Валерий Язвицкий - Жизнь животных в рассказах и картинках по А. Брэму

Многие спящие виды накапливают перед спячкой запасы жира.

Некоторые виды зверей заготовляют в норах на время спячки корм, который поедают, вероятно, во время перерывов сна и после пробуждения. Что спячка связана преимущественно с бескормицей, видно отчасти по составу спящих видов: впадают в длительную и глубокую спячку звери, не запасающие на зиму пищи. Из состава нашей фауны на более или менее продолжительное время засыпают летучие мыши, ежи, барсуки, енотовидные собаки, сони, хомяки, тушканчики, сурки, суслики, бурундуки, летяги.

Летняя спячка зависит от недостатка корма и воды и свойственна видам млекопитающих, живущим в сухих степях или пустынях. Туркестанский желтый суслик, которого в пушной промышленности зовут песчаником, выходит из норы и питается три-четыре месяца в году, а восемь месяцев — начиная с конца мая — проводит в спячке. Засыпает он, когда растительность пустыни выгорает, а вместе с нею исчезает и источник влаги, необходимый для жизни этого животного. Такая же летняя спячка бывает у некоторых других видов степных и пустынных млекопитающих в Азии, Америке и Африке. У нас в Закавказье соня-полчок, питающаяся преимущественно ягодами и фруктами, проводит в спячке бескормное время — с ноября до начала июня.

Изучение условий питания диких зверей очень важно для хозяйства человека. Оно помогает правильно разрешать задачи кормления домашних животных, содержания зверей в зоологических садах, разведения промысловых зверей на воле и их акклиматизации. Питание зверей в общем довольно сложно — по разнообразию состава корма, который пригоден для того или другого вида.

Только немногие хищники неизменно преследуют живых теплокровных животных, но и они обыкновенно не отказываются от падали. Прочие хищники, кроме зверей и птиц, едят также насекомых, ягоды и другие растительные вещества. Наш бурый медведь в некоторых местностях круглый год живет на растительной пище, лакомясь иногда только насекомыми и их личинками, которых он достает из гнилых пней или собирает на земле. Некоторые из наших хищных видов, занимающих важное место в пушном промысле (лисицы, хорьки, горностаи), особенно охотно питаются мышевидными грызунами. Уничтожая вредных грызунов, они приносят пользу земледельческой культуре. Периодические размножения и массовые передвижения грызунов привлекают в определенные, ставшие богатыми кормом, местности пушные виды, обеспечивая также их усиленное размножение и успешное течение промысловой охоты.

Наблюдения показывают, что и чисто растительноядные звери или сами стараются разнообразить свою пищу примесью пищи животной, или легко привыкают к последней. Коровы на Мурмане едят болтушку с примесью рыбы или просто вяленую рыбу.

У многих зверей состав пищи меняется не только в зависимости от времени года, но и от возраста. Пища совсем молодых животных, недавно переставших сосать мать, сильно отличается от корма взрослых. Изучение питания диких зверей позволило значительно улучшить содержание млекопитающих в неволе. В настоящее время в зоологических садах не только выживают, но и размножаются многие звери, которые прежде не выносили неволи.

Большинство млекопитающих — так называемые полигамы. Есть виды, у которых самцы собирают и держат около себя значительное число самок, так, например, происходит размножение на лежбищах морских котов (ушатых тюленей). У большинства видов пары образуются только в период размножения, причем происходит борьба между самцами за самок. В более редких случаях животные определенных видов соединяются в пары на более продолжительное время; еще реже самцы принимают участие в выкармливании и воспитании детей.

С борьбой за самок, очень широко распространенной во всем мире зверей, связаны вторичные половые признаки, то есть внешние отличия самцов от самок. Различие в величине (хотя, впрочем, у немногих видов зверей) выражено гораздо резче, чем, например, у некоторых птиц. У оленей исключительно самцы вооружены рогами; только у одного северного оленя и самки имеют рога, но развитые слабее, чем у самца. Сильно развиты рога у самцов многих видов полорогих копытных. У моржей и индийских слонов только самцы имеют бивни. У самцов обезьян Старого Света клыки обыкновенно сильнее и длиннее, чем у самок. У других видов млекопитающих вторичные половые признаки относятся к категории признаков украшающих. Есть виды, у которых самцы резко отличаются от самок окраской, например у нескольких видов антилоп и лемуров. Обыкновенное явление также — удлинение шерсти у самцов на определенных местах тела. Такова грива льва или бизона, бороды некоторых копытных и обезьян. Но у многих видов зверей нет внешних различий между самцами и самками или, вернее, эти отличия очень мало заметны.