеческих популяций) {6} .

Наиболее частая причина альбинизма в Африке — единственная мутация, делеция (выпадение участка) гена OCA2 , которая, судя по распространенности, возникла несколько тысяч лет назад. Ген OCA2 кодирует белок P, участвующий в поступлении в меланосомы тирозина, а тирозин, как мы помним, превращается в меланин. Если мутация досталась ребенку и от мамы, и от папы, получается «глазокожный альбинизм II типа». У таких людей нет эумеланина, но есть феомеланин, образующий пигментные пятна. Как я уже говорил, в 1955 году британский врач М. Л. Томсон убедился, что кожа африканского альбиноса пропускает ультрафиолет так же, как кожа европейца {7} . Помните вы, наверное, и исследования, согласно которым склонность мышей-альбиносов к кожным опухолям особенно высока. Увы, то же верно и для людей. Рак кожи у африканских альбиносов, живущих вблизи экватора, очень част. В Южной Африке частота кожных опухолей у альбиносов в 1000 раз превышает таковую обычных чернокожих. Солнечные ожоги появляются уже у младенцев, к пяти годам у альбиносов начинаются серьезные дерматологические проблемы, а к двадцати эти бедняги становятся обладателями «солнечного кератоза» — предракового состояния кожи. Менее 10 % альбиносов в экваториальной Африке переживают свое 30-летие и еще меньше дотягивает до 40.

Кроме этого, альбинизм нередко сопровождается нарушениями зрения, ведь у альбиносов меланин отсутствует и в сетчатке глаз. Распространенность альбинизма связывают с традицией близкородственных браков в некоторых африканских сообществах. Например, в Танзании женитьба двоюродных брата и сестры — не редкость, так что вероятность получить поломанный ген OCA2 от обоих родителей велика {8} . Только по официальным данным, в Танзании насчитывается около 7000 альбиносов.