Александр Соколов - Странная обезьяна [Куда делась шерсть и почему люди разного цвета]

Кстати, волосы бороды и по строению, и по химическому составу отличаются от волос на голове — например, в них ниже содержание дисульфидов. Волосы на мужском подбородке не только толще и грубее, у них поперечное сечение другое — асимметричное, подтреугольной формы, в отличие от округлых на голове {1} .

В песне из эпиграфа озвучена вполне научная гипотеза: растительность на лице — «для сугреву». Не знаю, кому первому в голову пришла столь очевидная мысль, но уже в 1897 году некий Джозеф Пэрротт писал во «Френологическом журнале» о том, что борода не только защищает наше дыхание от холода, но и «фильтрует воздух от пыли» {2} . Спрашивается, почему такой полезной штуки нет у прекрасного пола? Ответ очевиден: мерзнуть — удел мужчин. Женщина — хранительница очага, в холод сидит дома. Некоторые авторы XX века рассуждали сходным образом: борода прикрывает шею — область, которую древним людям было важно защитить от холода «в суровое ледниковье». Отрастает во время полового созревания, ведь именно в этот момент возмужавший юноша начинал участвовать в длительных и дальних охотничьих походах {3} . Еще одна замечательная версия: борода маскирует охотника (!) — «размывает» четкие контуры головы, что, видимо, полезно при выглядывании из засады {4} .

Большой вопрос — когда у древнего человека появилась настоящая борода — требует отдельного освещения. Вопрос этот покрыт мраком еще в большей степени, чем тема исчезновения шерсти. Точно можно только сказать, что в верхнем палеолите борода уже была, поскольку есть наскальные изображения бородатых мужчин, например в знаменитом гроте Ла Марш возрастом в 15 000 лет {5} .

Идея защитной функции бороды возникала у некоторых ученых в самых разных вариантах: не спасение ли это от вредного ультрафиолета? Косвенное свидетельство в пользу этой гипотезы — наблюдение, что борода летом растет заметно быстрее, чем зимой {6} . А может, задача бороды — смягчать удары при драках? Последнюю версию рассмотрим подробнее, поскольку ее автор обосновывал свою мысль оригинально, проводя параллель со львиными гривами.

Но сначала обратимся к Дарвину. Он в «Происхождении человека» пересказывал статью из Times о том, как в Бромвичском зоопарке тигр ворвался в клетку льва и напал на него {7} . «Львиная грива защитила его шею и голову от сильных ран», хотя в итоге тигр разорвал льву брюхо и тот скоропостижно скончался. Тем не менее, по мысли Дарвина, грива предохраняет льва от травм при стычках. В течение всего XX века специалисты спорили: прав ли Дарвин или же грива — бесполезное в боях украшение, призванное пленять львиц?

Интересно, что львы — чуть ли не единственные среди кошачьих социальные животные. Кошки, как известно, большие индивидуалы. Лишь львы объединяются в прайды, иногда в три-четыре десятка голов. И именно у львиных самцов, также единственных из всех кошек, имеется такое украшение — грива. Совпадение? Этолог Кэролайн Бланшар видит причину в высокой частоте столкновений между самцами, причем цена проигрыша велика: победивший лев может не только изгнать конкурента из прайда, но и убить всех его котят.

Бланшар называет две львиные популяции, отличающиеся небольшими гривами [16]и обитающие в Гир (Индия) и Тсаво (Кения). В обеих областях крайне жаркий климат, и, возможно, уменьшение гривы спасает самцов от перегрева. Любопытно, что сообщества короткогривых львов отличаются от других: в прайдах Тсаво не бывает больше одного самца, а в Гир самцы вообще живут отдельно от самок. В таких прайдах чаще случается инфантицид. Львицам без поддержки «сильного пола» сложнее защитить детенышей от бродячего льва. Исследовательница видит связь между размером гривы и социальным устройством: коротковолосым самцам не ужиться в прайде {8} .

Правда, не все факты свидетельствуют в пользу защитной функции гривы. Согласно статистике, травмы у львиц и львят приходятся отнюдь не только на область шеи и затылка, а, вообще-то, распределены по их корпусу равномерно, и львы с одинаковой частотой умирают от ран в разных частях тела {9} . И все же Бланшар, со ссылками на других исследователей, утверждает, что раны головы и загривка часты и наиболее опасны.

Конечно, грива выполняет не только утилитарную функцию. Показано, что самки предпочитают самцов с большой темной «шевелюрой». Но почему? Не потому ли, что такой мачо-самец будет надежной защитой для приплода?