Валерий Язвицкий - Жизнь животных в рассказах и картинках по А. Брэму

Разные млекопитающие имеют различный суточный режим. Одни передвигаются и ищут пищу днем, другие ночью, некоторые преимущественно в сумерки. Привычка охотиться по ночам у таких хищников, как волк или лисица, вероятно, связана с условиями их жизни вблизи человека. Настоящие ночные млекопитающие обыкновенно имеют более или менее заметные приспособительные признаки: у летучих мышей увеличены ушные раковины, утончен слух и особенно сильно развиты органы осязания; у ночных лемуров увеличены глаза, похожие на глаза сов. Менее резкое приспособление глаз к ночной темноте выражается развитием мускулов, суживающих и расширяющих зрачок (у кошек).

Многие виды копытных млекопитающих всегда пасутся в обширных степях, полагаясь только на свое зрение и быстроту ног. Другие звери, напротив, держатся в лесах, густых зарослях, тростниках, в которых легко укрываться. Одни — вечные бродяги, чуть не каждую ночь проводящие на новом месте; другие живут оседло, придерживаясь определенных мест ночлега или постоянных убежищ. Очень многие виды, в особенности представители отрядов грызунов, насекомоядных и хищных, находят или строят себе жилища.

У некоторых видов жилища примитивны, у других устроены сложно и удобно: это щели и пещеры в горных местностях, дупла деревьев, гнезда или норы и логовища в земле.

Медведь залегает на зиму в выкопанную им берлогу, но иногда лежит почти открыто под выворотом дерева или в густом молодом ельнике. Белка строит свое шарообразное гнездо из сучьев, травы и мха на ветвях дерева. Мыши малютки свивают из стеблей травы очень искусные гнезда, подвешивая их на ветвях кустарников или на стеблях зерновых хлебов. Всем известны, конечно, так называемые «хижины», которые строят бобры. Бобры умеют, кроме того, делать запруды и строить каналы, по которым они сплавляют бревна и сучья. Особенно многочисленны виды зверей, роющих себе подземные норы. Подземные жилища бывают очень разнообразного и сложного устройства. Таковы они у кротов и выхухолей. Хомяк, в глубокое подземное помещение которого ведут два хода, рядом с жилой камерой устраивает отделение, в которое он натаскивает на зиму корм: зерно, горох и некоторые дикие растения. Запасов у хомяка бывает больше десяти килограммов. У многих зверьков жилая камера бывает выстлана травой или шерстью. Корм заготовляют в норах и некоторые другие грызуны.

Млекопитающие населяют почти все пространства суши и вóды всех океанов и морей. Тюлени встречаются и в пресных озерах — в Байкале и Ладожском озере. В Беринговом море, на севере Тихого океана, живет морская выдра, которую неправильно называют камчатским бобром. Строение ее тела по некоторым признакам напоминает строение тюленей. Она редко выходит на сушу. Некоторые виды, как наша выхухоль или американская ондатра, постоянно живут в воде небольших стоячих водоемов или рек. Другие звери — речная выдра, норка, речной бобр — поселяются у воды и отчасти в воде ищут пищу. На суше звери живут и на почти бесплодных полярных островах, и в тундре, и в лесах, и в степях, и в пустынях, и на вершинах высоких гор. Наземных млекопитающих нет на Антарктическом материке и на некоторых отдаленных от материков островах. Млекопитающих не было даже на таком большом острове, как Новая Зеландия. Но европейцы привезли туда сначала домашних животных, а потом акклиматизировали многие дикие виды зверей.

По месту обитания мы можем различать зверей тундровых, лесных, степных или горных. Но определеннее и резче отличаются фауны млекопитающих отдельных материков и отдельных климатических поясов. Фауна каждой большой области суши слагалась постепенно в порядке смены геологических эпох, в зависимости от климата и растительности и от условий расселения видов. Ученые, изучающие распространение животных по земному шару, предложили делить сушу на ряд зоогеографических областей, из которых каждая имеет определенную фауну, в частности фауну млекопитающих. Мы назовем здесь области, установленные английскими учеными Склэтером и Уоллесом.

Тропическая фауна и, в частности, фауна млекопитающих жаркого пояса богаче и разнообразнее, нежели фауна умеренных поясов. Еще беднее видами млекопитающие северного холодного пояса. Многие виды зверей, населяющих северные области земли, имеют распространение кругополярное. Фауны Европы, северной части Азии и Северной Америки в общем имеют известные черты сходства. Белый медведь, морж и ряд других морских ластоногих и китообразных зверей водятся на севере как Восточного, так и Западного полушарий. Песец, северный олень, речной бобр, рысь и росомаха живут и в Старом Свете и в Америке. Медведи, волки, лисицы и олени американские очень похожи на азиатских. Фауны тропических областей Африки, Южной Азии и Южной Америки отличаются одна от другой более резко. Фауна млекопитающих Австралии еще более своеобразна.