Валерий Язвицкий - Жизнь животных в рассказах и картинках по А. Брэму

По описанию Хорнедея, охоту «скрадом» вели следующим образом. Обыкновенно охотники шли группами по нескольку человек. Они ехали по железной дороге до ближайшей от избранной местности станции, складывали здесь свой багаж на повозки и направлялись к месту охоты. Один из них заботился о приготовлении пищи, остальные же шли стрелять. Все искусство состояло в том, чтобы высмотреть бизонов на таком месте, где бы стрелок мог незаметно и против ветра подкрасться как можно ближе к стаду. Если это удавалось, человек клал возле себя патроны, искал надежной опоры для своего ружья и убивал бизона. Выстрел и свист пули привлекали внимание стада, но не пугали его. Второй бык падал от второй пули; за ним следовали третий, четвертый. Стрелявший обращал главным образом внимание на то, чтобы животные не увидели его движений. Сперва надо было убить того быка, который пытался отойти, потому что за ним могли последовать остальные. Выбрав удобное место и хорошо целясь, делая приблизительно каждую минуту по выстрелу, стрелок мог легко убить, не сходя с места, десятки бизонов. Хорнедей приводит случаи, когда один охотник менее чем в час убил, не сходя с места, 63 бизона, другой — даже 91, третий в 45 минут убил 112 бизонов.

Когда стрельба оканчивалась, начинались сдирание, сушка, собирание и упаковка шкур. После этого стрелок спешил попытать счастье на другом месте.

Так как везде, где жили бизоны, многочисленные артели охотников вели такого рода истребление, то не удивительно, что беззащитные животные исчезали с лица земли с поразительной быстротой. И день, в который навсегда прекратилось хищническое избиение бизонов вследствие почти полного их истребления, наступил скоро, неожиданно даже для участвовавших в этом истреблении.

Лемуры, или полуобезьяны, по внешнему виду мало похожи на обезьян. От обезьян они отличаются строением тела, в частности зубов. Рост, величина тела и конечностей, зубы и скелет у лемуров разнообразны. Есть лемуры величиной с кошку, есть совсем маленькие — с крысу; голова у одних похожа на собачью или лисью, у других — на голову белки. Строение рук и ног тоже довольно разнообразно, но у большинства лемуров большой палец, так же как у обезьян и человека, может противопоставляться другим пальцам. На всех пальцах ногти, только на втором вместо ногтя коготь. Такое строение конечностей сближает лемуров с обезьянами. Хвост у одних лемуров длиннее туловища, у других очень короткий. Есть лемуры, у которых хвост пушистый, а у других почти голый. Глаза у лемуров большие, ушные раковины хорошо развиты. Тело покрыто густым мягким мехом. Лемуры — сумеречные или ночные животные. Свою деятельность они ведут только ночью, а утром засыпают. Только немногие из них передвигаются днем.

Живут лемуры в Африке. Больше всего их на Мадагаскаре и соседних островах; немногие виды распространены в Индии и на Зондских островах. Водятся они в густых лесах, богатых различными плодами. Из многих известных видов лемуров мы даем описание лемура катта, тонкого лори, руконожки и долгопята.

Лемур катта очень красив и по сложению и по окраске. Длина его тела равна 40 сантиметрам, длина хвоста — около 50 сантиметров. Глаза у катта большие. Мех плотный, мягкий, несколько волнистый. Серый цвет меха в некоторых местах переходит в пепельно-серый, а в других в слегка рыжеватый. На хвосте — белые кольца.

Катта водится только в лесах юго-западной части Мадагаскара. Он живет стадами; очень ловко и красиво прыгает с дерева на дерево. Крик его напоминает мяуканье домашней кошки.

В неволе катта скоро привыкает к своему хозяину. Натуралист Полей рассказывает об одном молодом катта, жившем на французском корабле. Лемур легко узнавал своего хозяина среди экипажа и пассажиров. Он охотно играл с собакой, которая была на корабле. Иногда он забавлялся тем, что хватал кур, подходивших к его клетке, и дергал их за хвост, пока куры не начинали кудахтать. У одного матроса была маленькая обезьянка; катта обращался с ней, как со своим детенышем. Часто лемур сидел без движения, с вытянутыми руками, и пристально глядел на солнце.

В зоологических садах катта — не редкость. Благодаря своим грациозным движениям и мирному нраву он принадлежит к числу любимцев публики.