Валерий Язвицкий - Жизнь животных в рассказах и картинках по А. Брэму

Все животные, не только домашние, но и дикие, приходят в ужас, как только заслышат рев льва. Даже воющие гиены смолкают на некоторое время. Леопард перестает рычать. Обезьяны начинают громко визжать и, полные страха, взбираются на верхушки деревьев. Антилопы в бешеном беге пробиваются сквозь чащи. Если в пустыне идет караван, то навьюченные верблюды дрожат, перестают повиноваться погонщикам и, если это им удается, сбрасывают ношу и седока и ищут спасения в поспешном бегстве. Лошади становятся на дыбы, храпят и раздувают ноздри. Даже человек, вооруженный огнестрельным оружием, чувствует волнение и страх, когда впервые среди ночи слышит этот могучий голос. Рев льва не поддается описанию. Арабы называют его «раад», что означает «гром гремит». Кажется, что этот мощный гул исходит из глубины груди льва и хочет разорвать ее. Определить по рычанию место, где находится лев, трудно, так как он рычит, склоняясь к земле, и звук, отражаясь от земли, разносится в разные стороны, действительно подобно грому. Самый рев состоит из чрезвычайно могучих звуков, средних между «о» и «у». Начинается рев обыкновенно тремя или четырьмя протяжными звуками, почти похожими на стон, потом звуки все быстрей и быстрей следуют друг за другом, затем опять наступает замедление, звуки слабеют и заканчиваются рычаньем.

Этот рев служит отличительной чертой льва. В нем яркое выражение его силы. Даже такой опытный и смелый охотник, как Селус, говорит, что «нет ничего более величественного и вместе с тем более возбуждающего страх, чем рев нескольких львов, охотящихся вместе, если этот рев раздается невдалеке». Кроме рева, который уж не так часто можно слышать и на родине этих могучих зверей, львы издают еще протяжные звуки, напоминающие мяуканье кошки, и глухое ворчанье или рычанье, а при испуге — короткое фырканье, подобное кашлю.

Североафриканские львы нередко поселяются вблизи деревень и делают на них набеги. Лев — неприятный сосед для деревни; прогнать его плохо вооруженным людям не так-то легко. «Когда лев по старости уже не может охотиться за дичью, — рассказывает знаменитый путешественник Ливингстон, — он вторгается в деревни за козами; если по дороге ему попадается женщина или ребенок, он хватает их. Львы, нападающие на людей, всегда стары. Когда туземцы замечают, что такой опасный хищник был в их деревне и утащил козу, то говорят: „Зубы его притупились, вскоре он умертвит и человека“. Я тоже думаю, что в деревни заходят только старые, опытные львы, но, по-моему, зубы их еще вполне исправны». Победив страх перед людьми, такой лев делается бичом деревни. Только сторожевые огни, заботливо поддерживаемые всю ночь, охраняют деревню от его нападения. Впрочем, и это средство не всегда действительно, так как некоторые львы, потеряв страх перед человеком, появляются и днем.

Мы рассказали, как львы нападают на домашних животных. «Совсем иначе, — говорит Ливингстон, — поступает лев, нападая на диких зверей. Он знает, что они чуют его на значительном расстоянии и достаточно быстроноги, чтобы убежать от него, поэтому он подстерегает их или чрезвычайно осторожно подкрадывается к ним, вместе с другими львами, против ветра. И не только в ночное время, но и при солнечном свете. Однако дневная охота льва — исключение; обычно же лев, прежде чем начать охоту, поджидает по крайней мере сумерек. Он следует за дикими стадами так же, как за домашними, и, подобно другим большим кошкам, подстерегает их чаще всего у степных водопоев, к которым животные пустыни приходят утолять жажду.

Когда спадает дневной жар и наступает прохладная ночь, грациозная антилопа, кроткоокая жирафа, полосатая зебра и могучий буйвол спешат к водопою, чтобы освежить засохший язык. Осторожно приближаются они к источнику или луже, зная, что для них всего опаснее места, сулящие им освежение. Беспрестанно нюхая воздух и прислушиваясь, зорко вглядываясь в темную ночь, ведет передовая антилопа стадо. Ни одного шага не сделает она, не убедившись, что все тихо и спокойно. Большей частью животные идут к водопою против ветра, и поэтому часто передовая антилопа во-время чует врага. Она останавливается, прислушивается, вглядывается, внюхивается еще одно мгновение и вдруг бросается назад, обращаясь в поспешное бегство. Другие антилопы следуют за ней. Они далеко закидывают свои тонкие копыта и высоко подскакивают на бегу. Они мчатся через кусты и высокую траву и в быстром беге находят спасение. Так же приближается к воде и осторожная зебра, так подходит и жирафа».