Валерий Язвицкий - Жизнь животных в рассказах и картинках по А. Брэму

Эти безобидные и безвредные обитатели горных скал из-за их драгоценного меха подвергаются непрестанному преследованию. Охотники, чтобы не портить шкурок, обычно не стреляют этих зверьков, а добывают их ловушками. Отыскав поселение шиншилл, охотник вспугивает их и, когда те спрячутся, расставляет перед трещинами, норами и всякими отверстиями в скалах простые ловушки и крепкие петли, скрученные из конского волоса. Затем охотник, отойдя на некоторое расстояние, прячется. Шиншиллы скоро успокаиваются и начинают с обычной быстротой и стремительностью выскакивать из своих убежищ. Они тотчас же повисают в петлях и попадают под смертельные удары ловушек. Охотник спешит собрать добычу и снова ставит петли и настораживает ловушки. Оставшиеся в живых испуганные зверьки забиваются в свои логовища и сидят там день или два, пока голод не погонит их на поиски пищи. Повторяется та же история, и охотник снова собирает добычу. Такая охота прежде была очень добычлива, и охотник, пробыв в Кордильерах несколько недель, возвращался оттуда с сотнями шкурок. На европейские рынки еще недавно поступало ежегодно до двадцати тысяч шкурок настоящей шиншиллы. Но теперь зверьки эти во многих местностях стали очень редкими. Привоз шкурок в Европу почти прекратился. В Америке теперь пробуют разводить шиншиллу в неволе, на пушных фермах. Мех шиншиллы один из самых дорогих.

Шиншиллы рождают детенышей во всякое время года, от четырех до шести штук зараз.

Неволю они переносят довольно хорошо. Зверьки скоро делаются доверчивыми и бегают по комнатам, но надоедают своим любопытством. Они обследует все, что находят в доме, влезают на столы и шкафы, нередко прыгают людям на голову и плечи.

В европейские зоологические сады шиншиллы попадают довольно редко, но выживают там хорошо. Кормят их сеном, зернами и различными зелеными растениями. Пищу они подносят ко рту передними лапами. Малые шиншиллы охотнее едят зерна и сочные растения, а большие предпочитают сухие травы.

Мясо шиншиллы едят в Америке. По вкусу оно напоминает мясо зайца.

«Всем известная морская свинка, — говорит Брэм, — долгое время разделяла участь многих домашних животных: никто с уверенностью не мог определить ее родоначальника. Теперь мы знаем, что она происходит от дикой морской свинки, живущей в Перу. Ее уже в древности содержали в качестве домашнего животного инки, населявшие тогда эту страну».

Морские свинки — самые любимые из тех животных, которых держат в комнатах. По окраске эти зверьки большей частью белые, но часто встречаются и пегие, трехцветные, испещренные белыми, желтыми и черными пятнами. Свинки очень кротки и незлобивы. «Если их поместить в прохладное и сухое помещение, — говорит Брэм, — то содержание их нисколько не обременительно. Они едят всякую растительную пищу: корни, листья, стебли, сухое зерно, свежие, сочные растения и требуют только некоторой смены пищи. Когда им дают сочный корм, они обходятся без питья, но не отказываются от него, если им предлагают молоко, которое они очень любят. Морские свинки настолько безобидны, что позволяют играть с собой детям, которые обычно и занимаются их воспитанием».

По своим привычкам морские свинки напоминают отчасти кроликов, отчасти мышей. Походка их довольно медленная, но их нельзя назвать неуклюжими, наоборот, они достаточно проворны. Сидят они, опираясь на все четыре ноги и плотно прижимаясь к земле животом. Чаще они почти безостановочно бегают, особенно охотно вдоль стен, где вскоре прокладывают гладко протоптанную дорожку. Если зверьков много, то беготня их представляет забавное зрелище: все они, одна следом за другой или в ряд, обегают свое помещение иногда сотни раз без перерыва. Голос их напоминает хрюканье, что и послужило поводом к тому, чтобы назвать их свинками. Кроме того, свинки еще своеобразно бормочут и пищат. Бормотанье обычно выражает довольство, а писк — волнение.

Морская свинка.

Морские свинки живут парами. Они очень чистоплотны, постоянно облизывают себя и друг друга и причесывают свою шерсть передними лапами. Самка по три раза в год приносит от двух до пяти детенышей. В жарких странах помет увеличивается до шести и семи детенышей. Детеныши рождаются вполне развитыми и зрячими и через несколько часов после рождения уже бегают рядом с матерью. На другой день они уже едят зелень и даже зерна. Все же мать в течение четырнадцати дней кормит их молоком, удерживает их при себе, водит к корму и защищает. Проходит пять-шесть месяцев, и молодое поколение уже само способно к размножению.