Валерий Язвицкий - Жизнь животных в рассказах и картинках по А. Брэму

Приблизительно на двенадцатом году для собаки наступает старческий возраст. На ее лбу и морде седеют волосы, шерсть теряет блеск и окраску, зубы делаются тупыми и выпадают. Собака становится неповоротливой, ленивой и равнодушной ко всему, что раньше радовало или сердило ее. Некоторые старые собаки совсем теряют голос, глохнут или слепнут. Иногда, но очень редко, собаки доживают до двадцати и даже тридцати лет. Они чаще погибают не от старости, а от болезней и всяких случайностей. Молодые собаки почти всегда болеют так называемой собачьей чумой, обыкновенно между четвертым и девятым месяцем жизни. Болеют собаки чесоткой и лишаями: эти болезни заразительны и могут передаваться человеку. Еще опаснее для людей заражение от собак глистами, особенно ленточными. Но самая страшная собачья болезнь — бешенство. Укусы бешеной собаки вызывают заболевание бешенством как у многих животных, так и у человека. Эта ужасная болезнь до прививок Пастера, знаменитого французского ученого, была неизлечима и быстро заканчивалась смертью. Теперь благодаря открытию Пастера бешенство совершенно излечивается, если только прививки сделаны вó-время. Больницы всегда имеют наготове пастеровскую сыворотку против бешенства.

Верным признаком здоровья у собаки служит влажный и холодный нос. Если у нее нос сухой и горячий, глаза мутные и нет аппетита, то она чем-то больна. Ее необходимо показать ветеринару. Внешние поранения вылечиваются у собак скоро и легко, часто даже без врачебной помощи.

Значение собаки в жизни культурных народов и польза, приносимая ею, велики, но еще бóльшую роль она играет у охотничьих и скотоводческих народов, особенно северных. В условиях полярной жизни некоторые племена были бы совершенно беспомощны без собак. Там собаки возят санки по ледяным и снеговым пустыням, охраняют стада оленей от хищников, не дают оленям разбегаться по тундре, служат упряжными животными для охотников и помогают при охоте.

Собачий мех идет на шубы, шапки, сумки и муфты, а из собачьей кожи приготовляют замшу и лайку для перчаток.

Собачьих пород в настоящее время так много, что для описания их потребовалась бы большая книга. Для удобства ознакомления с различными породами мы воспользуемся распределением их по группам, установленным немецкими учеными Штудером и Хильцгеймером.

Первая группа — шпицы . Предками их считаются собаки, жившие во всей Европе около человеческих стоянок еще в каменном веке, а ко времени свайных построек ставшие окончательно домашними животными. Эти древнейшие собаки, названные торфяными шпицами , вымерли. Повидимому, очень сходная с ними порода сохранилась в Азии, на острове Суматра; это домашние собаки племени батаков. Потомками торфяного шпица считаются все породы современных шпицев и пинчеров.

Шпиц.

Шпицы особенно распространены в Германии. Для домашнего хозяйства немецких крестьян они имеют такое же значение, как овчарки для стад. Ростом шпиц невелик, туловище у него довольно толстое. Голова и морда острые, уши стоячие, глаза живые и выразительные. Шерсть на всем теле, кроме головы и лап, длинная и прямая, но на шее, груди и хвосте образует подобие густой и волнистой гривы. Хвост закручен и всегда лежит на спине. Отдельные породы шпицев различаются и по окраске: бывают чисто белые, рыжие, серые и черные породы. У темных шпицев встречаются пятна и отметины на лбу и лапах.

В германии шпицев держат большею частью в деревнях для охраны дома, двора и обозов в пути, извозчики в дороге редко обходятся без этих собак. Шпиц привязан к хозяевам, он очень бдительный сторож, не боится ни холода, ни дождя, но плохо переносит цепь и как цепная собака мало полезен. Если же он может свободно бегать по дому и двору, его услуги незаменимы. Он очень суетлив, любит лаять, раздражителен и иногда кусается. Он не может спокойно сидеть ни дома, ни на возу. Каждого прохожего он встречает лаем. Интересуется всяким шумом. На телеге он перепрыгивает с места на место, соскакивает с воза на дорогу, потом снова просится на телегу. Шпиц привыкает к другим домашним животным, особенно к лошадям, с которыми живет очень дружно. В каждом чужом существе, которое приближается к дому, шпиц видит врага и защищает от него дом и двор. Хищников, нападающих на домашних животных, он неутомимо преследует. Он смело вступает в борьбу с лисицей и не отступит даже перед волком. Известны случаи, когда шпиц успевал схватить и загрызть ястреба, вцепившегося в курицу. Он не боится и человека и часто с опасностью для жизни впивается в ногу крадущегося вора.