Александр Соколов - Странная обезьяна [Куда делась шерсть и почему люди разного цвета]

В 2001 году генетики сравнили, с какой частотой некоторые варианты гена AR встречаются у мужчин с алопецией и у тех, кто облысением не страдает несмотря на пожилой возраст. Некоторые варианты гена AR заметно чаще обнаруживались у лысеющих людей {22} . Исследователи сделали вывод о связи некой мутации в этом гене, повышающей уровень его экспрессии, с облысением.

Кстати, находится ген AR на Х-хромосоме, чем может объясняться то, что мужчины лысеют чаще. Напомню, что у представительниц прекрасного пола Х-хромосом две, а у мужчин — только одна. Значит, помимо гипотетического «аллеля облысения» AR , у женщин с высокой вероятностью найдется второй, нормальный «волосатый» аллель, компенсирующий действие первого.

Конечно, сразу было понятно, что алопеция — полигенный признак, т. е. зависит от множества генов. В их поисках ученые продолжали анализировать геном человека. В 2015 году группа исследователей генотипировала 600 мужчин европейского происхождения и получила список из 29 мутаций в разных генах, вероятно, связанных с алопецией {23} . В 2017 году другой коллектив ученых взялся за Биобанк Великобритании, проанализировав данные по 52 000 зрелых мужчин и получив список из более 250 генов, многие из которых связаны со структурой и развитием волос (13 из них — на Х-хромосоме). На основании этих данных авторы разработали алгоритм, прогнозирующий риск алопеции у человека, — работает, правда, пока довольно грубо {24} . В том же году еще одна группа исследователей на основе анализа ДНК уже 70 000 человек из Биобанка Великобритании получила чуть более скромный перечень из 71 локуса, ответственного за 38 % риска облысения. Но эти открытия, хотя и не могут не радовать, несколько в стороне от нашего главного вопроса: есть ли у мужского облысения какой-то эволюционный смысл? Когда генетики изучили частоты мутаций на участке Х-хромосомы, включающем ген AR , в разных человеческих популяциях, они обнаружили, что варианты, связанные с алопецией, распространились у европейцев очень быстро. Возможно, под действием естественного отбора. Значит, облысение было почему-то выгодным. Хотя, может быть, причина в другом? {25}

Рядом с геном AR на Х-хромосоме находится ген рецептора эктодисплазина A2 ( EDA2R ). Мутации в этом гене приводят к эктодермальной дисплазии — патологии, при которой недоразвиваются волосы, зубы и потовые железы. Генетики обнаружили, что определенный вариант этого гена, который тоже ассоциируется у европейцев с риском алопеции, встречается в Европе с высокой частотой (70 %), а у восточных азиатов вообще зафиксировался, т. е. присутствует у всех поголовно. В то же время у африканцев этого варианта гена не обнаружено, и, вообще, ген почти не менялся от крысы до человека. Кстати, и «рисковые» для европейцев аллели гена AR фактически зафиксировались у азиатов. Почему же тогда алопеция встречается чаще у европейцев? Авторы исследования предположили, что движущей силой отбора был некий признак, на который влиял ген EDA2R, причем признак, не связанный с алопецией, например это какие-то особенности зубов. Мутации же, повышающие риск облысения у европейцев, отобрались «за компанию» (в статье используется термин «автостопом») просто потому, что находились рядом на хромосоме. Итак, хорошая гипотеза : алопеция распространилась в Европе в результате отбора по какому-то другому признаку, как побочный эффект.

Поучительная ситуация: пока фактов, на которые можно опираться, не хватает, фантазия строителей гипотез безудержно парит. Когда наконец такие данные — в нашем случае молекулярно-генетические — становятся доступны, может оказаться, что ответ скрыт совсем в другом месте.

Нашей шевелюре может позавидовать любое млекопитающее. А зачем нам такое украшение? Зачем эволюция позволила нам плести косички — в отличие от большинства обезьян? Странная, вообще, история: на всем теле волосы исчезли, а на голове вдруг разрослись (помните, что плотность волос на скальпе у нас выше, чем у шимпанзе и гориллы?).

Конечно, как мы уже с вами заметили, человек не исключителен: гривы есть у орангутанов, павианов и других приматов. Вообще, обезьяньи головы часто украшены гребнями, хохолками, бакенбардами, воротниками. И все же человеческая «грива» — что-то необычное, верно?