Валерий Язвицкий - Жизнь животных в рассказах и картинках по А. Брэму

Кит часто ныряет — плавает под водой в поисках пищи — и выплывает на поверхность лишь для того, чтобы дышать. Когда кит всплывает, сначала показывается верхняя часть головы, потом спина. Полагают, что киты могут нырять на значительную глубину.

Киты держатся преимущественно в неглубоких местах моря, в береговой зоне или неподалеку от края льда. Это объясняется тем, что большинство мелких животных (ракообразные, личинки мягкотелых, медузы и другие обитатели поверхности моря) встречается в огромном количестве вблизи берегов. Так как вся эта морская мелочь составляет основную пищу крупных китов, то с появлением и исчезновением этих животных у определенных берегов связаны и периодические странствования китов. Различные виды зубатых китов держатся в областях морей, особенно богатых рыбой.

О размножении китов точных сведений нет. Детеныши рождаются во всякое время года, но чаще в конце лета. Длина новорожденного китенка достигает одной четверти длины матери. Детеныш родится очень развитым и вполне приспособленным к жизни в воде. Дышит он так же, как и взрослые. Китообразные долго кормят своих детенышей молоком. Большие беззубые киты во время кормления приподнимают заднюю часть тела над водой и слегка поворачиваются на бок. Мать заботливо охраняет своего детеныша и защищает его, даже подвергаясь опасности.

И у крупных китов, особенно в первое время их жизни, есть свои враги. Акулы и касатки охотятся за молодыми китами. По рассказам китоловов, касатки нападают иногда и на взрослых китов. Все же самый опасный враг всех китообразных — человек. Более тысячи лет он охотится за китами и некоторые виды успел почти совсем истребить.

Киты составляют две группы — зубатых и беззубых. Из зубатых мы опишем дельфина, касатку, белуху, нарвала и кашалота, а из беззубых — большого полосатика и гренландского кита.

Дельфин в среднем бывает до 2 метров длиной. Сравнительно небольшая голова его равняется четвертой части длины тела; лоб слегка выпуклый, морда вытянута, сплющена и похожа на клюв. Продолговатые глаза расположены недалеко от углов рта, уши — позади глаз, а сверху, между ушами, лежит носовое отверстие, называемое «дыхалом». Веретенообразное, как у рыбы, туловище несколько сжато с боков. Спинной плавник, узкий, высокий и на конце острый, похож на серп. Ласты прикреплены в первой трети туловища. Они немного длиннее и ýже спинного плавника; хвостовый плавник разделен на две лопасти и в середине немного вырезан. Кожа очень гладкая, с блестящей, почти зеркальной поверхностью. Верхняя часть тела зеленовато-бурого или зеленовато-черного цвета, а нижняя часть белая; граница между обоими цветами идет по извилистой линии. У дельфина большое количество зубов, число их у некоторых видов доходит до двухсот двенадцати.

Зубы сидят на определенном расстоянии друг от друга, так что верхние попадают в промежутки между нижними.

Родиной этого всем известного животного, которое так забавляет моряков и путешественников, можно считать моря Северного полушария. От других своих сородичей дельфин отличается особой подвижностью и склонностью к играм. Иногда он рыщет по волнам в открытом море далеко от берега, иногда же поднимается по рекам вверх по течению. Стада дельфинов приближаются к кораблям, кружатся около них, непрерывно ныряют и снова поднимаются на поверхность воды. Они плавают так быстро, что не только успевают следовать за пароходом, но еще заводят всякие игры — кувыркаются, скользят по воде и кружатся около судна. Иногда один из них вдруг почти выскакивает из воды и затем падает обратно, вниз головой, почти без всякого шума. «Веселые животные, — говорит натуралист Пехуэль-Леше, — плывут длинной и относительно узкой вереницей, легко прорезывая волны. Они спешат, словно вперегонки, и успевают при этом еще делать резвые прыжки. Блестящие тела их время от времени описывают в воздухе дугу, падают в воду и снова взлетают над нею. Самые ловкие кувыркаются в воздухе, очень забавно махая при этом хвостом; другие ложатся на бок или спину; наконец, третьи прыгают совершенно вертикально, поднимаясь из воды несколько раз подряд, и словно танцуют, опираясь на свой сильный хвост. Как только дельфины завидят судно, сейчас же спешат к нему и точно намеренно начинают показывать все свои штуки. Чем быстрее идет судно, тем больше оживления проявляют дельфины».

Обыкновенный дельфин.