Валерий Язвицкий - Жизнь животных в рассказах и картинках по А. Брэму

В наше время, при обычных способах охоты с огнестрельным оружием, охотники отыскивают следы тигра, подкарауливают его, изучают его повадки и движения. Наблюдения современных охотников, особенно имеющих научную подготовку, дали очень подробные сведения об образе жизни этих огромных кошек. В результате этих наблюдений рассказы о разных ужасах на охоте за тиграми потеряли свою убедительность. Все же следует заметить, что поведение раненых тигров очень разнообразно и часто очень опасно. По мнению знатоков, этих хищников по повадкам можно разделить на три главные группы: тигры, питающиеся дикими животными, тигры, нападающие на домашний скот, и тигры-людоеды. Тигры, гоняющиеся за дичью, избегают человеческих поселений и держатся в безлюдных местах, где они спокойно могут рыскать по лесам, кустарникам и травяным чащам. Такие тигры в случае нужды легко переселяются из одной местности в другую. Обычно они следуют за передвижениями травоядных зверей, в зависимости от времени года. Поэтому эти тигры встречаются и в горах, и в равнинах, и в холмистых местностях. Для земледельца такие тигры — добрые друзья, истребляющие вредителей посевов — оленей и диких свиней.

Тигры, похищающие домашний скот, поселяются обыкновенно вблизи деревень. Добычей им чаще всего служат животные, которых выгоняют на пастбище, и те, которые бродят ночью по улицам деревень. Такие тигры похищают скот обычно днем, так как ночью владельцы скота запирают его в крепкие хлевы. Нападают тигры на домашних животных чаще всего в послеобеденное время. Они убивают коз, овец и ослов, но при случае охотятся также и на диких свиней и оленей. Обыкновенно тигр убивает по одному животному через три-четыре дня. Только сильно изголодавшийся хищник загрызает сразу от двух до пяти животных. Иногда сильные старые собаки удачно отбивают нападения тигров на стадо. В условиях жизни туземного населения Индии трудно судить о вреде, причиняемом тиграми владельцам скота. Надо сказать, что быков и коров индусы употребляют для езды и полевых работ, но мяса их не едят и рогатого скота не колют, пользуясь только его молоком. Поэтому в каждой деревне можно видеть большое количество старых и больных животных, которые уже никому не приносят пользы и даже скорее вредят, заражая стадо болезнями. Эти животные и составляют преимущественно корм тигров. Хороший же молочный и рабочий скот крестьяне стараются оберегать от хищников, хотя это им не всегда удается. В общем вред, причиняемый тиграми домашнему скоту, не так уж велик, как думали в прежнее время. Но, принося вред, эта группа тигров в то же время и полезна для деревни: близкое присутствие свирепого хищника отгоняет от полей и плантаций диких свиней и оленей, сильно вредящих посевам. Поэтому земледельцы не питают к этому врагу-союзнику особой злобы и даже иногда жалеют о его гибели.

«Когда выстрелом Сандерсона, — говорит Брэм, — был убит давно всем известный хитрый и чрезвычайно большой тигр — истребитель скота, туземцы, окружившие его труп, с сожалением говорили: „Жаль его. Он никогда не приносил нам вреда“».

Третья группа — тигры-людоеды. Это большей частью прежние пожиратели скота, которые, часто встречая людей, потеряли всякий страх перед ними. Людоедами бывают чаще самки — вероятно, потому, что им приходится заботиться не только о себе, но и о детенышах. Иногда людоедом делается раненый или изувеченный тигр, который не может более гоняться за сильными или быстрыми животными. Тигры-людоеды нападают только на беззащитного человека и только тогда, когда уверены, что могут схватить его без всякой опасности для себя. Тигры становятся людоедами преимущественно в тех местностях, куда пригоняют стада только на определенное время года. После ухода стада тигры, кормившиеся скотом, решаются нападать на людей. Они не смелее других тигров и так же трусливо убегают от вооруженного человека. Охотиться на тигра-людоеда очень трудно, так как он, выслеживая людей, сам хорошо изучил их приемы и физические способности. «Этот страшный бич безоружных туземцев, — пишет Сандерсон, — встречается теперь, к счастью, очень редко. Об ужасных тиграх-людоедах уже почти не слышно, а если где-нибудь они и появляются, то их очень скоро убивают».

Из всего этого можно заключить, что тигр и не так вреден и не так страшен, как раньше думали. Этот хищник во многих местностях (по крайней мере в Индии) приносит больше пользы, чем вреда, и только в редких случаях бывает очень опасен.