Валерий Язвицкий - Жизнь животных в рассказах и картинках по А. Брэму

Все неполнозубые имеют очень длинные и крепкие когти, приспособленные для лазания по деревьям или для рытья земли.

Неполнозубые живут в Африке и Южной Америке; в Азии встречаются только ящеры. Следуя Брэму, мы соединяем в этом отряде пять семейств: трубкозубы, ящеры, броненосцы, муравьеды и ленивцы. В настоящее время многие ученые выделяют трубкозубов и ящеров в самостоятельные отряды.

Первые голландские поселенцы на мысе Доброй Надежды назвали трубкозуба земляным поросенком, так как его мясо по вкусу похоже на мясо дикой свиньи. Они усердно охотились за лакомой дичью и хорошо изучили его повадки еще раньше, чем занялись этим ученые. Название «земляной» тоже имеет свое оправдание — трубкозуб роет под землей ходы с ловкостью и быстротой крота. Трубкозубом это животное названо потому, что его сложные зубы состоят из тесных рядов вертикальных трубочек, сросшихся наверху в одну жевательную поверхность.

Трубкозуб — довольно крупное животное: он достигает в длину 2 метров и весит около 60 килограммов. У него тонкая и длинная голова, и большие уши. Передние ноги четырехпалые, задние — пятипалые. Все пальцы вооружены плоскими, почти прямыми когтями с режущим краем. Кожа трубкозуба очень толста и покрыта плотно прилегающими щетинистыми полосами. Спина и бока желтовато-бурые, брюхо, грудь и голова рыжевато-желтые, задняя часть тела и ноги бурые.

Трубкозуб живет в Южной и Средней Африке, на всем протяжении от восточного до западного берега, населяя здесь те равнины и степи, где водятся муравьи и термиты. Он живет одиноко и редко встречается в обществе своих сородичей. Днем он спит в подземных ходах, которые легко и быстро выкапывает, а ночью бродит в поисках пищи.

«В степях Южной Африки, — рассказывает Брэм, — я часто видел его норы. Встречал их и на поросших редким лесом низменностях и в травянистых равнинах, но мне ни разу не удалось там видеть живого трубкозуба. Арабы-кочевники называют его „абу-делаф“, что значит „когтистый отец“, и усиленно охотятся за ним. Гейглин первый имел счастье достать живым одно из этих животных и содержал его в неволе. От него я узнал, что трубкозуб целый день спит, свернувшись, в глубокой норе, выкопанной для этой цели и заделанной потом у входа землей. К вечеру трубкозуб вылезает добывать пищу. Бегает он не особенно быстро, но может делать довольно большие прыжки. Когда он бежит, то ступает на всю ступню и, откинув уши назад, опускает голову вниз, спину сгибает, а хвост для сохранения равновесия волочит по земле.

Время от времени он останавливается, обследуя местность. При этом трубкозуб усиленно поворачивает уши в разные стороны, стараясь уловить каждый шорох. Не менее деятельно он работает и носом — повертывает свою длинную морду то в одну, то в другую сторону, поднимает ее кверху и усиленно вынюхивает добычу. Так он передвигается, пока не найдет муравьиной тропинки. Почуяв следы муравьев или термитов, он, руководясь обонянием, добирается до муравейника или термитника».

Питается трубкозуб муравьями и термитами, а также их яйцами и личинками. Язык у трубкозуба длинный, узкий и плоский, как ремень. Он покрыт бородавками и всегда обильно смочен клейкой слюной. Трубкозуб своими сильными когтями легко разламывает прочные и твердые постройки термитов. Выпуская наружу длинный клейкий язык, он легко захватывает насекомых и, отправив их в рот, разжевывает.

«Подойдя к жилищу муравьев или термитов, — говорит Брэм, — трубкозуб сначала тщательно обнюхивает его со всех сторон и затем, раскапывая муравейник или холм термитов, отыскивает главное гнездо или главные ходы. У термитов главные ходы бывают не более двух сантиметров в поперечнике. Трубкозуб с помощью длинного языка вытаскивает оттуда насекомых, пока не насытится. Муравьев, когда они собираются в кучу, он иногда берет губами, а термитов в их главном гнезде, где они кишат миллионами, хватает ртом, как собака, пожирая сотнями зараз. Переходя от термитника к термитнику, он производит в них огромные опустошения, истребляя этих вредных насекомых».

С рассветом трубкозуб опять зарывается в землю. При этом он вовсе не стремится отыскивать свою прежнюю нору. Через несколько минут рытья он уже оказывается глубоко под землей, где можно провести весь день в полной безопасности.

«При рытье, — рассказывает Брэм, — трубкозуб обнаруживает удивительную ловкость и зарывается в землю, как бы ни была тверда почва. Он работает большими когтями передних лап и с большой силой выбрасывает ими огромные комья земли, а задними ногами далеко откидывает вырытую землю, так что его окружает целое облако пыли. Никакому врагу не проникнуть за ним следом в его нору. Обычно с приближением опасности он начинает усиленно зарываться, а летящая пыль и комья земли от его работы смутят и прогонят всякого хищника. Даже человеку с лопатой трудно рыть вслед за ним — преследователь через несколько минут оказывается совершенно покрытым землей и песком.