Валерий Язвицкий - Жизнь животных в рассказах и картинках по А. Брэму

В Индии тигр чаще всего охотится на диких свиней, оленей и антилоп. Этим он даже приносит человеку пользу, потому что все эти животные, сильно размножаясь, в некоторых местностях вредят полям и посевам. Однако уничтожение тиграми некоторых вредителей не покрывает того ущерба, который наносят эти хищники. Во время голодовок тигры довольствуются мелкой добычей: они умеют справляться с дикобразами, ловят обезьян и павлинов. В Индии во время наводнений тиграм приходится питаться рыбой, черепахами, ящерицами и крокодилами. Симеон однажды убил тигра, желудок которого при вскрытии оказался наполненным саранчой. Известны случаи, когда тигры ели лягушек, а Радде установил, что наш уссурийский тигр во время зимних голодовок ловит мышей.

В тропических странах многие животные, особенно обезьяны, поднимают шум и крики, как только завидят или почуют тигра.

«Я шел, — рассказывает натуралист Форзит, — по следам тигра, убегавшего вдоль пересохшего русла ручья, и мог следить за ним только благодаря многочисленным стаям обезьян хульманов. Обезьяны эти, сидя на ветках, мирно кормились плодами деревьев. Когда тигр пробегал мимо них, они перепрыгивали на верхушки соседних деревьев, шумно трясли ветвями и громко кричали, точно ругая нарушителя их спокойствия. Все это ясно указывало, где находится тигр. Каждое обезьянье стадо шумело, пока хищник был у него на виду, а затем спокойно возвращалось на нижние ветки и продолжало, как ни в чем не бывало, есть плоды. Зато следующее стадо обезьян, до которого добегал тигр, начинало в свою очередь отчаянно шуметь и кричать, выдавая его присутствие и указывая направление его пути. Основываясь на этих указаниях, я на изгибе русла пересек петлю реки кратчайшим путем, обогнал таким образом тигра и стал поджидать его в засаде. Он скоро показался, тихо и неуверенно пробираясь по руслу реки. Низко опустив хвост, он боязливо посматривал вверх на обезьян, словно понимая, что они выдают его присутствие. Здесь метко направленная пуля прикончила его жизнь».

Голос тигра нельзя и сравнивать с могучим ревом льва; он слабее даже мычания быка. Тигр обычно издает протяжный, жалобный звук, который иногда довольно быстро повторяется и оканчивается тремя или четырьмя короткими звуками. Иногда он испускает низкий горловой звук «а-о-ун». Этот звук часто можно слышать в зоологических садах как у тигров, так и у других больших кошек. При сильном испуге он громко вскрикивает «ху-аб» или «вау», в гневе глухо рычит, а нападая на добычу, испускает крик ярости, похожий на сухой кашель.

Бенгальский тигр.

«Голос тигра, — говорит Форзит, — производит сильное впечатление среди ночной тишины. Хотя он далеко не так громок, как крик осла, но создает ясное представление о силе могучего животного».

По мнению большинства натуралистов и охотников, тигра нельзя считать храбрым зверем. Он не только осторожен и робок, он просто труслив, хотя и принадлежит к числу хитрых и коварных хищников. Когда тигр в первый раз встречается с человеком, он всегда убегает. Большинство тигров впадает в панику от сильного шума, энергичного размахивания руками или каким-нибудь предметом. Однако те тигры, которые убеждаются по опыту, что они сильнее человека, превращаются в людоедов. Они прекрасно узнают охотников и, подкарауливая, внезапно нападают только на невооруженных, беззащитных людей. Не так еще давно некоторые местности в Индии из-за постоянных набегов тигров становились безлюдными: туземное население покидало свои деревни и переселялось в другие места. Утверждают, что еще и теперь переходы из одной деревни в другую приходится иногда делать лишь в сопровождении нескольких охотников, а по ночам с зажженными факелами. В окрестностях деревень и даже на дворах у самых хижин тигры хватали людей иногда и среди бела дня. Но чаще всего от тигров-людоедов страдают люди, живущие одиноко в лесах или на полях, прохожие и проезжие, пастухи, дровосеки, земледельцы, рассыльные, сторожа и почтальоны.

Встарину борьбу с этими хищниками часто превращали в забаву. Индийские князья, раджи и набобы устраивали большие и пышные охоты на тигров. На этих охотах было очень много блеска и роскоши, но убитых тигров в большинстве случаев оказывалось очень мало. Исключение составляли грандиозные охоты китайских императоров. Иезуитский миссионер Вербье рассказывает, что в XVII столетии китайский император выступил однажды в провинцию Леао-Тонг на тигровую охоту с целым войском, окружил большое пространство солдатами и устроил облаву в огромных размерах. На этой охоте было убито более тысячи оленей, много медведей и кабанов и шестьдесят тигров. Мекерн описывает большую охоту, устроенную в Индии аудским набобом. В охоте участвовало целое войско пехоты и конницы, несколько пушек, более тысячи слонов и огромное количество телег, верблюдов, вьючных лошадей и носильщиков. Жены набоба сидели во время охоты в особых закрытых экипажах, а в свите его были баядерки, певцы, шуты, фокусники. Здесь же были и охотничьи гепарды, соколы, боевые петухи, соловьи и голуби. На этой охоте было убито много разной дичи, но тигра нашли только одного, и его окружили двумястами слонов. Набоб приказал гнать зверя к тому месту, где он, охраняемый своими воинами, сидел на слоне. Тигра сначала ранили, затем погнали к набобу, который его и убил. Такие же ничтожные результаты, несмотря на огромное количество загонщиков, давали почти все эти огромные, пышные и торжественные облавы на тигров. Гораздо успешнее охота на тигров в том случае, когда охотник преследует его один или с немногими помощниками. Как в Африке есть храбрые и опытные охотники на львов, так и в Индии встречаются специалисты по охоте на тигров.