Валерий Язвицкий - Жизнь животных в рассказах и картинках по А. Брэму

Трубкозуб чрезвычайно осторожен и робок. Даже ночью он при малейшем шуме зарывается в землю. Тонкий слух позволяет ему еще издали узнать о приближении большого животного или человека. Он всегда успевает скрыться и оказывается в безопасности раньше, чем приблизится враг. Впрочем, большая сила дает трубкозубу возможность защищаться не только бегством под землю. Даже тогда, когда охотнику посчастливится застать его врасплох и схватить, он не может считать, что поймал трубкозуба: зверь так крепко вцепляется когтями в землю и прижимается к стенкам норы, что один человек не в силах его вытащить. Только несколько человек в состоянии справиться с ним, и то лишь после значительной борьбы».

Капский трубкозуб.

Вот как один из наблюдателей описывает ловлю трубкозуба:

«Посланный в поле работник заметил странное явление: в одном месте, недалеко от него, пыль и комья земли взлетали на воздух на высоту более двух метров. Подкравшись, он увидел свежую нору, в глубине которой виднелся толстый зад трубкозуба. Позвав негров, работник начал откапывать животное. Десять сильных людей семь часов работали лопатами, гоняясь за трубкозубом. Два раза они вырывали поперечные рвы, чтобы перерезать ему путь, но животное успевало прорыться и спасалось, проходя под дном рвов. Только третий ров, глубиной в 2 метра, преградил путь трубкозубу, и животное выскочило прямо в ров. Негры, увидев это, убежали, оставив белого один-на-один со зверем. Трубкозуб защищался отчаянно, вырывался, осыпал противника землей и несколько раз перескакивал через него, когда тот нагибался. После долгих криков и призывов подошли негры с веревками. Трубкозуба связали, посадили в большой мешок и доставили на ферму. Там трубкозуб прожил довольно долго в большом, приспособленном для него помещении. Его кормили рубленым сырым мясом и маисовой мукой; сверх того, ежедневно давали мешок термитов. Выпивал он около трех литров свежего молока».

Неволю трубкозуб благодаря неприхотливости в пище переносит довольно хорошо.

«Гейглин, — рассказывает Брэм, — кормил трубкозуба, которого он держал в неволе, молоком, медом, муравьями, финиками и другими плодами. Животное скоро стало ручным, привыкло к своему хозяину и следовало за ним, когда он ходил по двору. Трубкозуб забавлял всех своими комическими прыжками, но в общем был скучным существом. Когда только мог, тотчас же зарывался и спал почти весь день. Для своих испражнений, имеющих очень сильный и неприятный запах, он, как кошка, делал задними ногами небольшую ямку, в которую и зарывал экскременты передними лапами».

За последние десятилетия трубкозубов неоднократно привозили в Европу. Здесь они при умелом и хорошем уходе выживали больше года. В зоологических садах наблюдали, что трубкозуб часто спит сидя. Он опирается при этом на более длинные задние ноги и хвост, как на треножник, и старается прятать голову между передними ногами и бедрами. Когда его беспокоят, он защищается. Если в клетке есть земля, он сгребает ее и бросает задними ногами, чтобы прогнать приблизившегося человека. Если это не помогает, он начинает отбиваться хвостом, нанося удары направо и налево.

В зоологических садах трубкозубов кормят мелко рубленным мясом, сырыми яйцами, куколками муравьев и мучной кашицей. Но эта пища, видимо, не может вполне заменить им естественную. Плохое питание и недостаток движения ослабляют организм трубкозубов. У них легко образуются различные опухоли и сильно разбаливаются случайные поранения, и это ведет к гибели животных.

Ящер — одно из самых интересных млекопитающих. По внешнему виду его можно принять за большую ящерицу. Тело его покрыто крупной пластинчатой чешуей, которая расположена, как чешуйки еловой шишки. Ящер сбрасывает чешую, подобно пресмыкающимся, но не сразу, как те, а путем непрерывного стирания отдельных чешуек и такого же непрерывного их восстанавливания. На горле и нижней стороне тела чешуи нет. Морда покрыта твердой кожей, как роговой оболочкой. Короткие пятипалые ноги с когтями, приспособленными для рытья. Ящер может свертываться, как еж.

Зубов во рту у ящера совсем нет, но, что всего замечательнее, есть зубы в желудке. Они находятся в задней части желудка и состоят из такой же роговой массы, какой выстлана вся внутренняя оболочка. Когда пища в виде комков из муравьев, зерен и песка попадает в желудок, его твердые стенки стискивают эти комки, и на них из нескольких отверстий крупных желез изливается желудочный сок, растворяющий пищу. В узком проходе желудка пищу встречает двойная пила из роговых зубов — она размалывает зерна и твердые хитиновые панцыри муравьев.