Валерий Язвицкий - Жизнь животных в рассказах и картинках по А. Брэму

До мировой войны в Константинополе, прежней столице Турции, на каждой улице жили стаи бродячих собак. Каждая стая жила в определенных кварталах и не допускала в свои владения собак из других стай. В таком же полудомашнем состоянии, как в Египте и на Балканах, живут собаки в Испании, Бразилии и у различных кочующих и охотничьих племен Африки, Азии и Австралии.

Все домашние собаки сходны между собой по образу жизни и основным привычкам. Различие в их жизнь вносят только обычаи и навыки людей, с которыми они живут. Собаки обыкновенно бодры и оживлены. Едят они все то же, что и человек: животную и растительную пищу и в сыром и в вареном виде. Все же домашние собаки больше всего любят мясо, причем протухшее предпочитают свежему. Они охотно едят падаль, если только смогут ее найти. Из вареной пищи они лучше всего едят мучное, особенно сладкие кушанья, и любят различные, преимущественно сладкие, фрукты и ягоды. Кости, мясной суп, хлеб, овощи и молоко — лучшая пища для собак. Все жареное и очень соленое им вредно. Собаку можно кормить и одним хлебом, и она будет здорова, если давать ей пищу в определенное время, а не как попало. Взрослую собаку достаточно кормить один раз в день досыта, но лучше кормить два раза: утром и вечером. Пища должна быть теплой, но не горячей. Посуда, из которой ест собака, должна всегда быть хорошо вычищенной и вымытой. Собаки пьют часто и помногу, лакая языком. Обильное питье необходимо для их здоровья. Остатки своей пищи собаки зарывают в землю. Проголодавшись, они пользуются этими запасами, но, если пищи достаточно, часто забывают о них. В северной Сибири, в Норвегии и полярных странах Северной Америки собак кормят исключительно рыбой. В южных странах собаки приучаются есть виноград и причиняют иногда значительный вред виноградникам.

Собаки прекрасно бегают, но шаг их и бег рысью имеют своеобразное косое направление. При поспешном беге они делают большие прыжки, но не могут на бегу круто поворачиваться. Плавают они очень хорошо, некоторые умеют и лазать. «Лазанье собак, — говорит Брэм, — я наблюдал главным образом в Африке. Здесь они взлезают с большой ловкостью на стены и довольно крутые крыши домов и с удивительной уверенностью, как кошки, бегают по узким карнизам». Во время отдыха собаки садятся на задние лапы, ложатся на бок или на брюхо, причем задние ноги вытягивают в сторону, а передние — вперед и кладут между ними голову. Все они любят тепло и мягкую подстилку. Сон их очень чуток. Вероятно, они часто видят сны, так как виляют во сне хвостом, вздрагивают, ворчат и негромко лают. Собаки почти не потеют, даже при усиленном и продолжительном беге; когда собаки очень разгорячены, вместо пота у них отделяется слюна и капает с высунутого языка.

Внешние чувства у собак очень развиты, но не одинаково у различных пород: одни породы отличаются более тонким обонянием, другие — слухом. Собаки не выносят ни сильных звуков, ни резких запахов. При колокольном звоне, громкой музыке или пении они воют: одеколон, эфир и другие сильно пахнущие вещества их раздражают, если находятся вблизи них. Основным чувством собак все же является обоняние, которым они главным образом и руководятся. Это ясно вскрывают опыты биологов Биффи и Шиффа. Они вырезывали у новорожденных щенков обонятельный нерв. После операции щенки были совсем здоровы, но не могли находить сосцов матери, их пришлось искусственно вскармливать. Щенки сосали нагретую овечью шкуру и узнавали мать только в том случае, если она прикасалась к ним и лизала их. Когда эти щенки подросли и стали бегать, то, немного удалившись от своего жилища, не могли найти его. Если им давали мясо и хлеб в молоке, то они лакали только молоко, не трогая ни хлеба, ни мяса. Пищу они различали по внешнему виду, ели только влажную и теплую и делали самые странные ошибки: не трогали, например, сушеного мяса, но хватали малосъедобные предметы. Сильные запахи не производили на них впечатления. Но, что всего интереснее, они не различали людей, а потому ни к кому не привязывались. Все люди были для них одинаковы, и они не узнавали даже своих воспитателей.

Собаки, став слугами человека, проявляют удивительную гибкость и приспособляемость. Человеку удалось создать специальные породы собак — охотничьих, сторожевых, ищеек, водолазов, ездовых и комнатных. Мало того, все эти породы благодаря дрессировке превращаются в цирковых артистов, поводырей слепых, собак-санитаров, полицейских, разведчиков, пожарных и приучаются выполнять всякие иные обязанности.